やがて最強のPKキラー（職業：商人）

迅雷②

左腕で落ちた斧を拾い、握る。

「……感謝するよ、ダスト」

アレから、道中で左腕を動かす練習はしてみたものの、上手く行かなかった。

あの時目覚めたそれはずっと、眠ったまま。

こんな強敵に出会っても、ずっと覚めてくれなかった。

……だから、亡霊と闘ったあの時と同じ様に、わざと失った。

そして何にせよ、たった今――幸いな事に俺の狙いは成功した様だ。

「……チッ、アタマ可笑しくなったかよ」

いつの間にか、距離を取っているダスト。

彼の攻撃のパターンは、投擲からの疾走、自身での攻撃。

これまでずっと、幾度となく受けて来た。

「――おらぁ！！消えろ！！！」

ポケットに手を入れ、投擲のモーション。此方に向かってくるナイフ。

雷脚によって強化された――残酷な程に速いそれ。

でも。

俺は――たった三秒だけ、今のお前と渡り合える。

「――『高速戦闘』」

それは、右腕を無くした『今』の為に取っておいた切札だ。

発動した瞬間――世界が遅くなり、自身が二倍のスピードで動いている事に気付く。

――ここからは、失敗は許されない。

一つ。

幾度となく積んだ、その訓練。

アイススライム、バーバヤーガ、レッドアイススライム。

そのモンスター達を倒してきたそれと。

二つ。

俺を何度も救ってくれた――商人でしか使えない、そのスキル。

この二つで――これを破る！！

「――『黄金の一撃』！！」

二倍速の世界。

慎重に、かつ迅速に。

黄金色に光る刃を――迫りくるナイフに向けて左腕で振りかぶる。

タイミング、位置、どれもが完璧になるように。

やがて、その軌跡が——

《Reflect!》

《50000Gを消費しました》

衝突。

「――！？――がッ！！！」

すぐ後、彼の悲鳴が流れる。

……『黄金の一撃』で、ダストのナイフを『反射』した。

AGIが雷脚によって急激に上昇している今――彼は、さっきからほぼ『直線』でしか動けていない。

だから――『反射』が効いた。

斧の投擲では恐らく避けられる。だから……これまでモンスターに避けられた事のないそれで対応したんだ。

反射の際に用いる攻撃力によって、反射の威力が上昇するのも分かっている。

それに加えてローブ装備、AGI極振りという防御の薄さ。

つまり。

彼のHPが俺と同じ二割になるのも、当たり前という訳だ。

「あぁ！？何だよこのダメージは！！」

理解出来ない、というような叫びを上げるダスト。

「……はは、互角になったな」

「――ぁあ！？ふざけんじゃねえ！！」

雷脚。

それに対応出来た『高速戦闘』は、もう使えない。

……黄金の一撃で、削り切れなかった今。

迫りくる彼に、俺は何も出来ない。

「――『ダブルエッジ』！！！」

「っ――」

怒りの表情で、俺に武技を放つ。

俺はそれに――何も出来ず、タイミングを見誤り斧を空振りしてしまう。

直後、腹に到達するダストの武技。

「はっ、ザコが――！！」

彼が、勝ち誇った様に俺を見る。

実際、もう俺はHPがゼロになるだろう。

……『あの時』。

シルバーと出会い、俺が初めてPKKに成功した――あの時だ。

まるで走馬灯の様に、それは流れる。

絶望の中、俺を救ってくれたそのスキル。

《黄金の蘇生術を使用しますか？》

《81283Gを消費しました》

HPがゼロになった瞬間流れるそのアナウンス。

即回答、『YES』。

そして、間髪入れずに――

「――スラッシュ」

蘇生直後の、『商人』の決死の武技。

それが、彼に到達する――

「――ッ！！『エネミーバック』！！！」

こと無く、スキルによって寸前で逃げられてしまった。

彼の、その人並外れた反射神経により――全てを賭けた一撃は空振りで失敗。

……終わった。

もはや、俺に勝機は無い。

全ての力を使っても、ダストには勝てない。

なんて。

――そう、アイツらは思っているだろう。

『エネミーバック』……彼が発動したそれは、消えた後に俺の背後にワープするスキル。そしてそれは、ワープ直後に少しだが硬直を伴うのだ。

……さあ、最後の答え合わせをしよう。

何故、さっき武技を振ったはずの俺が、瞬（・）時（・）に（・）お（・）前（・）に（・）向（・）い（・）て（・）い（・）る（・）の（・）か（・）？（・）

「『スラッシュ』」

「――――はぁ！！？――がッ！！」

――『油断』。

プロゲーマーでも、勝ちを確信した瞬間にはそれがあるのだろう。

ほんの一瞬。その隙が己を刺すのは、ずっと昔に学んだ事だ。

冷静になれば気付ける事でも、今の彼には出来なかった。

蘇生直後に放った一撃は、ダストにそれを発動させる為の『ブラフ』。

つまり――言（・）っ（・）た（・）だ（・）け（・）。

あまりにも単純なその罠は、昔俺が掛かったもの。

本物の武技は――たった今発動した。

「――く、クソッ、と、止まれ――！！！止まりやが――！！」

武技の青い軌跡が、硬直した彼の身体に到達する。

驚愕と焦燥が混じった表情のまま、HPが減少していくダストに向けて。

俺はこう、彼に告げた。

「『商人』を、舐めるんじゃない」

《ダスト様との決闘に勝利しました》