聖獣達の鎮魂歌~Requiem~

世界の守護神

「さて、と。」

「どうしたの？お兄ちゃん。」

「ちょっと出かけてくるよ。」

「はーい、行ってらっしゃーい！」

　外園邸から姿を消したディン。

　向かった先は、竜神の祠と呼ばれる場所。

ディセントに住まう者には基本認知出来ない、選ばれた者にしか入れないその祠。

そこに、ディンが現れた。

「よぉ、デイン。」

……どうしたの？……

「いや、蓮の事なんだけどな。」

……蓮がどうかした？……

「なんで蓮を選んだのか、考えたんだ。」

　言うか言わないかと考えるディン。

しかし、言う事を選んだようだ。

「デインが昔封印されてたのは三宅島、蓮が住んでたのも三宅島。偶然にしちゃ、出来過ぎやしていないか？」

……そうかな？……

「それに、魔物になっててもおかしくない量の闇を抱えてた。これも、お前と一緒だ。」

……。

　デインは何か言ってくるわけでもなく、ディンの推理を聞いている。

それは図星だからなのか、言い返す程の事ではないからなのか。

「トリガー、だな？」

……ディンなら、何とか出来ると思ったんだ……

「確かに俺の剣なら蓮の闇だけを切ることが出来る、でもな……。」

……？

「それは蓮の心を壊しかねない、あの子の心は微妙なバランスで保たれてる。だから、今それをやっちまったら蓮の心が耐え切れない。」

……それは……

　ディンの言葉に、デインは声に翳りを見せる。

　それがわからないほど若くはないが、しかしそうして欲しい理由があった。

……でも、トリガーになっちゃったら……

「蓮は確実に耐えられない、わかってる。でも、今はそれをしたくはない。蓮は…、蓮は俺を兄と言ってくれる。だから、今は壊したくない。」

……優しいんだね、ディンは……

「臆病なだけだよ。竜太にあれだけ守りたいものの為に動けって言っておきながら、自分はそれを壊しかねない存在を許してるんだから。」

　悲し気な顔のディン。

　最初それに気づいた時には、もう蓮もその「守りたいもの」になってしまっていた。

　だから、最善と言える選択肢を取れない。

半年という短い期間だったが、兄弟として過ごしてきた蓮。

　そんな蓮が壊れるのを、ディンは良しと出来ない。

「だから、この旅で闇を癒せたらいいと思ってるんだ。仲間と一緒に戦って、自分の闇に打ち勝つ。それが一番いい、そう思う。」

……そうだね……

「でも、それが出来ずにトリガーになったら……。俺は、蓮を切らなきゃならない。そん時は、年輪の世界の守護者として覚悟するさ。」

……ごめんね、ディンに押し付ける形になっちゃって……

「いや、いいんだ。俺にしか出来ない役目だからな、そこはわきまえてるつもりだ。」

　ディンはそういうと転移を発動し、その場から消えた。

……ディン……

　デインは悲し気にそれを見送り、眠りについた。

「ただいま、蓮。」

「おかえりなさーい！どこ行ってたの？」

「ちょっとデインの所にな。」

「デインさん、会ってみたいなぁ…。」

　蓮にとってデインは、自分とディンを引き合わせてくれた恩人だ。

会ってお礼が言いたい、というのも自然な話だろう。

「まあそのうち会えるさ。」

「やった！」

　嬉しそうに笑う蓮を見て、ディンは少しだけ悲し気な顔になった。