今日は何の日？

十二月二十二日 冬至（とうじ）

　北半球では太陽が最も南に位置し、一年で最も昼が短い日。

「太陽黄経が二七〇度になるとき」と定められているから、年度によって多少日付は前後する。季節の変わり目を示す言葉だ。

　古来中国では一年で最も太陽の力が弱まる日と考えられていて、様々な邪気払いを行っていたそうだ。そして、この日を境に再び太陽が力を取り戻すため、運気が上昇する節目とされたという。

　日本では冬至に小豆やかぼちゃを食すと風邪を引かない（＝健康長寿祈願）とされているが、中国では餃子や湯円（湯がいた団子状のもの）を食すらしい。あったかい汁物が身に沁みる季節である。

（柚子風呂の方はどうやら江戸時代にじわじわ流行って浸透したらしい）