やがて最強のPKキラー（職業：商人）

タッグ

☆

「…………『アイアンボール』」

「『スラッシュ』！」

「――がぁッ！？」

「さっきから何処に――うあッ！！」

《経験値を取得しました》

《経験値を取得しました》

《勝利した為、戦闘前の状態に全て回復します》

アレから、レンとタッグを組んでデッドゾーンに足を踏み込んでいた。

そしていつの間にか白星を続け……今、五回目のパーティーを倒した所。

《――「基本的に、俺をドクだと思って立ち回ってくれ」――》

《――「……！ わ、分かりました」――》

《――「隠密と君のスキルを上手く使って……狙撃手として頑張ってくれよ」――》

《――「は、はい。緊張します」――》

《――「はは、大丈夫だって。いつも通りやれば良い」――》

それはついさっき、闘う前の会話である。

少しまだ緊張が残っているが……見事な援護射撃だ。

対人戦に関してはずっとソロだったから、何というかその……

「……凄い、楽に勝てちゃいました……」

「ああ……」

そう、楽なのだ。

俺は今まで正面や横に背後までカバーしなきゃならなかったが……今は違う。

背中を任せられるというだけで、ココまで負担が軽くなるとは。

でも――駄目だな、これ。

楽だからこそ、『感覚』が鈍くなってしまう。

そしてそれはドクにも言える事。

レンがずっと彼女についていると、ドクの勘も鈍るだろう。

たまにはソロで闘う様言っておかないとな――

「これは……良い発見だ」

「……どうしました？」

「優秀な援護があると、ここまで楽になるんだと思って」

「！　あはは、褒め過ぎですよ」

照れる彼女。

実際、隠密と土魔法を組み合わせた魔法の狙撃は強力だ。

スキルもあるが、何より――レンの立ち回りが上手い。

『一射一退』により位置を悟らせず敵を混乱させている。

気付いた時にはもう魔法が影から射出されているんだ。厄介な事この上ない。

「でも――まだまだこんなものじゃないぞ、君は」

「……！」

「もっと俺を『使え』。遠慮せず自分の思考を共有して、俺を手駒にするんだ」

「え……」

「レンは後ろで戦闘の全体像を眺められる。気付いた点とか次の攻撃の手を共有するのは大事だぞ」

「……わ、私にできますか？もし見当違いな事やっちゃったら――」

レンは言う。

当たり前だが、最初から百点を求める程俺は馬鹿じゃない。

場数を踏んでこそ――そういったモノは得られるんだ。

「――それをカバーするのが、俺の役割だろ？」

「！」

「大丈夫。失敗なんて幾らでもやったら良い。それじゃそろそろ『準備』を」

「は、はい……！　『アースクリエイト』――『サンドハイディング』」

彼女は頷いた後、またスキルにより姿を隠し物陰に隠れていく。

『なあ、レン』

『……はい？』

『君の声は、聴いてて落ち着くな』

『えっ、え……？」

『だから『戦闘中』でも、気兼ねなくコレで喋ってくれ』

『……ありがとうございます。そうします……！』

そしてそれを確認してから、俺は『メッセージ』を彼女に飛ばした。

……我ながら下手な鼓舞だ。

でもまあ、少しは楽になったかな。

「さてと、そろそろ次が――」

《竜騎士　LEVEL49》

「しょ、商人！？……おいおいマジか」

『グラァ！！』

次。

廃墟が並ぶエリアに現れたのは――紫色のドラゴンに騎乗したプレイヤーだった。

……どうしてか、絶望したかの様な顔をして。