【書籍版2巻発売中】異世界の落ちこぼれに、超未来の人工知能が転生したとする～結果、オーバーテクノロジーが魔術異世界のすべてを凌駕する～

第330話 人工知能、『上善如水』を見る②

　一人の死と引き換えに作られた、独り善がりの聖剣。

　一点の曇りもない緋色の刃が、切断よりも先に蒸発せしめる灼熱の刃が、猛然と迫り来るスピリトの首を刈らんと一閃される。

　ちゃぷ、とスピリトの輪郭をした水が弾けるイメージが先行した。

　釘付けになったランサムの意識を置き去りにして、輪郭が流動的に見える動きで移動する。

　ランサムの頭上。

　天井を足場に、たん、と自由落下を始める。

　ランサムの反応が早い。

　緋色の巨体から、“焚火（ドレッド）が噴き出す。

　されど、流麗な少女の動きそのものが自然体。

　上から下へ。静から動へ。

　滴る雫として。散る葉として。

　ランサムの意識も、クオリアの認識も飛び越えて。

　硝子細工のような体が、再び形を失ったように見せる。

　水を体現したように、魅せる。

　人を塵へと果てさせる燦然とした緋の玉が、寸前まで肉体があった空洞を抜けた。

　しかし“聖剣聖”の少女はもう、そこにはいない。

　錯覚に心を奪われていたランサムとは、既に零距離。

　瞬きしない二つの眼が、朱い魔力に守られた裸の王を見下ろす。

「また……!」

　全身を惜しみなく剃らせて。

　落下の助走も得て。

　右手の刃（ビーム）。

　左手の刃（ビーム）。

　玩具でも扱っているような純粋な剣捌きで。

　自由に超未来の技術を備えた両翼を広げ。

　緋色の魔力へ、轟然とフォトンウェポンを振り下ろす。

　青白い二直線が成った剣閃は、奇麗に真一文字を描く。

「……馬鹿な、俺の例外属性“焚”を……!?」

　浅い。

　それでも鮮血が僅かに散る。

　荷電粒子（ビーム）さえ拮抗する筈の例外属性“焚”の鎧が突破された。

　寸分狂わず斬撃が重複した結果、凶悪にして強靭な例外属性“焚”を二重に削ったのだ。

「スピリトの挙動が、これまでラーニングしてきたものとは異なる」

　クオリアの眼にも、スピリトが水となってランサムの攻撃をかわす様が見えた。

　無論、そう見えただけだ。

　スピリトに基本属性“水”の魔力素養はない。

　流動する輪郭の正体は、残像。

　分裂する歩法“乱魔”。これ自体はスピリトの十八番だ。

　ただいつもと違うのは、最初から分身して攻めていない事。

　直前までランサムの視線を誘導し、攻撃が炸裂したと思わせた際に、“乱魔”を発動している。

　結果、在りもしない残像を緋色の聖剣は薙ぎ続けている。

　“速さ”だけでは、成せない。現に速度、技巧、力のどれを取ってもランサムの方が格段に上だ。

　ただ、今は酷使した脳を休ませている元人工知能の弟子のように。

　視線誘導の際に、ランサムの行動を全て予測しきっている。　

「スピリト」

　声を掛ける。だが部屋中を縦横無尽に駆け回る少女に、行動の変化はない。

　微かに見えるスピリトの青い宝玉のような瞳には、恐らく何も映っていない。

　恐らくクオリアの声が聞こえていない。

　彼女の世界は、コンセントが抜けた静寂の暗闇になっている。

　暗闇の中で、光ある未来を手繰り寄せる事しか考えていない。　

　この宇宙を置き去りにして、二つの脚で疾風を再現し続ける。

　間違いなく、今のスピリトは普通ではない。

　クオリアもラーニングしていない領域に、足を踏み入れてしまっている。

「“懸解（アイオーン）”……彼女は、その領域に……これは、夢か」

　蝶々のように舞うスピリトを見上げて、ラックが息を呑む。

「説明を要請する。それが現在スピリトが置かれている状況か」

「雑念に囚われず、能力を100%発揮する。そんな極限の集中状態……研鑽を重ねた才ある者しか入れない領域を、最近の学者は“ゾーン”と呼んでいる。だがこの“ゾーン”の先に、もう一つ“究極の集中状態”と呼ばれる領域がある」

「それが、“懸解（アイオーン）”か」

「そうだ。“懸解（アイオーン）”に到達した者は、その能力を100%以上引き出すことが出来る。それこそ、神話級の実力を発揮する事も……」

「戯けが!　虚言もそこまで来ると大概だな!」

　苛立ちを前面に出して、ランサムが吐き捨てる。

「そんな訳が無かろうが。貴様も現人神に仕える事を自称するならば、裂けてもそのような事を言うな!　“懸解（アイオーン）”へ入ることが許されたのは、歴史上ユビキタス様ただ一人だぞ!」

　向かってくるスピリトへ眼光を飛ばした途端、ランサムの姿が消える。

　朱い流星が、会談の室内に無数出現する。

　“縮地”。

　途端、スピリトの“周り”でランサム達が緋色の剣を振り被っていた。

　駆ける速度も、身のこなしの速さも、やはりスピリトを凌駕している。

「舐めるなよ小娘が!　“聖剣聖”の真の剣術を思い知らせてやる――“界十乱魔”ァ!!」

　怒号を体現するような、濃いコントラストの緋色の影。

　小さな剣士を、空間ごと埋没させる。

　その数、二十体。

　スピリトが象れる分身の、二倍もの数。

　二十の刃が、死神の鎌の如く無慈悲に振り下ろされる。

　一方のスピリトは、迷いもなく。

　舞う。

「!?」

　スピリトに降りかかった全ての三日月が、必殺の形をしていた。常人ならば一振りで首を断たれ、蒸発していただろう。

　だが出鱈目な動きで、死の斬撃を紙一重で掻い潜る。

　フェイントで剣閃を誘導し、生じた僅かな隙間で踊る。

　“懸解（アイオーン）”の極致からは、何者も剥がせない。

　一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三、十四、十五、十六、十七、十八、十九――瞬きさえ命取りの、聖剣の結界を独舞するスピリトを、クオリアは分析した。

「スピリトは、既に最適解を算出している」

　これまでのセンス任せ、“縮地”頼りの剣術とは違う。

　狂ったような動作一つ一つが、ランサムの胴体を斬るまでの途中式。

　重なる。

　かつてスピリト自身の“界刀乱魔”を破った時のクオリアと。

　二十。ランサムが刹那の連撃を終えて振り終えた直後だった。

　ランサムの脇腹から、無視できない量の鮮血が飛び散る。

「がっ……!?　馬鹿な……」

　即座に例外属性“恵”を押し当て回復するが、愕然とした表情は癒えない。

　不可避の“界刀乱魔”の渦中にあったにもかかわらず、傷だらけのスピリトの体に、追加の切り傷一つさえない現実を受け止めることが出来ない。

(やはり……“懸解（アイオーン）”だというのか……貴様があの、ユビキタス様と同じ……)

　迷いを振り切るように小さく首を横に振るが、何かに気付いたようにランサムの頬が吊り上がる。

「だが、勝敗は別だ」

「……四回同一箇所を斬っても足りない……でも例外属性“焚”の配置に僅かに粗がある……今度はあの個所を……」

　一方のスピリトに慢心はない。人間の範疇をはみ出した集中は崩れない。それどころかここに来て、凄みが増している。

　だが、そんなスピリトを見てクオリアは安堵する事はない。

　まだ二十秒と戦闘を続けていないのに、一時間も全力で戦ったような発汗を認識したからだ。

「スピリトの身体反応に、異常を検出……」

「気付いたかクオリア君。“懸解（アイオーン）”には副作用がある。晴天経典にも、同じ記述が見られる」

　ラックもクオリアと同じ景色を、苦々しげに見つめていた。

「“懸解（アイオーン）”のような究極の集中状態は反動が大きい。スピリト姫の身体や精神が追い付かない……このままだと崩れるぞ」

「スピリトの限界は、残り30秒と認識……!」

　“懸解（アイオーン）”の時間制限。

　即ち、オーバーフロー。

　クオリアの見立てでは、それを過ぎれば反動で立っている事さえ出来ない。

　ランサムもそれに気付いて、完全に防御に徹している。

　例外属性“焚”の魔力を鎧に集約し、スピリトの斬撃を防ぎ切っている。スピリトの限界が来るまで耐え凌がんとする魂胆だ。

「卑怯な……!　それでも“使徒”か!?　“聖剣聖”かランサム!」

「身の程弁えぬ力で勝手に自滅しているだけだろう!?　何が卑怯だ!　これが正々堂々たる剣士の戦いよ!　異端の癖に作法を語るとは何事だ!」

　穢れ無き少女の体が跳ぶ。荷電粒子（ビーム）の刃が、連続でランサムに衝突する。緋色の聖剣が、鎧が歪む。だが嘲笑するランサムまでは届かない。

　時間という罠で、スピリトの体が軋んでいる。このままではスピリトの命が溶けていってしまう。

　ノイズが、渦巻く。

　演算しようとすると、体を動かそうとすると、“母親”に蝕まれた脳が悲鳴を上げる。クオリアのCPUとメモリは、既に過熱状態だ。

　だからどうした。

　万全に体が動かないからどうした。

　アイナと同じく、スピリトだってもう家族だ。そしてこれからも、一緒に学んでいく師匠だ。

　また王都に帰ったら。

　スピリトと、模擬戦を行うのだ。

　スピリトから、学ぶのだ。

「あなたが、“自分（クオリア）の剣となる”事を実行するのならば」

　ノイズを無視して、クオリアが状況を分析する。

　半壊した空間。先程まで会談に使っていたテーブルは中心で折れている。十の椅子は不規則に散らばっている。

　掌で踊る少女を、嗤うランサム。緋色の魔力の軌跡。

　“使徒”の結晶も、自分自身も削るスピリト。止まれと言っても、止まる気配はない。

　そして、過去一か月間、ずっと見てきた、スピリトの剣閃。

　ずっと学んできた、スピリトそのもの。

『Type GUN』

『Type GUN』

「自分（クオリア）はあなたの銃となる――最適解、算出」