萬葉調歌謠 ― かみつよのうた ―

探湯

盟神探湯（くかたち）の探湯瓮（くかへ）の底の煑（に）ゆ石は取りかつましゞ罪あらなくに

◇短歌

　「盟神探湯（くかたち）」とは、律令時代より前の太古における裁判手法である。

　「探湯瓮（くかへ）」という釜（土器か？）に湯をたぎらせ、釜の底に小石或いは泥土を沈める。その小石や泥土を訴訟当事者に素手で拾わせ、正否を判別するものである。

　湯に手を入れた者が正しければ、神の加護により火傷を免れ、邪ならば、無事では済まぬというもの。

　しかるに、いかに正しくとも、たぎり湯の中に素手を入れて平気なはずがない。今日としてはそれが道理であるが、太古の道理はまた別にあった。怖ろしいことである。

　語法に関して、歌中、第三句冒頭の「煑（に）ゆ」は、他動詞「にる（煮る）」の未然形「に」に受身の助動詞「ゆ」（上代以前に用いられた助動詞）が付いたものである。

　中古以降においては、助動詞「ゆ」は「る」「らる」に取って代わられたが、「にゆ」という言い方は、「にる」の自動詞として後の時代までずっと残ることになった。

　ところで、「にゆ」という形が、上代以前の文献において認められた事例を私は知らない。上代に著された文献中の語を集めた、三省堂の『時代別 国語大辞典　上代編』の見出し語には「にゆ」の所載がない。

　そして、主たる古語を網羅した、小学館の『古語大辞典』における「にゆ」の用例の出典にも、上代の文献は見られず、それよりも時代が下がった今昔物語（平安期）や宇治拾遺物語（鎌倉期）などとなっている。

　上代の文献に記された「にゆ」の例は、私が調べた限り、どうも見当たらないのである。

　なお、「にゆ」ではなく、他動詞「にる」の用例は、万葉集など上代の文献にも存在する。

　そうであるならば、他動詞「にる」の未然形に、受身の助動詞「ゆ」が付いた形態も、上代において存在した可能性は十分にありうる。

　以上のことを総合的に勘案し、上代以前においても「にゆ」という言い方は、おそらく存在したであろうと、私は推察する。この判断をもとに、この歌では「にゆ」を使用している。

　また、「煑（に）ゆ石」という言い方は、活用語の終止形が体言に付いた形である。

　一般に、上代以降の日本語では、活用語が体言に連なる場合は、終止形ではなく連体形をとる。

　すなわち、「煑（に）ゆ石」ではなく、「煑（に）ゆる石」が、尋常な語法である。ところが、上代よりさらに前の太古においては、活用語の終止形に体言が直接連接する例があったらしい。

　例えば、「射（い）ゆ猪鹿（しし）（矢で射られた猪や鹿）」「美（うま）し國（素晴らしい国）」などの表現である。

　これらはいずれも、常套句として慣用されるものであるが、「射（い）ゆ」も「美（うま）し」も、体言を引き連れる連体形ではなく、終止形である。太古に行われていたとされる語法の残滓、すなわち、終止形が連体形の働きを為していた古い時代の実例が、当該慣用表現に見てとれるのである。

　さて、冒頭でも触れたように、盟神探湯（くかたち）が行われたのは、上代より前の時代、太古である。

　したがって、太古の風習を詠んだこの歌では、古法に倣（なら）い、終止形を体言に連接させる語法として「煑（に）ゆ石」という表現を行った。