【書籍版2巻発売中】異世界の落ちこぼれに、超未来の人工知能が転生したとする～結果、オーバーテクノロジーが魔術異世界のすべてを凌駕する～

第156話 人工知能、諸悪の根源たるブラックホールの騎士を攻略する①

　クオリアの状況分析。

　先程師団長達が装備していた黙（ブラックドッグ）には、“プロトブラックホール”と呼ばれる希釈した魔石が練りこまれていた。魔石は何も固形である必要は無く、液体にする事だって出来る。そうしてコントロール性を重視し、希釈する技術もある。

　しかし希釈版（プロトブラックホール）とは違い、ウッドホースの全身を固めているのは純粋な古代魔石“ブラックホール”だ。魔導器たる黙（ブラックドッグ）を極める事により、古代魔石さえ十分にコントロールできるようになっている。

　勿論魔動器を通さず、古代魔石“ブラックホール”が十全に発動すれば雨男（アノニマス）さえ塵芥に出来ただろう。だが、十全じゃなくても十分厄介だ。これまでの脅威とは一線を画している。

「自分（クオリア）には、一つ疑問が発生している」

　状況分析。仮説。解の算出。それらをマルチタスクで熟しながら、クオリアは尋ねる。それだけの力を、誤った方向に使おうとしている男に。

「あなたは王都を滅ぼそうとしているのか」

「王になる為だ。これでも国民の信頼は厚いと自負している。貴族がいなくなれば、国民が寄る大樹は俺に違いない」

「あなたは何故王になる事に固執しているのか」

　その質問に、更にロベリアからインプットしていた情報を重ねる。

「また、それはあなたが王族として所属した、“ビット王国”と何か関係しているのか」

　今はもう無き王国名を出すと、突如ウッドホースが顔に手を当てる。

　まるで嫌な記憶を思い起こすような素振りだ。

「……そこまでバレちゃ……仕方ないか」

　ウッドホースは顔を隠したまま、古代魔石“ブラックホール”の方へ向く。

　敢えてクオリアに背中を見せつける。

「君の知る通り……、俺はビット王国の皇太子だった……30年前、アカシア王国に攻め滅ぼされる前まではな」

　ウッドホースの頭が少したれる。黙（ブラックドッグ）に覆われた掌を強く握りしめている。

「俺は……俺はこの王国が許せない。ち、父上や、母上が愛した国を、あんなに残虐にしやがった、このアカシアがな……」

「……」

「だから俺は……この古代魔石“ブラックホール”を使って、アカシアに復讐してやるのさ……!!」

　家族が失われる辛さは、クオリアも既にラーニング済みだ。

　目の前で死なれたのなら、それは一生ノイズとして残るだろう。

　そして喪失を埋めようとして、バグにさえ手を出す。

　クオリアはその悲しみを再確認した上で、“復讐と悲劇の王子”であるウッドホースにこう投げかける。

「エラー。あなたの挙動からは、“美味しい”の喪失が見られない」

　続けて、その悲劇に止めを刺す。

「そもそもビット王国を滅ぼしたのは、ゼロデイ帝国という情報をインプットしている」

　鼻で一瞬吹く音が聞こえた。

　すっかり力が抜けて、呆れ果てたように笑うウッドホースの後姿を認識した。

　涙声は認識出来なかった。

「なーんだ……クオリア君、騙されなかったか」

　代わりに、舌を出しながら小馬鹿にする顔だけクオリアに向けてきた。

「こういう悲劇的何か、好きかと思ってサービスしたのに……三文役者で済まないね。演劇は苦手なんだ」

　悲劇が好きかと考察したウッドホースは、見当違いも甚だしい。悲劇は一切回避すべき事項として登録されている。

　悲劇はいつだって、当事者に絶望を与える。クオリアは十二分にラーニングしている。

「ビット王国の王子だったのは本当だ。でも物心がつく前でね。生憎愛国心も復讐心も、腹の中で煮えたぎる事はなかった」

「……」

「アカシアに亡命後も、まあ別に暮らしには困らなかったしな。騎士は楽しかったし、ヒーローになるのも悪くなかった。人々の中に、英雄ウッドホースが根付く人生も、まあまあ悪くは無かったさ……」

　先程の悲劇を語る時とは違い、ペラペラと語り出すウッドホース。

　クオリアの中にその舌から生まれた言葉の羅列が入っていく。

　ノイズと一緒に。

「……ただ、丁度一年前に、ふと思っちまったんだよ。俺を仰ぐ民達を見てたらな」

　その抑揚の付け方だけは、一流役者の様だった。

「……もし俺がビット王国であのまま王になっていたら……民全員が俺を王としてあがめると思ったら……胸底の黒ずんだ野望がどくん!　どくん!　と来ちまって」

　天を仰ぐウッドホース。

「そうして上を見上げたら、ああ、ヴィルジンとルート、邪魔だなって。その二人だけじゃない。ロベリアも邪魔だった、カーネルも邪魔だった、それにそう、お前も邪魔だった!　それらが俺の上から全て消える。こんなにいいとも悪いとも言える日はない」

　高笑いでその演説は締めくくられた。

　余談として、クオリアに逆に問い返す。

「……なあクオリア君。分からないって顔してるけど、ちゃんと相手の立場に立って考えるのが大事だ。君は“美味しい”とかいう笑顔を見たくて守衛騎士団“ハローワールド”やってるんだったな?」

「肯定」

「王になれば、皆笑顔を向けてくれる。そんな椅子があるんだぜ?　玉座って名前なんだけどな?　その玉座が今、目の前にある……座りたいよな?　座ってみたいよな。そこからの笑顔をよ……!　例え今座っている連中を、磔にしてもなぁ」

「否定。それは“美味しい”ではない」

　クオリアは、ウッドホースの持論を聞いてずっとノイズがこだましていた。

　バックドアの時ほどではなくとも、無視は出来る程では無かった。

「何より、その行為により、沢山の“美味しい”が奪われている。あなたの行為により、アイナは未だ意識を回復させることが出来ない」

　灰色の瞳が揺れる。シャットダウンの眼の部位（メインカメラ）なら発生し得ないブレだった。

　それが、クオリアとシャットダウンの決定的な違いである。

「あなたを放置する事は、非常に多くの“美味しい”が消滅する事を意味する」

　握っていたフォトンウェポンを、無意識に掲げようとした。

「……」

　しかし、その両手を理性が止めた。

　思い出したからだ。

　全身で抱きしめてくれたアイナの全身の体温を。

　労わってくれた、ロベリアのなでなでを。

　定義できない心の力をくれた、スピリトの右拳を。

　カーネルが教えてくれた、蒼天の記憶を。

　やりどころのない感情を埋めてくれた、エスの胸の温もりを。

「あなたは、誤っている」

「違う。俺が“正しい”になるのさ」

　その上で、自分で選択した。

　再度クオリアは、一切正当な理由など存在しないウッドホースにフォトンウェポンを向ける。

「あなたを排除する」

「面白い。いいだろう。生憎俺にはお前の奇怪な武器を鼻の先で笑える用意がある」

『ブラックホール』

「魔石回帰（リバース）」

　雨男（アノニマス）を下した最強最悪の武装が、再び眠りから覚めた。