死に戻りのオールラウンダー 100回目の勇者パーティー追放で最強に至る

第51話 乗馬会セカンド

　その後の調査で、今回邪神を復活させた男女は、非常に貧しい村人である事が分かった。

　やはり、何者かに金で雇われたのかもしれない。

　邪神を打ち倒した俺達９人は、アトラギア王国王宮・玉座の間にてトバイアス国王から直々に勲章を授与された。

　前回邪神を倒した時と同じ展開ではあるのだが、あの時は俺１人だった。

　今回は９人いるので、それがどんな影響を与えるのか？

　もしかしたら、護衛官の選抜に大きく関わってくるかもしれない。

　それから１か月後。前回もあったあのイベントがやって来た。

　そう、男女合同乗馬会である。

「――どうです？　デスグラシア殿下、素晴らしい景色でしょう？」

『景色・素晴らしい？』

『うむ』

「とても素晴らしいです。感動しましたとおっしゃっています」

「そうかそうか！　それは良かった！」

　フォンゼルの白馬にはデスグラシアが乗っており、その隣には、奴が雇った通訳が並走している。

　前の周で、ババアの代わりに来た通訳の男だ。

　魔族語を話せる者はそういないので、再度あの男が雇われるのは不思議ではない。

「――あらあら、デスグラシア様にすっかり夢中の御様子ですわね。うふふ」

　俺の目の前にいるリリーがクスクスと笑う。今回俺が乗っているのはロバではなく、テンペストなのだ。フォンゼルは完全に鞍替えしたようである。

「嬉しそうですね、性王女殿下」

「はい。正直ウザかったですから」

　そんな相手でも、国の為に結婚しようという気概があるのだ。

　やはりリリーは立派な王女である。

　俺は隣を見た。

　バルトがセレナーデに話しかけている。今回はフラれていないという事なのだろう。

　だが、彼女の対応は、どことなく素っ気ない。

「――セレナーデはあれが普通ですわ。内向的な子ですから」

「そうなんですね」

　確かに俺に対しても、99周目以前は、あんな感じだったかもしれない。

「愛情表現が下手なのです」

「そう……なのでしょうか？」

　来る時は、真正面からガンガン来るように感じたのだが。

「そうなのです。だから、わたくしへの愛情を確かめる為に、彼女には色々と無理な事をさせてしまいましたわ」

「はいはい、デスグラシアに魔族語で暴言を吐いた件ですね？」

「……はい？」

　リリーは不思議そうな顔を見せた。

　え？　まさか、彼女の指示じゃないのか……？

「ニルー！　デスグラちゃんがため息ついてるから、何か手を考えてー！」

「公女殿下、あまり大きな声でそのような事を……！」

　前回と同じ展開だな。

　俺は花摘みを提案し、リリーとクーデリカの力で、それを通した。

　全員が馬から降り、女性陣が花摘みを始める。

（この後はレースになったが、さすがに今回はないだろう。テンペストに勝負を挑もうとは、さすがのあの馬鹿でも思わないはず）

「ニルー、よくテンペストを手懐けられたなー。僕も挑戦したけど、振り落とされたぜー？」

「ああ。馬の扱いには、ちょっと自信があるんだ」

　今回は俺からセラフィンに話しかけているので、前回よりも打ち解けるのが早い。

　信頼できる人物とは、早目に友好関係を築いておいた方が良いのだ。

　俺は花摘みはせずにドロシーを見た。

　この場所には、すでに何回も訪れており、錬金素材は十分に確保してある。

（レースがなければ、ドロシーからキスされる事もない。ドロシーの死と関係があるとは思えないが、避けた方が無難だ）

　99周目での彼女の死因は、未だ謎に包まれたままだ。

　事故、自殺、他殺、全ての可能性がある。

　彼女の死に少しでも関与しそうな要因は、徹底的に排除するべきだろう。

「では、また乗馬を再開しようではないか」

　フォンゼルの一声で、各々が馬に集まり始める。

　デスグラシアがチラリと俺の方を見た。――すっごい嫌そうな顔をしている。

「普通に乗ってもつまんないから、レースしようよー！」

「お、いいなそれー。フォンゼル殿下どうですか？」

「む……レースだと？　ううむ……」

　フォンゼルは横目でテンペストを見る。

「……いや、やめておこう」

　ナイス判断！　ボートレースの時の蛮勇さがでなくて良かったよ。

「じゃあ、男性諸君はそこで見ててー！」

　何だと？　女達だけでレースをするというのか。

「ただレースするだけじゃ面白くないですよ！　何か賭けましょう！」

「じゃあビリになった人は、優勝者の言う事を、一つだけ何でも聞くってのはどうかなー？」

「あらあら、それはわたくしの嗜虐心が刺激されますね。賛成ですわ」

　ドロシーとリリーが乗ってきた。

　デスグラシアに通訳が入り、彼女までうなずく。

　セレナーデも仕方なく了承したようだ。

「ま、まあ……ケガしないようにやってくれたまえ」

　フォンゼルも女性陣の妙な熱気に気圧されて、認めざるを得なかったようだ。

　クーデリカ杯開催である。