恋と甘さは比例しない

第51話 アイスフルーツバー（前編）

　この学校には教室棟、職員棟、実習棟と三棟ある。

そして俺が今いるところは、実習棟の三階の端っこ。

あまり使われない教室──視聴覚室だ。

ここは放課後、天文部の部室に変わる。

「──あ、先輩、お疲れ様でーす」

　後輩の一年生の男が俺に気づいて声を掛けた。

「うーい。おー、形になってきたなー」

「はい！　順調です！　あ、アイス！」

「ん、先生から差し入れっす。部長、溶けちゃうんで休憩どうっすか？」

　じゃあ休憩しましょうか、と部長である三年生の女の先輩が皆に言った。

皆、とは天文部の部員、俺を含めて計十二名だ。

「──早い者勝ち！」

　と、部長の掛け声で、わらわら、と俺の手元に集まってきた後輩達は次々に取っていく。

大きめのビニール袋からあっという間にアイスがなくなっていった。

この夏の間だけ、学校の近くの店が出しているこれ──アイスフルーツバーは、生徒達の間で人気で、当然、俺も好きだ。

「出遅れちゃった」

　三年の女の部長──水谷一椿（ミズタニイツキ）先輩は微笑みながら最後の二本をビニール袋から取り出した。

ミズタニ先輩は背中の真ん中くらいまで長い髪をさら、と靡（なび）かせていて、微笑みを絶やさないけれど雰囲気はクール？　な人だ。

「どっちがいい？」

「俺はどっちでも──」

「──良くない。ちゃんと選びなさぁい？」

　ミズタニ先輩はこういうところがある。

曖昧な返事や、今みたいな遠慮を許さないというか、ちゃんと主張しろ、という、はっきり、を好む。

「……すんません。じゃ、こっち」

「よろしい。わたしはこっちが食べたかったの。ちょうどよかったわねぇ」

　なんだかなぁ……。

　※

　濃厚だけれど後味はしつこくない。

ブルーベリーの酸っぱさで口の中リセット、あ、一口ずつエンドレスだこれ。

うんまー。

「パーツパーツだとわかんなかったけど、結構でかいんだなー……」

　俺は食べ歩きしながら組み立てられたそれを軽く触ってみる。

「まだしっかり固定してないんで強く押さないでくださいよー」

　後輩に注意されてしまった。

あぶないあぶない。

　今日は俺達、天文部は、文化祭の企画制作にいそしんでいる。

興じている、と言った方がいいかもしれない。

　すると三年生の先輩三人がこんな事を言い出した。

「よかったなー、三年最後にこんな企画出来てさ」

「そうだな、一年がこんなに入ってくれたしな」

「ほんと。わたし達の代で廃部って思ってたのが懐かしいわよねぇ」

　一年は全員で八人いる。

こんなに入部してくれると思わなかったのは俺も同じだ。

ちなみに二年は俺、一人だ。

「……まだ出来てもないんで、しんみりするのは早いんじゃ？」

「そうね、悪かったわ。じゃあ引き続き作業やっていきましょ」

　この作業というのが楽しいけれど、結構な大変さで。

男子生徒でプラネタリウムのドームを組み立てていて、全部で四つある内のまだ二つ目。

春、夏、秋、冬──の四つだ。

パーツは全員でやったけれど、あまり人がいても混んでしまうという事で、女子生徒は、十二面体の、恒星（こうせい）球、というやつに星を写す作業をしていた。

それをしていた一年生の女の子達は、そろって目を閉じてアイスを食べている。

「お疲れさん。細かくて目、疲れただろ」

「い、いえっ。細かい方が綺麗だと思うし、ねっ！？」

「えっ、うん、あっ、はいっ！」

　うーん……あんま部活っつっても集まる事少ないからか、緊張が伝わってくるなぁ。

ある意味初々しいっていうか。

　しかし女の子でもこうも違うか……あいつは明け透けなとこあるし。

「が、頑張るん、です。楽しいので！」

　と、妙に張り切る一年生の女の子がそう言った。

「……ははっ！」

　思わず笑ってしまったら一年生の女の子達は、えっ、と驚く。

　こういうところは誰もが同じか。

　すると一年生達は思い出したように動き出した。

それは部長に、らしく。

「──あの、部長！　この前の話し合いにはなかったんですけど、一年から追加の提案があるんです。今、い、いいですか？」

「では皆で聞きましょう」

　俺も含めて全員、注目。

緊張してるだろうけれど、頑張れ。

「あ、あの……星だけで綺麗なんですけど、解説とかもしないじゃないですか。なので、小さくでいいので、曲、かけてみたらいいんじゃないかなと思って」

　それは良い考えではないだろうか。

しかももう一年生達で選んできたとか用意もいい。

　それが携帯電話から流れてきた。

「──十分（じゅっぷん）くらいで一周、って事なので、曲も目安になるかと……どう、ですか？」

「はい、採用」

　文句なしに、と俺達先輩ズは頷く。

一年生達が選んだ音は、オルゴールだった。