恋と甘さは比例しない

第333話 シェイク（前編）

　学期末テストは赤点もなくて、平均点よりも上の教科が結構あって手応え通りという具合だ。

家で間違った箇所をやり直して復習しよう。

　んでも遊びてーなー……。

「──心ここに在らずね」

　ぼや、と遠くに見える漫画コーナーを眺めてしまっていた。

「……はい、戻りました」

「いいわよー、せっかくこの私と放課後お出かけデート真っ最中ですけれどー、しかもクサカ君が行きたいって言うから来た本屋ですけれどー」

「はいはい戻りました戻りました！」

　二回続けて言うのはその場しのぎと言うけれど、とまた鋭く突き刺してきた女子はしたり顔でいる。

「……お付き合いくださり感謝感激です」

「んふ、いいけれどー」

　いつも敵わない女子は横歩きしながら本を見ていく。

　帰り道から少し離れたここは本屋。

前にも来た事があるけれど、このコーナーをこんなにじっくり見た事はない。

通り過ぎるどころか、近寄った事もないといいますか。

　あー、受験生って感じするー。

　先日の面談から今日まで、俺は色々調べていた。

どこの大学にするかはまだ決めていない。

何よりもまずは行けるところを広げなければ、と参考書を買いに来た。

もうすぐ夏休みが始まるし本腰を入れる準備というわけだ。

　まぁその夏休み一日目は企画本番日なんだけれどな。

「クサカ君も進学なのね」

「シウちゃんもな」

　女子がどこの大学に行くか、知らない。

「……決めた？」

　それとないように聞いてみる。

「何を？」

　俺の悪いとこ、主語がないとこ。

けれど話の流れでわかってほしい気もする。

「大学」

「ううん。夏休みに色々見て回ろうと思ってるの。資料だけじゃわからないし」

　つまり目星はつけているらしい。

　そうだよなぁ……勉強だけじゃなくてそういうのも考えてかねぇと──何か突然忙しくなった気分。

「──焦らないの」

　と、女子が俺の顔を覗き込んで言った。

「まずは勉強と決めたのなら参考書選びに専念しましょ。問題集もいいかも」

　試験対策予想問題集を棚から引き抜く。

一気に現実感が襲ってきた。

「私も買おうかしら。ちょっとどきどきするわね。私、受験って初めてなの」

「え？　だって高校受験──」

「──推薦だったから面接だけだったのよ」

　なるよど。

俺は今の学校に入るのも結構勉強したな、と思い返す。

三年って長いようで早い。

もっと早くから色々──なんて考えても仕方ない。

俺は今、こうやって動いている。

　本棚から同じ問題集を引き抜いた。

まずはこれ、一冊目。

俺が継ぎに歩くために頼るもの。

「よし、頑張ろ」

「うんっ」

「そんでシウちゃんの仕返しはどうなったんですか？」

「え、このタイミング？」

　そうこのタイミング。

じゃないとまたはぐらかされそうだから。

すると女子は問題集を片手に会計レジへと歩き出した。

俺も後ろをついていく。

「安心して。まだ仕返ししてないわ」

「いつ？」

「企画の日」

　それは予想外だ。

写真を撮ったりで当日はばたばたするかもなのにと思ったから。

「ちゃんとそれぞれ皆に話は通したから」

　そういえば昨日こそこそやってた、ような。

準備は滞りなく順調に進んでた、って事で。

やっぱり置いてけぼりくらってる、ような。

「──クサカ君を置いて行ったりしない」

　顔に出ていたか、女子は半分振り返りながらエスパーした。

「ちゃんと見ててねって言ったもんねー」

　スカートを翻して女子は前を歩く。

　時折振り返って俺を見る感じ。

俺がよそ見していないかを確認する感じ。

　今はついていくので、精一杯。

　俺はシウちゃんのために何かしてやれんのかなー……わかんねぇや。

とりあえず出来る事……喉、乾いたな。

「じゃあ気合い入れにシェイク飲まね？」

　近くのジェラート屋がこの時期だけやってるシェイクが美味いとかって、天文部の後輩らが言っていた。

あと写真映えするとかだけれど、写真のために食ったりしないのが女子だ。

「飲みたい飲みたい」

　二回言うのは、と言うと、二倍飲みたいのー、と女子は、早く行きましょ、と俺の手を取って引っ張るように歩き出したのだった。

はいはい。