69センチ目「新スキル合戦」
準決勝の二の舞にならないよう、俺は初っ端からスキルを発動した。
「
「新しいスキルが二個増えてる！
「了解。
それでも春菜は動じることなく、ふふっと笑う。
「そうだよ、バレるのは分かってた。だからさっさと使わせてもらうね――
春菜がスキルを唱えた瞬間、ゴンタの姿が見えなくなった。
「っっ〜！？」
辛うじて両腕でガードしたクリアだったが、そのパンチのすさまじい威力に弾き飛ばされ、後方へ吹き飛んだ。
ゴンタは消えたわけではなかった。急速に加速したせいで目が追いつかなかったのだ。
ボヨンボヨンと小さく跳ねながら、ゴンタは再び拳を構える。
「ちょっと格好悪いけど、このまま決めさせてもらうぜ！」
「どんどん行くよ！
ゴンタの両腕に鋼鉄のガントレットが出現する。そして、再びの急加速。
このままでは危ないと思った俺は、名案を思いついた。
「
衝突の寸前、クリアは横へステップしてラリアットを避けた。勢い余ったゴンタはそのまま十数メートル奥まで進み、ようやく停止した。
「ありがとう、クウ！ 見えるようになった！」
「目には少しきついだろうけど、我慢してくれ」
「うん！」
他のスキルと併用しながら戦う練習をしておいて、本当によかったと思う。
「もう対応してきたか。さすが空くんとクリアちゃんだね」
「
「言われなくてもやってやるよ！」
ゴンタはそう叫びながら、
そういうときは、この手に限る。
「
「ここで！？」
クリアが両手を前に向けてかざすと、巨大な定規が地面と平行に刃を向けて出現した。
「回せ！！」
「はああああああああっっ！！」
クリアは手を下へ振り下ろした。すると巨大定規は、クリア自身を中心として、その周囲を３６０度回転した。
そのとき、宙に飛び上がった一つの影があった。クリアはそこを目掛けて、さらに巨大定規を半回転させた。
「ぐっ……！」
遠心力の加わった超質量の一撃を食らったゴンタは、弾かれるようにして地面に叩きつけられた。
「ゴンタ！」
「大丈夫だ、春菜。もし
ゴンタはすぐさますっくと立ち上がった。首をコキコキと鳴らしながら、軽く飛び跳ねている。どうやら致命打にはならなかったらしい。
相手が勢いを失ったいまがチャンスだ。このまま一気に攻めて、流れを掴む。
「
クリアは俺の詠唱に応じて、ゴンタへ駆け寄った。
半透明の刃とガントレットがぶつかり合い、甲高い衝突音を立てる。
手数でも威力でも全くの互角。クリアとゴンタは絶妙に拮抗しながら打ち合っていく。
「ゴンタ、狙い目だよ！」
「そうだな！ ここらで一丁へし折っとくか！」
刹那、ゴンタはガントレットを力一杯クリアの刀に叩きつけた。強引ながらもガードせざるを得ないその攻撃に、クリアはたじろぐ。
「よし！ これで折れ――」
「
「っ！？」
そのまま殴り抜けようとしていたゴンタは、手応えの固さに驚いたのか拳を引いた。その弱腰な姿勢を狙って、クリアは攻め立てていく。
「新しいスキルを覚えたのはそっちだけじゃないんだよ！」
「想定外の事態！ いったん退いて、ゴンタ！」
「いきなり退けって言われたって、無理があるぜ！」
「それじゃ、逆にそのまま押し通る！
ゴンタの両腕のガントレットから、それぞれ三本の鉄爪が伸びる。
ゴンタは左手の爪で剣を受け止めると、残る右手の爪でクリアの腹部にある留魂石を狙った。
「
クリアの剣は形を曲げてするりと爪の間を抜けると、致命の一撃を難なく受け止める。
バックステップで互いに距離を取ったクリアとゴンタは、息を切らしながらにらみ合う。
「私たちの予想を次々と超えてくる……これが空くんとクリアちゃんの実力……！」
「気圧されてどうするんだよ、ハルナ！ 俺たちにはまだ切り札があるだろ！」
「そうだね！ ここで諦めたらもったいない！ 行くよ、ゴンタ！」
「おう！」
春菜とゴンタは互いにうなずき合うと、こちらを不敵な目つきで見つめる。
「受け止めて！ これが私たちの全身全霊――」
ゴンタは頭上に手を高々と掲げた。
「
エネルギーの奔流が次第に物体を形作り、やがて巨大な一つの拳を作り上げた。
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