小さな世界の不適合者

016.硝子玉。

　見ろ、雲！

　窓の外から空は大声で呼びかけた。窓から身を乗り出す空を見て、青年が不機嫌そうに眉根を寄せる。青年の金とも銀とも言い得ぬ色をした髪は、差し込む光に煌々と輝いていた。不機嫌顔の青年が安楽椅子から立ち上がって、空の傍へ行きその額を指で弾いた。

　痛っ！

　うるさい黙れ。今すぐ失せろ、小さな世界の不適合者。

　不機嫌な声音で青年が言葉を投げた。額を押さえながら、空は青年を睨む。

　何をするのだ、痛いではないか。

　何しにきたの。

　空の視線を無視して、不機嫌な声で青年が問う。すると、空は青年に薄水色の硝子玉を見せつけた。

　近所の子供に貰ったんだ。綺麗だろう。

　お子様の君には似合うと思うよ。

　目を輝かせて言う空に、どうでもいいとでも言うように青年は応える。むぅ、と空が頬を膨らせた。

　何だ、その刺のある言い様は。

　当たり前だろ。

　朝から押しかけられてそんなくだらない事を言われればね、と青年は言外に続ける。口を開くのも面倒になり、青年は安楽椅子に再び身を転がした。

　もう昼近く何だが……。

　呆れたようにけれどどこか申し訳なさそうに空が言う。それから窓から部屋に入り、青年の顔が見える位置まで近付いた。

　今朝方帰って来たばかりだから眠いんだよ。

　今朝方という言葉に空が首を傾げる。訝しげに眉を顰める空に、青年は含んだ笑みを向けた。

　恋人と会っていてね。

　恋人!?　初耳だぞ!?

　大仰に驚く空に、冗談だからね、と青年が返す。全く、心臓に悪い。そう心中でごちて空がばくばく言う心臓を落ち着かせていると、青年が言葉を続けた。

　仕事だよ、仕事。で、それだけかい。

　それだけ、とは？

　まさかそれを見せるためだけに来た訳じゃないだろう。

　青年の言葉を聞いて、空は決まり悪そうに黙り込む。呆れた、と青年が溜め息を吐いた。

　いやほら、暫く会ってなかったし、さ。偶には様子も見に来ないと、な？

　空が慌てて言い訳をする。しかし空の弁解も虚しく、青年は冷たく返す。

　世界の頂点たる者がこんなのだなんて、呆れたものだね。君はもう少し自分の立場を自覚すべきだよ。暫くと言っても半年ぐらいだろ。

　半年は十分だと思ったが口には出さず、空はただこう告げた。

　苦しいんだよ、世界が。

　空の顔から表情が引き、部屋の空気が冷たくなる。青年は何も返さず空を見つめた。

　こうしてお前と話している間は良い。独りではないのだから。

　独りではない。青年は空と同族だ。この不適合な世界で、唯一の。

　小さな世界の不適合者。

　青年が、空を呼ぶ。それから、空に手を差し出すよう促した。大人しく従うと、空の手の平に小さな硝子玉が乗せられた。透明で、色が付いていない、空っぽな硝子玉。

　君には、そっちの方が似合ってる。

　ああ、そうだな。

　世界と同じ無色透明な硝子玉を握りしめて、空が淡く笑った。