時空を超えて 慈愛を込めて 想いよ届け

Side P 26（Agui Moriyasu） 舞理の提案

「え？　休みが取れたの？　旅行？　いいの？」

　3日間の休暇をいきなり命じられたので、舞理は困惑していた。せっかくだから旅行に行くことを提案したら、素直に喜んでいた。こういう表情を見せるのは、久しぶりかもしれない。もともと、妻は旅行が好きなのだ。

「どこがいい？」

「せっかくだし、普段あまり行けない所がいいよね」

　3日間だ。本当は海外にバカンスに──、と言いたいところかもしれないが、ちょっと日にちが少ない。国内が現実的だろう。

「札幌？　九州？　沖縄？　それとも四国？」

　九州と言ってみて、舞理の実家に行くのも悪くないな、と思った。熊本なんて、日帰りで行くにはもったいない場所だ。

「大阪とか、名古屋とか？」ちょっと意外な回答だった。

「近くない？　日帰りでも行けると思うけど」

　特に名古屋なんて、リニアが開通して、東京、横浜の通勤圏内になってしまったのだ。

「でも、ほとんど行ったことないんだよね。あまり用事がないし」

「そっか。じゃあUSJとか、ナガシマスパーランドとかかな」

　ナガシマスパーランドは正確には三重県だが、桑名（くわな）市なので、名古屋にほど近いところにある。

「絶叫マシンはちょっと……」

「じゃあ、海遊館？　通天閣？　愛知県ならジブリパーク？　レゴランドもあるよね？」

「プラネタリウムは？」

「プラネタリウム？」

　ほぼオウム返しになってしまった。旅行だから、一般的にはテーマパークとか、グルメとか、温泉とかをイメージすると思うのだが、プラネタリウムは東京にも横浜にもある。

「名古屋市科学館ってさ、世界最大のプラネタリウム、あるんでしょ？」

　言われて思い出した。確かにある。でも、俺自身行ったことはない。

「たまには私のわがまま聞いてもらってもいいでしょ。それに、詞音も好きだと思うんだ。だってあなたと私と子どもだから」

　舞理も事務職とは言え、JAXAに勤めていたのだ。宇宙が好きなのは今も昔も変わらないということか。

†

　こんなに長距離運転をするのは、本当に久しぶりのことだった。新東名高速道路を使って名古屋に向かう。詞音にとっては、旅行自体はじめてではなかろうか。

　高速道路はスムーズだったが、名古屋市内の運転は戸惑った。とにかく道が広いのだ。100メートル道路という言葉は聞いたことがあるが、片道4車線や5車線だってざらにあるし、進行方向別通行区分も複雑だ。そんな道路を、地元の車はヒュンヒュンと車線変更をしながら快走する。ペーパードライバーとまでは行かなくとも、運転慣れはしていない俺は、車線の位置取りを間違えて、何度か遠回りの末、ようやく科学館付近のコインパーキングにありついた。

　科学館は想像以上に広かった。『宇宙館』、『生命館』、『理工館』と3つのエリアに分けられている。幼稚園の休みを最小限にしたいという理由で、土日を利用しての3日間の休暇。おかげで人が多かった。

　しかも、企画展は、狙ったように『アインシュタイン展』。妻は、せっかくだから入りたいと言う。正直、幼稚園年中の詞音には早すぎると思ったのだが、いつも来ることのない新鮮な景色に、テンションが上りまくっている。血は争えないということか。

　時任先生には、プロジェクトを忘れろと言われたのに、これではリフレッシュもへったくれもないではないか。先生に、どこ行った、と聞かれて、正直に答えてしまったら怒られそうだ。ここではお土産は買えないな、と失笑する。

　プラネタリウムは、さすがは世界最大。広かった。科学館の建物自体、巨大な金属の球体が浮いているようなフォルムなので、その大きさは入館前から想像できていたのだが、入ってみて、改めて大きさを再認識する。

　夏の大三角形や天の川の話など、職員がわかりやすく説明してくれる。もうそんな季節なんだなと、寝ぼけたような感想を抱く。太陽に浴びない生活が続いたせいで、季節感が皆無なのだ。

　大迫力のプラネタリウムを堪能し、展示だけでなくサイエンスショーにも入りたいと燥（はしゃ）ぎまくる詞音を見て、連れてきて良かったなと思った。

「今日はどこに泊まるんだっけ？」

　プロジェクトに忙殺されていた俺は、今回の旅程をすべて舞理に任せていた。俺はいわゆる運転担当である。

「蒲郡（がまごおり）のホテルだよ」

「がまごおり？」変わった名前の地名だな。

「愛知県の観光地だよ。温泉もあるんだから」

　聞くところによると、ジブリパークもレゴランドも行かないらしい。理由は、詞音が興味を示さなかったから、とのこと。2日目は『ラグーナ蒲郡』というテーマパークに行くのだそうだ。結局遊園地に行くんじゃないかと思ったが、目的はプールらしい。ジェットコースターは好きじゃないけど、プールには入りたいらしかった。

　7月中旬。まだ梅雨が明けていないが、中休みの今日は、35℃近いうだるような暑さだ。確かにこんなに暑くちゃ、遊園地よりもプールだろう。広いが、広すぎるというわけではなく、幼稚園児の娘１人連れていくには、ちょうど良かったかもしれない。

　娘は、はじめての大きなプールにテンションが上っている。

「パパの水着もこのために買ったんだから。だって一着も持ってなかったでしょう？」

　そう言って、ブルーのサーフパンツを渡してきた。確かに、就職してからはもちろんのこと、大学や大学院に行っている間も、プールには無縁だった。それどころか、趣味と言えば映画くらいなもので、レジャー施設に無縁だった。小学校の頃、水泳は習っていたから、泳ぐことはできると思うけど、あまりにも久しぶりだから、何だか緊張する。

　インドア続きで、白い素肌に、男として情けなさを感じながらも、海パンを穿く。サイズはピッタリだ。

「パパー！」と詞音は一足先に飛びついてくる。

「プールサイドで走っちゃだめだぞ。転ぶから」

「うん！　流れるプール！　入っていい？」

「ちょっと待って。ママは？」

「もうすぐ来ると思うよー」

　すると30秒後、舞理は紺碧（こんぺき）のパレオの水着を纏（まと）って登場した。齢（よわい）30になるはずの妻だが、20歳と言っても疑う余地のない、艶めかしい肢体を披露していた。

「遅くなってゴメン。更衣室からここに来るまで、２組くらい、ナンパされたんだから」

「マジで？」

「そーよ。言っとくけど、私、イイ女なんだから、モテまくるんだから、放っておくと、ナンパについてっちゃうかもしれないよ」

　小悪魔っぽい笑みを見せる舞理は、どこか嬉しそうだ。こういう表情の妻を久々に見たかもしれない。

†

　ひとしきり遊んだ後は、再びホテルの温泉で疲れを癒やす。日焼け止めの塗り方が中途半端だったのか、

さっそく肩や背中がヒリヒリと痛む。しばらくまともに地肌を太陽に晒していなかったので、無理もない。数日後はベロベロに皮が捲（めく）れることを覚悟せねならない。

　詞音は、今日一日本当に楽しかったのだろう。疲れ果てて、８時前にはすやすやと寝息を立てている。

　ちゃっかり、舞理は家からスパークリングワインを持ってきて、冷蔵庫で冷やしている。ワイングラスはないので、普通のグラスで乾杯だ。

「久しぶりだね、２人っきりで夜ゆっくり過ごすのって」

　舞理は、すぐに顔を紅くして、身体を俺にもたげてくる。妊娠・出産を経て、お酒にはすっかり弱くなってしまったらしい。

「そうだな」

　そう言うと、上目遣いの舞理と目が合った。スッピンでもお世辞抜きで美しい妻の顔を、久々にこんなに間近に見た。

「守泰くん」

「何だい？」

　出産前の呼び方で俺を呼んだ。しかし、その次に発せられた舞理の提案に、俺は耳を疑った。

「ねぇ、離婚しちゃおっか？」

「え？」よく聞こえなかったか、聞き間違えかと思った。

「だから、離婚しちゃおっか、って言ってるの……」