やがて最強のPKキラー（職業：商人）

もう一人の熊①

ラロシアアイス、非戦闘エリア。

ベアーの決闘後――俺達は、彼の『工房』とやらに向かっていた。

「……ちなみに、相方ってどんなプレイヤーなんだ？」

「そうだねえ……普通の子だよ。いつも忙しそうにしてるなあ」

笑ってそう言うベアー。

忙しそうって、俺なんかに構ってくれるのだろうか？

……まあ、武器を完成させてくれるならどれだけ待っても構わないんだが。

☆

《専用フィールドに移動しました》

《『熊さん工房』に移動しました》

「……凄いな。いかにも鍛冶師の工房だ」

「ほっほっほ、ちょっと汚いけどね」

レンガの山に小さい炉の様なもの、ハンマーのような治具……それらが十畳程の部屋に置かれている。

同じ生産職でも、製作系の職だとこんな部屋も持てるんだな。

「……で。肝心の相方ちゃんは――多分休憩部屋かな」

鍛冶部屋？を抜けて、ドアを開けるベアー。

すると――

《クマ―　鑑定士　level35》

「あーはいはい。『ぐらい』じゃなくてもっと正確に。はい、了解。九時半丁度にそっちね――」

慌ただしそうに、ソファーのような家具に寝転がり一人で話している彼女。

小さい背丈に大き目な眼鏡。……初めてみたな、眼鏡。

その装備はハルのようなオーダーメイドか、熊耳のついたローブのような服を羽織っていた。

んで名前はクマーって、ベアーと被り過ぎだろ！

「――はいはいこちらクマ―です、ん、『鑑定』の依頼？まずはメールで概要送ってもらってからでいいかしら」

「次は……は？タダでやるわけないじゃない！ふざけ――あ」

五分程チャット？で話していた彼女が、こちらに気付く。

ローブに包まれた顔は、幼くも知性が高そうなものだった。

「え、誰。……ベアー？」

「あー、えーっと、クマ―ちゃん、こちらの方に武器のレシピを――」

「――ダメ。今ちょっと忙しいから」

「えぇ……頼むよ」

「どうせまた頼み込まれて来たんでしょ？ひとが良すぎるのよベアーは。断れって言ってるじゃない！」

そんな会話を繰り広げる二人。

ベアーの方が身体は二回り大きいが、立場は彼女の方が上のようだ。不思議な関係だな。

それにしても、俺が口を挟む間がないぞ……

「……今回は違うんだ。彼との決闘にボクは負けた。勝利の条件に武器の製作を依頼されたんだ～」

「――は？」

何故か誇らしげなベアーの言葉に固まる彼女。

そしてクマーは、寝ていた身体を起こしてこちらに来る。

「……え、ベアーに勝ったの？……このプレイヤーが？」

その眼鏡を手で上下しながら、まじまじと見られる。

「……武器、防具も普通、いやそれ以下。……アクセサリーだけ良いの付けてるわ、氷宝玉って結構なモノじゃない――って『商人』！？」

つらつらと呟きながら、最後には大きな声を出しながら仰け反る彼女。そこは一番最初に分かるはずなんだが。

中々変わった子だ……って、今俺の装備を言わなかったか？

「勝ったのは本当だって。完全敗北だったなあ」

「……そう――でも、勝手に約束するのはおかしいっての！」

「ほっほっほ……ごめんね」

……流石に、そろそろ口を挟むか。

「――俺からもお願いします。クマーさん」

ベアーばっかりにお願いさせるのもおかしいだろう。

俺は、彼女に頭を下げた。

「……ちょ、ちょっと貴方まで……というか貴方は謝らなくていい。ベアーが勝手に約束しただけだから」

「とは言っても――彼に俺が強くお願いしたんだよ」

「うーん。まあいいわ！貴方はベアーに勝った――それだけで、優先度は一番だから」

「……一体、どうしてだ？」

そう問うと――彼女が、ニヤリと笑って胸を張る。

「――私の『野望』。それは――最（・）強（・）の（・）生（・）産（・）職（・）をこの目で見る事だからね」

「ほっほっほ」

クマーがそう言うと共に、後ろで見守るように笑うベアー。

……最強の、生産職か。

「生産職だからって、戦闘で彼ら戦闘職に敵わないって考えてるプレイヤーばっかりなの。まあ実際そうかもしれないけど……私は、『強い』生産職が見てみたい。生産も戦闘もこなしちゃうような、ね」

「……それなら、俺は当てはまらないかもしれないぞ」

「――どうして？ベアーにも勝ったんでしょ？」

「『戦闘』、だけだからだ。『商人』という職業が、どういう扱いを受けているか知っているだろ？」

ジャンルで言えば生産職。しかしその実態はGを増やす事だけ。

その量もそこまでで、パーティーに居ればPK職からも狙われる疫病神の扱い。

言うなれば、半戦闘職・半生産職。

黄金の一撃、黄金の蘇生術――それらが何とか繋ぎ止めてはいるものの、どっちつかずの職業だ。

……後ベアーに勝てたと言うが、彼が逃げずに向かって来てくれたからであって――本当なら負けていた訳で。ここでそれを言うのもおかしいから黙っておくが。

「っ！……ふーん。そんな職についてる割には、えらく堂々としてるのね」

「それは――この職業を、俺が何より気に入ってるからな」

……『それ』は客観的なもので、俺自身は『商人』が嫌いな訳ではない。

行商クエスト。NPCとの関わり。そして戦闘においても。

俺ははっきりと――この職業が、好きだと言える。

「！――うーん、気に入った！……えーっと、九時までの予定は全部キャンセルで……」

ピコピコと画面を弄る彼女。

……なんか不穏な言葉が聞こえているが、とりあえず受けてくれたって事だよな。

「……よし！んじゃ、早速やろっか！ベアー、準備しといて！」

「ほっほ、了解」

ベアーは先程の鍛冶部屋へ。

クマーもまた、何やらまた画面を触っている。

詐欺師にもあって、散々だと思っていたが。

……この二人の熊さん達？には、任せても大丈夫だろう。