転生先が気弱すぎる伯爵夫人だった～前世最強魔女は快適生活を送りたい～

第10話 伯爵夫人と夫と息子

　私は庭の一角で白銀の髪を持つ冷たい美貌の夫、シャール・メルキュールと対峙していた。

　赤い双眸を細め、ひたと妻を見つめる彼は、息子とのやり取りを気にした様子もなく、ただ一言「パーティーが開かれる。参加するように」とだけ告げる。

　突然現れてそんなことを言われても、何がなんだかわけがわからない。

　不親切極まりない、とんでもなく最低な夫だと思うだけだ。

　もはや、敬語を使う気すら失せてしまった。

「パーティーって、なんの？　今まで話をされた記憶はなかったと思うけど？」

　実家で虐げられていたラムは嫁ぐまで公の場に出たことがなく、嫁いでからも社交界になじめていない。

　もともと部屋に引きこもりがちで、親しい友人が皆無なのも、それに拍車をかけた。

　箱入りかつ引きこもりの元令嬢が、孤立無援で貴族の集まりに放り出されて、上手く振る舞えるはずがなく……

　結果は火を見るよりも明らかで、その後、彼女へのパーティーのお誘いは一件もなくなった。

　だというのに、今になって突然、どういう風の吹き回しなのだろう。

　私の視線に気づいたシャールが、面倒そうにため息を吐いた。むかつく男である。

「王城での集まりだ。討伐の表彰式が城で行われ、ついでに社交の場が設けられる。要するに、俺を称える催しだ」

「へー……しょうもな……」

　両親が険悪なせいか、カノンがオロオロとうろたえている。

　そして、彼はシャールが苦手みたいだ。

「私は病弱だから、パーティーは欠席するわ。どうぞ、お一人で称えられてきてくださいな」

「それは大変だ。会場では抱き上げて移動しよう」

「は？」

　普段の冷徹な伯爵の姿はなりを潜め、そこにはニヤニヤと不遜な笑みを浮かべる男が立っている。

「夫婦での参加は必須なんだ。病弱だかなんだか知らないが、私に幻影魔法をぶちかませるのなら大丈夫だろう」

「聞いていたの!?　盗み聞きなんて最低だわ。離婚です」

「おいおい、よさないか。子供の前だぞ」

　シャールがわざとらしく、大げさに肩をすくめて見せる。

　カノンのことなんて、これっぽっちも気にかけていないくせによく回る舌だ。

「不安になる必要はない。俺がしっかりエスコートしてやろう」

「あなたにそんな真似ができるとは思わなかったわ。びっくりしすぎて、魔法を暴発させてしまいそう」

「それは面白い……当日は逃げるなよ？　結婚当初の社交場で散々な目に遭ったせいで、避けたい気持ちはわかるが」

　ああ言えばこう言う。しかも、シャールはラムが社交の場で孤立していた事実を知っていたのだ。そして、見て見ぬふりをしていた。

　そんな男と夫婦としてパーティーに参加したくない。

　しかし、パーティに参加せずに「逃げた」と思われるのは癪だ。

「出ればいいんでしょ、出れば。その代わり、何が起こっても知らないからね？」

「お前がやらかすのを楽しみにしている」

「笑っていられるのも、今のうちよ！　大恥を掻かせてやるわ！」

　宣戦布告をしているのに、シャールはどこまでも愉快そうに笑う。

　そして、純粋なカノンの困惑を含んだ視線が痛い。

（シャールの言う内容を認めるのは癪だけれど、たしかに子供の前での夫婦喧嘩は駄目よね。これ以上は控えましょう）

　くるりと振り返り、息子に向かって「大丈夫よ」と微笑む。

　午後の木漏れ日が落ちる庭でカノンを気遣いながら、私は視線だけでシャールを威嚇するのだった。