幼馴染が「据え膳喰わぬは――」とか言ってくる

32話「男湯の会話」

　車で1時間半ほどの温泉地。そこのホテルの駐車場に車を止めると、僕たちは荷物を持ってホテルに入って行った。

「みんなー、鍵受け取ってきたぞ。部屋は7階だそうだ」

　ホールで待っていると、鍵を持ったおじさんが日本の鍵を見せつけながら近づいてきた。

「こっちが3人部屋で、こっちが2人部屋ね」

　と、おばさんが捕捉する。

　となると、僕含めた男性陣が3人部屋で、女性陣が2人部屋になるのだろう。

　荷物を持ってエレベーターへ乗り、そのまま7階に上がって通路を右に曲がる。

　たしか……710号室と711号室だったはずだ。で、710号室の方が3人部屋だった。

「はい、鍵。綾人君に頼むわね」

「え？　僕ですか？」

「だってくるみに頼むのはなんか心配じゃない？」

「……もしかして、僕とくるみが2人部屋の方ですか？」

「あら、言ってなかったかしら？」

「「えー！？」」

　と、何故か僕とおじさんの声が被る。

　……おじさんにも知らされてなかったのかよ。

「だってくるみはよく綾人君の家に泊まってるし、今更でしょ？」

「……たしかに」

「なら問題ないでしょ？

　荷物置いたら温泉の前に集合しましょう。せっかくの温泉なんだから楽しまないとね」

　などと言って、騒ぐおじさんを710号室に引き摺り込むおばさんと、それについて行く樹君。

　……まぁいいか。

　色々諦めた僕は、受け取った鍵を使って部屋に入り、電気をつける。

　ホテルの部屋は洋風で、ベッドが二つ並べて置いてあった。

　それほど広いと言うわけではないが、清潔にされた部屋はいるだけで少し気が引き締まる気がした。

「わたしこっちのベッド使う」

「わかったから、部屋に入ってすぐ寝そべらないの。荷物置いたら出るよ？」

　……すぐベッドに飛び込んだくるみのせいで、緊張感とかそういうのは無くなってしまった。

　まぁくるみらしいけど。

「あ、せっかく温泉来たんなら浴衣着ないとダメだよね」

「風呂上がったときに着たらいいんじゃない？」

「たしかに。じゃあ持ってく」

「僕もそうしようっと」

　そんな会話をしてから、浴衣とタオル、替えの下着を持って、2人揃って部屋を出たのだった。

　……もちろん、鍵もちゃんと持っている。

◆　◇　◆

　かぽーん。

　漫画ならそんな擬音がつきそうな温泉で、僕は足先だけ温泉に浸かっていた。

　大浴場は平日なためか人がほとんどおらず、貸切のようなものだった。

「綾人兄ちゃん、肩まで浸からなくていいの？」

「すぐのぼせちゃうからね。堪能するためには足湯くらいがちょうどいいんだよ」

　と、そんな話を樹君としていると、体を洗い終わったおじさんが僕の隣に座った。

「綾人君、学校は楽しいかい？」

「楽しいですよ。友人もいますし」

「ならよかった。くるみとはどうだ？　仲良くしてるか？　って、聞くまでもないか」

「そうですね。今まで通りですね」

「綾人兄ちゃんたち本当仲良いもんね」

「そう？」

「そうだよ。この前だって楽しそうに家で勉強会してたし」

「勉強会か……俺たちの頃もしたなぁ」

「父さんたちも？」

「ああ。華奈さんの頭の良さの恩恵を受けようと俺たち3人は必死だった」

　と、懐かしそうに語るおじさん。

　……お母さん、本当に頭よかったんだな。知ってはいたけど、そういうエピソードを聞くと余計にそう感じる。

「あの頃はお互いに子どもができて、その子どもたちが仲良くなるなんて思いもしなかった……

　綾人君とうちの娘もそうなるのかもな」

「なりますかね……」

「というか、うちの娘貰ってくれよ。正直なところどうなんだ？　綾人君なら安心して任せられるんだが」

「どう、と言われても……本人の意見もありますし、まだ全然そういうのは想像できません」

「あははっ、だよなぁ。俺も高校生の頃はそうだったし」

「父さんは今も未来のことそんな考えてないでしょ……」

「いや、考えてるぞ。いつか生まれるであろう孫の顔とか」

「なんか違う気がする……」

　親子の微笑ましい会話を聞きつつ、僕は天井を見上げてぼんやり考える。

　「正直なところどうなんだ？」か……。

　どうなんだろう。付き合いたいのか、結婚したいのか。はたまたこのままで居たいのか。

　……まぁ、ゆっくり考えればいいか。まだ高校一年生だし、時間はあるはずだ。

　『来年のことを言うと鬼が笑う』とも言うし、ゆっくり僕のペースで生きていくとしよう。

　……それはそうとして、そろそろ風呂から出るか。

　一度もしっかり入らないのはもったいないから、一回肩までちゃんと浸かって出ることにしよう。