恋と甘さは比例しない

第329話 ローズヒップティー（前編）

「──で？」

「主語も内容もない質問ね、クサカ君」

　生物部の部室の真ん中にある大きな作業テーブルの端の方で、俺は女子に、ひそ、と聞いた。

「……ミヤビちゃんに何すんの？」

「あ、ローズヒップティーですって」

　タチバナが皆の分の飲み物を用意してくれて、女子の方が近いので取ってもらう。

「はい」

「さんきゅ」

　強い赤ピンクの色が綺麗でひと口飲むと、ティーっていうから紅茶系の渋みがあるかと思いきや酸っぱい系だった。

「美味し。さっぱりするー」

「で？」

　テスト終わりの午後、生物部植物科のモデルの企画の準備、練習に集まった面々は各々作業をしている。

「せっかちさんね。計画はまだ練っているところよ」

「ぬ……んでも大体は決めてるんだろ？」

　しつこくし過ぎたか、女子の目が細くなってきた。

けれど気になるもんは気になるし、先回りしとかないとまたこいつは突っ走ってしまうと思ったのだ。

それよりももう、後回しは嫌だ。

「大丈夫よ。あなたを置いていったりしないわ。頼りにしてるもの」

　ね、と女子は微笑む。

　むかつく……この顔で許しちゃう自分に、むかつく。

「…………そろそろ邪魔してもいいですか？」

　そう言ったのはタチバナで、すぐ後ろに立っていた。

背が高いので振り向いて見上げる。

「邪魔も何もどうぞ、クサカ君譲りまーす。私はチョウノさんを愛（め）でに行ってきまーす」

　ひら、と夏服のスカートを翻（ひるがえ）して女子は行ってしまった。

なんとなくその後ろ姿を見てしまうのは──。

「──夏服っていいっすよね」

「んっ！？」

　女子が座っていた椅子に座るタチバナに驚いた。

こういうのにはあまり興味がないかと思っていたけれど、こいつも男子高校生たる何たらだったようだ。

「お前、そういうの言わないのかと」

「そんな事ないっすよ。まぁ表情乏しいのが功を奏して言わなければバレない程度で」

　そんな事はあるまい。

最初に比べたら若干かもしれないけれど、その表情変化に気づく時も出てきた。

「で、あとはクサカ先輩だけなんですよね。花選び」

「マジか。ミヤビちゃんも？」

「ミヤビちゃん……ああ、カジはチョウノが担当してるので俺はノータッチです」

「へぇ、厳しいのな」

「チョウノだってもう一人で出来ます。頼まれない限り手を出したりしないつもりです」

　あんまり酷かったら我慢しませんけど、とタチバナは携帯電話を取り出した。

「お、初ケータイ」

「です。まだ慣れてないですけど」

　ゆっくりとした操作で、急かす事もないので喋りだけ続ける。

「コセガワの花って何になったん？」

「カラーです。ピンク色の……ラッパみたいな形のって言ったらわかります？」

　あー、何となく。

へー、かっこいい系、んでもピンク色か。

　あ、花は女の子に送りたいってやつがテーマというか、そういうので考えるっつってたな……つまりノムラにこの花？　なんか真っ赤っかみたいな色とかってイメージしたのに、不思議なもんだなぁ。

「カトウの花はアジサイです。白の」

　アジサイはさすがに分かる、んでも驚く。

可憐というか何というか、ムギ後輩なら似合うかもだけれど……あんな生意気目付きのカトウに白ぉ？

「二人とも自分一人で考えて選びましたよ」

　なぬっ、いつの間に──。

「──誰かのためは自分にも返ってきます。だから似合わないなんて事はないです。それに少し手を加えてやんのが俺のやる事です」

「……すんません」

「責めてるわけじゃないっす。なんだかんだ先輩も色とか言ってたんで、そっから俺なりに探してみたんで……イメージ的に、この花とかどうですか？」

　タチバナの携帯電話の画面を覗き込む。

　空の色。

　女子が俺に合うと言っていた色の花が映っていた。

「──お、花決まった？」

　顔がつやつやしているコセガワが後ろから、にょ、と覗き込んできた。

「ふーん……先輩らしいんじゃないっすか」

　同じく顔がつやつやしているカトウも後ろから、にょ、と覗き込んできた。

「……俺らしいって、何だべな？」

　これと言ってないんだ、俺自身には。

　すると三人は俺の肩やら頭やら背中やらを軽く叩いてきた。

「満更でもなさそうですし、決まりでいいすか？」

「あ、はい。それで」

　そしてカトウはため息まじりにこう言った。

「あーやだやだ、自覚ねぇとこほんとやだ」

「おい、それ俺のジュースゥ──」

「──気づいてないだけでちゃんとあるよ。クサカだけの、らしい、ってやつ」

　続いてコセガワも言ったけれど、俺は、どゆ事？　と首を傾げるのだった。