臆病者だけど、命くらいかけるよ。

第139話 いいですよ。藤本さんなら

　この前のように俺は後部座席に、ゆきなちゃんは助手席に、西園寺刹那が運転席に座るという奇妙な配置だ。

　まあ、俺は運転できないから文句言う資格すらないけどね。

　西園寺刹那の気に障るようなことをしない限り、事故は起きまい。

　どうかこの3人が無事に淡路島の別荘に着き、無事に帰ることができますように。ていうか、俺は一体誰に対して祈っているんだろう。

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　一時間くらいかかっただろうか、俺たちは無事に淡路島に足を踏み入れることができた。まず、スーパーマーケットに寄って、食材と炭火などを購入し、別荘へと向かった。スーパーマーケットから車で走って10分くらいの走ると、茂みが出てきて、小径（こみち）を徐行してから通ると、別荘が徐々に姿を現す。

　茂みと相まってなかなか風情のある雰囲気を醸し出す別荘だ。2階まである木造一戸建てで、綺麗に管理されている。

　車から降りた俺たちを歓迎してくれる人はいなく、ざあざあと揺れ動く葉っぱの音が聞こえるだけだ。周りに、他の住宅や別荘は見えない。

「いよいよついた！！」

「ほら！ゆきな！はしゃぐとコケるよ！」

　別荘に向かって猛ダッシュを決め込むゆきなちゃんに、西園寺刹那が心配そうに話しかけた。

　だが、姉の声は、妹の耳には届いておらず、ユキナチャンはたたたっと走って入り口付近で足を止める。

「お兄ちゃんもお姉ちゃんも早く！」

　ゆきなちゃんに急かされた俺たちは、互いを見てから、入り口に行くべく足を動かす。

「ごめんなさいね。ああいう妹で」

　西園寺刹那は濡れ羽色の黒髪をなびかせながら俺に申し訳なさそうな顔で謝った。

「まあ、ゆきなちゃんだしな。しょうがない」

　俺はげんなりした顔で答えた。そして、この別荘を見た感想を口にする。

「にしても、結構奥深いところにあるんだね。別荘」

「そうですね。これはお父さんが家族水入らずでヒーリングするために建てたものですから」

　西園寺刹那は感慨深げに説明してくれた。

「俺がいていいの？」

　俺はしかめっ面で聞くが、西園寺刹那は手を後ろに組んで俺を柔らかい表情で見つめる。

「そうですね。家族以外の人が来たのは、藤本さんが初めてです」

「初めてか。いいのか？」

　俺は疑問の眼差しを彼女に送ったが、彼女は微笑みながら口を開く。

「いいですよ。藤本さんなら」

　そう言われた俺は黙りこくって、前にるゆきなちゃんに視線を移動させた。

　俺ならいいか。

　俺は果たして、信用できる人なのだろうか。まあ、立派な石ころではあると思う。彼女もきっと、俺のそういうところ知っているから信用という言葉を使ったんだろう。

　だったら、いっそのこと「藤本さんは、どこにでも転がっていそうな石ころみたいに無害でつまらない人間ですからね」と素直に言ってくれればいいのにな。

　みたいなことを考えながら前へと進むと、ゆきなちゃんが目じりと口角を吊り上げて俺たちに向かって言ってくる。

「ラブラブだね！二人！」

「違うから！」

「違う」

　本当、ゆきなちゃんはヤンチャだね。

　中に入った俺たちは、荷物を下ろした。室内は綺麗に掃除されている。ホコリが積もっているのかと思ったが、西園寺刹那曰く業者に頼んで掃除をしてもらったという。業者まで呼ぶのかよ。

「ていうかキッチンはどこだ？」

「あ、案内します」

　というわけで、西園寺刹那に、キッチンだけでなく、トイレや俺が寝る部屋まで案内された。

「中はだいたいこんな感じです」

「ありがとう」

「ほかに何かあれば言ってくださいね」

「ああ、そうさせてもらう。俺はこれから昼飯作るから、西園寺はしばらく休んどけ」

「え？いいですか？」

　俺の言葉を聞いた西園寺刹那が目を見開いて、戸惑った様子を見せてきた。俺

、彼女の機嫌を損ねるような事を言ったっけ？

「いいよ。ずっと運転してくれたから、ご飯作る間は休んでくれ」

「は、はい。わかりました。じゃ、お言葉に甘えて…」

　西園寺刹那は顔を俯（うつむ）かせながら、ゆきなちゃんのいるリビングに戻る。気のせいかもしれないけど、彼女の頬が少し紅潮（こうちょう）しているように見えるんだが。まあ、気のせいだよね。