マイナスからの恋

第15話 約束

夏休みに入った数日後。

部屋の掃除をしていると、マリおばさんが、この日に来るお客さんの話を切り出してきた。

この日は日曜だったから、使う部屋は３部屋。

家族連れが１組と大学生のお客さんがグループで来て、２部屋使うようだった。

「みんな新規のお客さんだから、ちょっと大変かもね。　家族連れのお客さんが、釣り道具一式レンタルを希望してたから、あとで準備してくれる？　家族連れのお客さんは２泊だけど、大学生さんたちは３泊だから～～」

掃除をしながら流れを聞き、言われたとおりに準備開始。

準備をしている最中、なぜか無性にチョコパフェが食べたくなってしまい、自転車を借りてスーパーへ。

買い物を終えた後、民宿に戻って少しすると、家族連れのお客さんが、狭いフロントに置かれているソファに座り、チェックインをしていたんだけど、小さな男の子がこちらを見て、かわいらしい声をかけてきた。

「こんにちわぁ～」

思わず顔がほころび、挨拶をしたあとに部屋へ案内。

部屋に案内した後、マリおばさんに言われ、お風呂掃除をしていた。

さっき買ってきた、棒付きの飴を口に入れながら掃除をしていると、廊下を歩く大勢の足音が聞こえてくる。

何も気にせず、風呂掃除を終えた後、水着の上にパーカーを着て、ドンちゃんの散歩に向かっていた。

水着といっても、デニムのショートパンツがセットになった、黒いスモッキングビキニだから、パーカーを着込んでしまえば、言わなきゃわからない。

海とは反対方向に少し歩き、山道を抜けると、小さな滝壺が見えてきたんだけど、ドンちゃんは『待ちきれません』と言わんばかりに、暴れまわる。

「わかったわかった」

ドンちゃんに声をかけながらリードを外してあげると、ドンちゃんは一目散に駆け出し、大きな水しぶきをあげながら滝壺の中にダイブ。

ドンちゃんにつられるようにパーカーを脱ぎ、躊躇なくドンちゃんと水遊びをしていた。

しばらく遊んだ後、民宿に戻ると、手を砂だらけにした小さな男の子が、外にある蛇口の前で困っているようだった。

「お水でない？」

男の子はドンちゃんに軽くおびえ、少し後ずさりしながら頷く。

ドンちゃんを連れたまま、元栓を開けると、水が出てきたんだけど、水を見るなりドンちゃんがはしゃいでしまい、私と男の子もずぶ濡れ状態に。

声をあげながら２人と１匹で水遊びをしていると、マリおばさんと男の子のお母さんが中から出てきた。

「何してんの？」

「一緒に水遊びしてるんだよねー！」

「ねー！」

男の子は満面の笑みで私にそう言い、お母さんは申し訳なさそうに謝罪の言葉を並べてきた。

「本当にすいません…　ほら、カケルも謝って！」

「あ、いいんですよ！　カケル君、また水遊びしようね！」

「うん！」

「…娘さんですか？」

「いえ、姪っ子なんですよ。　繁忙期だけバイトに来てもらってるんです」

マリおばさんとカケル君のお母さんが話す中、しっかりと指切りしていた。

このことがきっかけになったのか、カケル君は廊下で私と会うとにっこりと笑いかけ、何かを言いたそうな顔をするように。

夕食を食堂に運んでいると、カケル君家族が食堂にやってきたんだけど、カケル君は私の隣にぴったりとくっつき、話しかけてきた。

「おねえちゃん、おなまえなんていうの？」

「ん～？　内緒」

「え～　おしえてよぉ～！」

「どうしよっかなぁ～？　おしえちゃおっかなぁ～～？」

笑いながら冗談を交えて話していると、廊下を歩く大人数の足音が聞こえてくる。

「あ！　お客さんいっぱい来ちゃった！　ごはんいっぱい食べたら、あとで教えるね！」

「えー…　あとでぜったいやくそくだかんね！」

カケル君と再度指切りをし、急いで食堂を後にしていた。