恋と甘さは比例しない

第14話 フルーツポンチ（後編）

　──シロップはカップに半分。

「出来た。いただきましょう」

　タッパーを置いた私は、ふぅ、と息をついた。

見られながらの作業というのは計らずも緊張した。

今日も男子の割り箸を用意しているので渡そうとした、その時──。

「──ちょっと待った。写真撮らせて」

　男子は携帯電話を掲げる。

「どうして撮るの？」

「んー？　美味そうだし、今を取っときたい、みたいな」

　そういえばクラスメイトの女の子達もよく撮っている。

今の男子と同じような理由からだろうか。

「せっかく綺麗に盛り付けてくれたしさ。すぐ食っちまうのは勿体ねぇ」

　……嬉しい事言ってくれるじゃない。

「ま、すぐ食いたいからこうすんだけどなー」

　いつまでも見ていられないのは私も同じだ。

かしゃっ、と男子は写真を撮った。

「上手に撮れた？」

　ほい、と私に向けられた携帯電話の画面を見ると、いいアングルでフルーツポンチが美味しそうな出で立ちで写っていた。

「上手」

「結構好きでさ。写真撮るの」

　へぇ、と男子に割り箸を渡す。

スプーンとも考えたのだけれど、何となくいつも通りに用意してしまっていた。

「さんきゅ。じゃ、いただきまー」

「いただきます」

　うん、シロップ美味しい。

軽くかけたシナモンも良い感じに香ってるし、うんうん。

「うっま」

　そうでしょうそうでしょう、とほぼフルーツの美味力（びみりょく）のおかげなのに得意気になったりして。

下処理やシロップは作ったので間違いではないのだけれど。

「はー、落ち着いてきた」

「お腹が？」

　そ、と男子が笑った。

というか──。

「──おかわりいい？」

「はっやー」

　食べるのが早すぎて驚いた。

目を離した少しの間で流し込んだのだろうか。

カップそのままに、飲むように。

本当に、すぐ、に食べてしまった男子は自分で、ひょいひょい、とフルーツをカップに入れていく。

「今日はやけにがつがつしてるわね」

「体育のせい。午後にやんの反則っしょ」

　男子はシロップをさっきよりも少なめに入れる。

「サイダー入れるけど、お前は？」

　ああ少しフルーツを足すわ、というと、男子は、欲張り、と言った。

　いえいえ、バランスというものがあるじゃない？

　かしゅっ、とプルタブが開けられて、ゆっくりとサイダーが注がれる。

瞬間、フルーツとシロップの間でサイダーが小さく、たくさん、弾けた。

「──この瞬間、たまんないよな」

「え？」

「泡んなるとこ」

　サイダーがカップの中で、フルーツの上で、しゅわしゅわ、と消えていく。

「子供の頃さ、サイダーの缶振って開けて、ぶしゃーっ！　ってすんのハマってさ。母さんに超怒られてた」

　いひっ、と男子は悪戯にはにかむ。

きっと子供の頃と同じ笑みだろう、そして、やりそうだな、と私も笑った。

「今もやりたかったり？」

「さすがに今はやんねぇよ。でもそうだな……いつからやんなくなったんだろうな。あんなに好きだったのに」

　今度は私のカップにサイダーが注がれる。

ゆっくり弾けて、落ち着いていく。

「ふっ。クラキなら、勿体ないからしないわ、とか言いそ」

「勿体ないからしないわ」

　言ってやると男子は苦笑いしながら缶を机に置いて、そっ、とカップを持った。

「ちょっと注ぎ過ぎたな」

「いいじゃない。だってフルーツポンチって飲み物だもの」

「え、食いもんじゃねぇの？」

　イチゴを箸で突き刺した男子は首を傾げて、私もカップを持ち上げて首を傾げる。

「……まぁ、どっちも好きだからいいや」

　やっぱり男子は欲張りだ。

そして私も。

　どっちも好き。

あれもこれも好き。

　今が、好き。

　今を──ちょっとだけ、数秒間だけ取っておきたいと、思った。

「私は子供の頃、乾杯をするのが好きだったの。何か飲むとき必ず誰かとやってたわ」

　そう言うと、男子はピンク色でフルーツごろごろのカップを掲げた。

控えめに零れないように、そ、と当てる。

何の音もしない乾杯は静かで、サイダーが泡が少し、小さく揺れた。

「どうよ？　久しぶりの好きな事は」

　──悪戯に笑うクサカ君にパンチされた気分だわ、と私は微笑んだのだった。