【第二部】蛇に転生しました。勇者か魔王になろうと思います。

第14話 スライムと蜘蛛

　そういえば、一つ謎が解けた。

　雨も降っていないのに点在していた、水たまりの件だ。

　移動を速足で這っていると、少し範囲が広がった《第三の目LV１》に《？》が映るようになった。その謎の魔物は、すぐに俺の察知範囲から外れていった。

　それを追いかけていくと、すぐに見つけた。

　ぷる。

　ぷるぷる。

　ぷる。

「おぉ、スライム、か？」

　透明な液体が浮き上がっては音もなく着地し、ぷるぷると震えていた。

　がぶり。

《突進》＋《噛みつき》で、即食う。食感はなく、水を飲んだみたいな感覚だった。

　当たり所が良かったのか、即死だった。芯を食ったというか、核を食った攻撃だったのかもしれない。

　スライム(？)を殺すと、死体は水となって地上に落ちて水たまりとなった。

　今まで俺が水浴びしていたのは、こいつの亡骸だったようだ。

　それから見つける度にスライム(二匹目を《解析》すると予想通りスライムだった。)を食っていき《察知LV２》《体液操作LV２》《念話LV２》を獲得した。

「しかし、弱いなこいつら」

　まぁご都合主義のように、弱い魔物から順に出てくるわけでもないだろうし、スライムといえば雑魚の代名詞ではあるが、いかにも弱かった。

　その弱さとぷるぷるは、ちょっとかわいらしくさえあるが。

　これまで見つけられなかったのが不思議なくらいだったのだが、スキルから何となく想像がついた。

　つまりはスライムは、察知能力が高かった上に、念話でコミュニケーションを取っていたのだろう。ジャンプしても地を這っても、移動速度自体は遅い。

　だから今までの、ゆっくりした蛇行ではスライムが俺を察知し、念話で仲間に知らせながら逃げていたのだ。

《察知》は持っているスキルとかぶるが有効そうだ。

《念話》も会話の機会があれば必要になってくるだろう。

　なかなか生態っていうのも面白い。

　そんなことを考えていると、罠にかかった。

　頭を前にやろうにも動かず、後ろにわずかにしか動かない。左右も。

　目をこらす。視覚も《第三の目》も、舌も。舌が直接、糸に触れた。

「あぁ、蜘蛛の巣か」

　さすがに魔物の巣だ。大きくなった俺の力でも、やすやすと抜けない。

『おっほー！　大物がかかっとるやんけ！　今日はご馳走やぁぁあ！』

　甲高い声が聞こえてきた。何かと思ったが《第三の目》で上から蜘蛛が降りてきているのが見えた。

　おそらく《念話》でこの巣の主の声が聞こえたのだろう。体長は体感50センチくらい。

　デケぇ。

　近づいてきている。視力の弱い目と蜘蛛の複眼が合うほどに、距離を縮めていた。

　　　　《威圧LV１》《眼力LV２》《念話》

『ブチ殺すぞ』

　見つめ合う蛇と蜘蛛、もう言葉は不要だった。

『…………』

『…………』

『キェェェェェェアァァァァァ！　シャベッタァァァアア！？』

　カサカサと顔まで近づいてきたそれは、近づいてきた時の３倍以上の速度で去っていった。速！

　ほぅ、と安堵のため息を吐く。わずかであっても、生きながら食われるなんて想像だけでもぞっとする。

　ぐいぐいと前後左右に頭を振る。

「お？　これマジで頑丈だな」

　全然壊れない。蜘蛛の臆病さというか、慎重さのおかげですぐ去ってくれたが、ちょっと食われるどころか、完食される可能性もあったかもしれない。

　さすがは野性。武器と慎重さ、重要なものを合わせ持っている。速さも俺が負ける。去ってしまった蜘蛛を称賛した。

「そういえば、この姿になって初めてナニカと喋ったな」

　殺すぞ、喋ったぁぁぁあ！　では、会話とはとても言えないけれど。

　ちょっと焦る。蜘蛛が気まぐれに戻って来てしまえば、食われてしまうし、もうすぐ夜が来る。

　この状況で夜の強者たちを出迎えるなんて、ごめんだ。今日はひっそり木の下で隠れるつもりなのだから。

「ふんっ！」

　渾身の力で頭を引き抜き、ようやく蜘蛛の巣から逃れられた。

「あぁー、しんどかった」

　　　　《粘着》を克服した！

　　　　《粘着耐性LV２》を獲得した！

　　　　『耐性』の概念を発見した！

　　　　　すでに体験している耐性を得る！

　　　　《恐怖耐性LV４》を獲得した！

　　　　　生まれ持った耐性を得る！

　　　　《毒耐性LV２》を獲得した！

「おぉ？」

　なんか倒してもいないのに。天の声の言葉数が多い。

　耐性。《粘着》性の蜘蛛の巣を突破できたからか。そもそも今まで俺は耐性の概念を知らなかったらしい。

　にしても恐怖耐性が上がりすぎ。蜘蛛の巣は怖かったが、そこまで？　毒耐性は、蛇だから持ってるんだろうけど。

「あー、昨日の夜小便漏らしそうになりながら一睡もせず、ビビり倒してたからか」

　まぁ夜には間に合ったし、目を付けていた木の下には近いので、蜘蛛には感謝しよう。次見つけたら食ってやってもいい。

　水たまりがあったので糸を濡らして取り、寝床予定の木の根へ向かった。