　学校からの帰り道は、必ず彼女と一緒に帰ることにしている。朝はバスの時間が違うため登校できないが、帰りであれば途中まで一緒に帰れる。

　別に彼女と一緒にいるところを見せびらかしたい訳ではない。ただ、純粋に彼女と同じものを見て、同じことを感じたいと、ずっと思っているだけだ。

　この春、僕たちは高校を卒業することになっている。まだ２月末だというのに、桜は少しづつ咲き始めている。これは地球温暖化の影響だ。そう、ぼんやり考えていると、

「あっ、もう桜が咲いてる。これって、温暖化の影響だよね？　ね？」

　全く同じことを考えていたのか、彼女も桜を指さした。少し驚いて彼女の方を振り向くと、目線が合う。僕の驚いている表情から、僕が同じことを考えていた───と、まさに気が付いた顔をした。そのまま二人して、自然と笑みをこぼした。

「やっぱり同じことを見ちゃうね」

「そうみたいだね。できれば、満開になるところも見たかったね」

　思わずこぼしてしまったその言葉に、彼女はうつむいた。不用意なことを言ってしまったと後悔し、強く彼女を抱き寄せた。腕の中で彼女は気分を落ち着かせ、おずおずとこちらを見上げた。

「………ねえ」

「なに？」

「コンシュウマツは何する？」

「どうしようか………」

　僕は腕を組んで考えるフリをした。正直な話、考えられる手段はやりつくした。どうせ今回も無駄だろうという諦念にも似た感情が湧き上がる。

　新聞に投稿した。地元の政治家に陳情した。インターネットで情報公開した。論文を出してみた。天体写真を公開した。英語でＮＡＳＡに電話した。石を思い切り投げてみた。地球の反対側に逃げようとした。

　だが全て無駄だった。

　今週末、地球に隕石が落下する。それは僕たちだけが気が付いている。それはどう足掻いても避けられないことだ。隕石が落下した瞬間、僕たちは蒸発するように一瞬で死亡し、そして１か月前の世界に戻されてしまう。

　こうなった理由は分からない。知ったところでどうにもならない。僕たちに何か使命があるのかすら分からない。ただ、二人で永遠とも言えるようなループを経験し続けている。

　腕の中の彼女を見る。歳を取らないはずなのに、立ち居振る舞いの節々には、老婆のような何かが見て取れた。おそらく僕もそうなのだろう。魂は肉体に先立つのだ。

　疲れ果てたうつろな瞳で彼女が言う。

「今終末は何をする？」

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