闇黒の悪役令嬢は溺愛される

第25話 警戒

　リアは開き直ることにした。

「ヘーネスさんは、賭博場を経営されているでしょう？」

　彼は胡散臭そうにリアを見る。

「ここから少し先にある。まだ小さな店だがね。これから大きくする予定」

「あなたは近い将来、帝都一の賭博場を築きますわ。ここだけの話、私、予知夢をみることがあるのです。それでヘーネスさんの名前なんかも実はわかってしまったのです。うふふ！」

「なんか、おかしなお嬢さんだな……」

　彼は頬をかく。

「おれのことはヴェルナーでいいさ。君は？」

「私は、リア・アーレンスですわ」

「アーレンス？　……ひょっとして公爵家の？」

「そうです」

　ヴェルナーはぎょっとする。

「公爵家の令嬢がこんなとこで何やってんだ？　人買いに攫われでもしたらどうするんだ？」

（前世、十六歳のときに攫われ、売られそうになり、あなたに助けてもらいました！）

　リアが感謝をもって彼を見れば、彼はますます怪訝そうにする。

「なんだ？　家の近くまで送ってやるからさ、さっさと帰りな」

　一見こわもてだが、彼は優しいのだ。リアは笑みを深めた。

「ふふ。ヴェルナーさんは、いいひとですわ」

「おれをそう言う人間はいないが？」

　彼は皮肉に唇を歪める。

「今まで、人には言えないことを色々してきたからな」

「人に言えないことってなんですの？」

「お嬢さんが知るようなことじゃねーよ」

　前世でもその辺りは詳しくは教えてもらえなかったのだ。

「なんでこんなとこに来たのか知らんが。術者だし、そう危なくはねーと思うが、中には魔力を無効化する物をもってる奴もいるからな」

　ヴェルナーに会えて良かった。

　ひとまず帰ることにしよう。

「はい、では今日のところは帰りますわ」

「今日のところは？」

　彼は眉を寄せる。

「迷ったんじゃねーのか？」

「違います。今度また会いにきてもよろしいでしょうか」

「会いにって、おれにかよ？」

「そうですわ。私、ヴェルナーさんと、ぜひお友達になりたくって！」

「なんでだよ？」

　彼の顔はひきつり、まるで不審者をみる目つきだ。

「将来、色々とお世話になるかもしれませんので」

「はあ？」

　ヴェルナーは帽子をとり、くしゃくしゃと栗色の髪をかきあげた。

「この子供、すげぇおかしい。魔力も妙だし、言動も変だ。おれのこと知ってるみてーだし……予知夢ってなんだ……追及すべきか？　いやしかし、まだ子供だしな……」

　ぶつぶつ呟いている。

　どうやら、警戒心を抱かせてしまったらしい。

（やっぱり、来ないほうが良かったかしら。彼と出会うのは、本来六年後だものね。ここで会ってしまうと、冒険者として生きる未来が変わってしまう？　そうなると、魔物にも会えないわ）

　しかし旅に出たあと、早世したくはないのである。

　特殊能力をもつ彼と今から接触しておいて、相談をし対策を立てたかった。

「さっさと帰すべきだ、うん」

　ヴェルナーは自身の中で結論を出せば、帽子を被り直した。

「お嬢さん。帰るんだ」

「ヴェルナーさん」

「ん？」

「私は変わっていますけど……数年後、救ってもらえますか？」

　リアが切羽詰まって言うと、彼はまた独り言つ。

「……本当変わってる。関わらないほうがいい……」

　彼は笑顔をはりつけ、答えた。

「ああ、心配すんな。だからもうこんなところ、出歩くんじゃねーぞ」

　リアは彼に家の前まで送られ、そのあと彼は素早く去っていった。