恋と甘さは比例しない

第128話 甘栗（後編）

　甘栗に、ミルク多めの暖かいカフェラテ。

ぽくん、と噛んで砕けたところに流し込んで、ごくん。

また同じように栗を噛んで砕いて、リピート。

　さて、作戦を練りましょうか。

　私はクラスメイトの女の子に、たまにはこういうのも読んでみるのどう？　と渡された雑誌を読み出した。

「めっずらし」

　私と男子は向い合わせではなく、いつものように窓を背にして座り直していた。

机のやや下に雑誌があるというのによく見えるわね、とまたページを捲る。

　これじゃない、これじゃない……これか。

　男子も気になるのか、やや上から覗き込んできた。

なので私は男子の方に表紙を見せて、中が見えないようにする。

「覗いちゃ駄目」

「なーんでだよ」

「ちょっと私だけの作戦会議中だからよ」

「ふん？　……ああ」

　察してくれたようで、口を尖らせた男子は漫画を読み出した。

　……漫画もいいのかしら。

んー……あり？

「──なーに覗いてんだよっ」

　と、男子は仕返しかホラー的なページを私に、ばっ、と見せてきた。

びっくりはしない、と甘栗を一つ食べる。

「こういうのは驚かないわ」

「うん、知ってる」

「そう」

　私はまた雑誌に目を落として、ぺら、ぺら、と速読する。

　………………うーーーーん。

　ゆっくりと、ぽくん、ぽくん、と栗を噛んだ。

それと一緒に私はおそらく、困り顔に、なっていったと思う。

だって、困った。

　こんなの無理だわ！！

　私は、ばさっ！　と雑誌を顔に覆った。

「びびったぁ、どした？」

「……どうか、しそう」

　自分の妄想力を呪った。

結構鮮明に絵になってしまって、妄想なのにギブアップ。

「なーんだ、よっ」

「あっ」

　雑誌を取られてしまった。

そして見られてしまった。

いわゆる女性向けの雑誌で、ファッションはもちろん、カップルでの憧れシチュエーションなども載っていて、ちょうど、そんなページを読んでいた。

「……ほう」

　何その反応、何その反応！

　男子の口が薄っすら、にまにま、している。

私も薄っすら、かちん、ときたので二ついっぺんに口を食べた。

口の中の水分を結構持ってかれてしまって、かさかさ、する。

温（ぬる）いカフェラテを飲む。

「……壁ドン、っすか」

　ごっきゅん。

危険、むせるところだったわ。

「それは、あんまり」

「定番じゃねぇの？」

「うちの母さんの話なんだけれど──」

　ふんふん、と男子が雑誌から目を離さずに聞いている。

「──母さん曰（いわ）く、壁ドンは暴力、らしい」

「お前の母ちゃんに何があったんだよ……」

「父さんにやってみて、ってお願いしたら百二十パーセントくらいの力で、どーんっ、ってされたらしくて、壁壊れたかと思ったんですって。あれは萌えではなく、殺傷能力を含む攻撃、という認識に変わったそうよ」

　男子が盛大に笑っている。

男子は父さんを見ているし、あの体格も知っている。

あの時はタイミング悪く──良く？　両者に紹介するはめになっちゃったのだけれど──。

「──いきなり父さんと対面して、どうだった？」

「あー……超絶びっくりした。しどろもどろでお開きになったけれど、うん」

「父さんは家でもしどろもどろのままだったわ。そわそわそわそわ、鬱陶しいくらいに」

　男子が黙った。

もしかして男子も？　と思って、ちょっと笑ってしまった。

「あは、やっぱり似てるわ」

「何が？」

　男子と父さん。

中身がちょっとだけ、たまに似てる。

　だからこんなに……心地良い、とか？

　すると男子が雑誌を手にしたまま立ち上がった。

「──ん。お前も立って」

「どうして？」

「いいからいいから。実験実験」

　よくないよくない、何それ何それ。

そう思いつつも立ってあげる。

そして男子は私の席の横──私の横に立って、引いた椅子をさらに、ぎがが、と移動させて──。

「──気を付けぇい！」

　ちょっと大きな声にびっくりした。

しかし、命令？　と思った私は腕を組んで、やや斜めに男子を見上げた。

「……ま、それでいいや」

　男子は私の後ろを確認している。

私の後ろは廊下に面する、窓。

「──壁ドンじゃなくて、窓ドーン」

　雑誌を右手に、男子の左手が私の顔の横に伸びて、過ぎて、窓に触ったみたい。

「……ぷふっ、窓ドンって」

　堪えきれなくて私は笑っている。

けれど男子はまだ実験の検証中のよう。

「おお、ゆっくりだと壁トンっていうのか。あ、窓だ」

「音、鳴らなかったけれど？」

「うっせーなー。じゃあ窓ソッ、窓ペタ、でもいいや」

「あははっ、もう、おっかしい……」

　……あれ？

　男子が雑誌から顔を上げた時、気づいた。

壁とか音とか、窓とか、そうじゃないのね、って気づいた。

　触られていないのに──私、捕まってるわ。

「……おんやぁ？　俺の勝ち？」

　男子が、頬っぺた赤過ぎ、と茶化す。

組んだ腕を解いた私は両手で顔を隠した。

「……くそぅ」

　そう呟いた私をさらに笑った男子は、私の手を優しく、剥いたのだった。