最終戦:大団円な件について
1.
きらきらと、眩い朝日に照らされて。心地良い陽気に、台所からはふんふんと、愉しげな鼻歌が奏でられている。
その奏者は、ぱちんとコンロの火を止め、
「よし、できた!」
藤助は満足気に、ふふっと小さな笑みを漏らす。
てきぱきと無駄のない動きで藤助がテーブルに食器を並べていると、リビングの扉が外側から開かれる。
「おはよう、藤助」
「おはようございます、天羽さん」
にこりと笑みを添えて藤助は挨拶を返すが、一方の天羽は跋の悪い顔を浮かばせる。
「藤助、その、なんだ。できれば二人きりの時くらい……」
「あっ、そうですね。済みません、まだ慣れなくて」
薄らと、頬に集まる熱をそのままに、藤助は軽く息を整え直すと、
「えっと、お父さん……!」
刹那、藤助は背中越しに熱を感じ。続いて、首筋にふっと生温かい息がかかり……。
「グッドモーニング、藤ちゃん。パパのこと、呼んだ?」
「ぎっ……、ギャーッ!!?」
盛大な悲鳴の後、どかん、ばきんと鈍い音が続く。藤助は手にしたフライパンを構えたまま、激しく肩を上下に揺さ振る。
そんな藤助を宥めながら、天羽は彼の手からフライパンを取り上げ、
「藤助。気持ちは分かるが、フライパンは止めなさい」
「はい、済みません。あまりの嫌悪感に、つい……。
あっ。天羽さん、またネクタイが曲がってますよ」
ひょいと手を伸ばし、天羽の曲がったネクタイを直す藤助。だが、その横から、復活した桐実が顔を突き出す。
「いいなあ、それ、いいなあ。柳徳ばっかり、ずるーい。
ねえ、ねえ、藤ちゃん。パパのネクタイも結んでよ」
「……いいですけど、そのまま首まで絞めちゃいそうで」
「それでもいいなら」と続けさせる藤助に、「お断りします」と。桐実は、瞬時にネクタイを引っ込めた。
「なんだよ、朝っぱらから騒がしいなあ」
続いて、大きな欠伸をしながら梅吉が入って来るが、桐実の顔を見るなり声音を変え、
「あっ、おやじー! 週末にデートするんだけど、軍資金が乏しくて。だから、おこづかい、ちょーだい!」
「なに、それは大変だ。女性を喜ばせるのは、男の役目だからな」
いそいそと紙幣を渡し、その流れで抱き着こうとする桐実。だが、梅吉はひょいと躱し、金だけもらうと口先ばかりで礼を言う。
早速本日の収穫を勘定し出す梅吉に、藤助は呆れ顔を浮かばせる。
「もう、梅吉ってば。また桐実さんからお金をせしめて」
「だって、いくら嫌でも俺達の親父だぜ。上司と親は、残念ながら選べないからな。こんな変態親父でも、金だけは持ってるんだ。それだけがせめてもの救いだよなー」
けらけらと笑声を上げる次男に、「ほどほどにしなよ」と、藤助は忠告を加える。
そんなやり取りをしていると、今度は大柄な肢体がひょいと現れ、
「おはよう。今日も騒がしいね」
「あっ、はーるちゃん!」
桐実は懲りずに桜文へも向かって行くが、桜文は自然な流れで飛び込んで来た桐実の襟元を掴むと、そのまま扉に向かって投げ飛ばす。
どんっ――! と鈍い音が響くと同時、桜文は、はっと我に返るが時既に遅い。
「ちょっと、桜文! ドアが壊れちゃうだろう」
「いやあ、条件反射でつい。急に襲いかかられると、体が勝手に動いちゃうんだよなあ」
「もう、気を付けてよ。ただでさえ古くなって、あちこち壊れやすいんだから」
「そうだなあ。この家も随分と年季物になってきたことだし、ここらでリフォームでもしないか? 生憎ウチには、とっておきのスポンサーもいることだし」
得意気に提案する梅吉の声を受け、
「おい。スポンサーって、もしかして俺のことか?」
不機嫌な音とともに道松が入って来るが、今日もまだ始まったばかりだというに、眉間には既に皺が寄っている。
「なんで俺がリフォーム代を出さないとならないんだよ」
「なんだよ。居候なんだから、家賃の代わりにリフォーム代くらい払ってくれてもいいだろう。豊島家の次期当主様よ。金なんて、どうせ捨てるほど余ってるんだから」
「ふざけるな。誰が居候だ!」
「だって、お前はもう天正家の人間じゃないじゃないか。なのに、いつまでウチにいるんだよ。いい加減、家に帰れよな」
「うるせえなあ。どこで過ごそうが俺の勝手だろう」
「そうだよ、みっちゃん。好きなだけウチにいていいんだよ。パパが恋しいなんて、まだまだ子どもなんだからー」
「うるせえっ、気色悪い呼び方するんじゃねえ!」
飛びかかって来た桐実を、道松は反射的に蹴り飛ばす。ふっ飛んでいく桐実の行方を見届けることなく、道松はその足で、どかっと乱雑に椅子へと腰を下ろした。
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