グレイル・フォース・アイズ

第40話

　烏川が戦線を離脱し、メラノさんと２人で人形と対峙する。

「・・・メラノさん」

「な、何・・・？」

　正直なところ、この人形が大したことないようには全く見えない。が、烏川がこんな状況で判断を見誤るとも思えない。

　置き土産の様にいつの間にか頭部にナイフも突き刺さしている。

「僕も援護します。一緒に戦いましょう」

「・・・・うん・・」

　あまり気乗りしない様だが、やらなきゃ二人ともお陀仏。その辺は流石に分かってるのだろう。次々と可愛らしい兵隊の人形たちを出現させる。

「っ！」

　僕もライセンスデバイスを操作し、自身のハウンド、ロッカを呼び寄せる。

「krrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr」

「・・・・」

　金属音の様な甲高い音を響かせ、こちらの様子をうかがっている。

「（来る！）

　噛みつきに合わせてメラノさんの人形たちが飛び出し、再び拘束する。

　しかし、少しの抵抗だけで拘束は解かれてしまう。パワーが違う。

「（しかし・・・！）」

　ロッカを横なぎに切り払う。

「ｋｒｒ！？」

　ガァンッ、と鈍い音が室内に響き渡る。

　「(烏川の攻撃のときによく観察した。ある程度なら避ける方向を予測できる)」

　それに、少しは効いている。烏川のナイフが通用した様に単純な物理攻撃が有効なようだ。

「ｋｒｒｒｒ・・・・・」

　そして傷口から覗く金属の様な黒い光沢が目を引く。

　そして、徐々にその正体が現れていく。黒い装甲をもつ人型のロボットの様な外見だ。

　ぬいぐるみのガワを被っていただけの様だ。

「殺戮担当機（キリング・マタ）・・・！？」

　驚愕の声を上げるメラノさん。

「知ってるのか？メラノさん」

「知ってるも何も、逃げよ？」

　完全に逃げ腰だ。最初から無理だと諦めている。

「(………そうだ)」

「そうですね。一旦逃げましょう」

「だよね・・。って、え・・・？」

「ほら逃げますよ！」

「わっ、えっ、ふぇっ！？」

　メラノさんの手を取り一目散に駆け出す。そう、これは

「(戦略的撤退だ)」