お椀

　今日のメニューはホワイトシチュー。

　だが、ルナは珍しいことにスプーンにも手を付けず、その両手は膝の上に乗ったままだった。しかもなんだか泣きそうな顔をしてじっとシチューを見つめている。

　これまで何度か一緒にご飯を食べてきて、一応は彼女の好みも把握していたつもりだった。特に今日は寒かったから、体の温まるものをと考えて用意したのだ。

（ということは……牛乳が苦手だったか)

　なんだか微妙な空気が僕たちの間に流れている。

　ボタンを掛け違えたような、しっくりこない違和感だ。

　まぁ、大人になってもやっぱり苦手な食べ物はあるものだ。

　だからこそ食べたくない気持ちもよくわかる。

「……僕もね、昔は牛乳が苦手だったんだ。ついでに言うと、パセリとグリンピースは今も苦手なんだよね」

　その言葉に、ルナはキョトンとした顔で僕を見ていた。

「まぁ、苦手なものなんて誰にだってあるよ。無理する必要はないんだ。でもね、ちょっと食べてみるのはどうかな？」

　苦手なものは口に入れたくないのもわかる。でも、同時に食べてみて欲しいという気持ちもある。人の味覚は食べたものによって変化していくものだからだ。昔は苦手だったものでも、食べた料理によって好物に変わることだってあるのだ。

　知り合ったばかりなのに、ちょっと強引だったかな？

　だけど、これをきっかけに、牛乳を使った料理が大好物になるかもしれない。

「牛乳が嫌いだった僕が、なんとか克服しようと開発してみたとっておきのレシピなんだ。味見だけでもしてごらんよ」

「…………」

　ニッと笑ってそう言うと、覚悟を決めたのかルナは神妙な面持ちでうなずいた。

　それから慎重に、おっかなびっくり、スプーンの先をシチューにひたした――。

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