引きこもりの異世界英雄譚

第17話 ウェーブ対策

　僕は入浴中や自室のベッドに潜り込んだ後も、ずっとウェーブ対策について考えていた。

　現時点で魔族の領地は、御殿（ここ）と魔王城の2ヶ所のみ。

　此処は姫様にとって、亡き母親の生家であり、大切な田舎だという。

　本来であれば魔王城に戦力を集結すべきだが、姫様の意向（わがまま）で御殿を守ることになったと、エクレアさんが教えてくれた。

　戦士は魔王城に15名と、御殿の2名のみ。

　他の魔人は非戦闘員で、90名ほどいるらしい。

　攻撃能力があっても、生命力や防御力が低い魔人は、非戦闘員扱いで出撃させないのが決まり。

　御殿ではビスコッティがそうだ。

　魔人は戦いで道具を使わないから、武器も防具もない。

　魔法が武器であり、防御力の高い魔人が盾となって、敵の攻撃を受けるのだ。

　もし武具が魔人にも有用なら、非戦闘員も大きな戦力になるかもしれない。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「おはようございます。モアイさん。起きてください」

　女の子の声で、そっと揺り起こされた。

　朦朧としながら、薄っすらと開けた目に映ったのは……メイド姿の美少女。

　僕の大好きな、アニメ『魔法少女アリス』のアイリじゃないか。

　夢うつつで、その可愛い顔を堪能していると、

「大丈夫ですか？　モアイさん」

　ん!?

　アイリの声じゃないぞ。

　この声は……。

「ロゼット!?」

「は、はい。朝食の用意ができました。皆さんがお待ちです」

　昨夜は遅くまで、ウェーブの対策を考えてたら、いつの間にか寝てしまったらしい。

　今日からやることが山ほどあるのだ。

　すぐさま起きると、急いで着替えて部屋を出た。

　食堂に入ると、みんなは食事に手を付けず、僕を待っていてくれた。

「遅れて済みません。寝たのが遅かったので──」

「どうせ興奮して眠れなかったのじゃろ。夕べはお楽しみのようじゃったからの」

　すかさず姫様のツッコミが入る。

「それは誤解です」

　姫様は結構しつこいというか、もしかして怒っている？

　僕が席につくと、みんなは食べ始めた。

「ちょっと話があるので、食べながら聞いて下さい。皆さんの能力とか詳しく知りたいので、今日は一人ずつ食堂（ここ）で、聞き取りを行いたいと思います。なので指揮官はエクレアさんに、お願いできますか？」

「了解した。任せて欲しい」

　エクレアさんが二つ返事で引き受けたのを見て、

「すっかり手懐けておるの」

　姫様は嫌味ったらしく呟いた。

　もう面倒なので否定はしないけど、やっぱり姫様は機嫌が悪そうだ。

　戦士の二人は既に話を聞いているので、残りの六名と面談をする。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　食事が終わり、後片付けが済むと、早速タルトから始めた。

　僕とタルトは、長テーブルを挟んで、向き合って座っている。

「魔人ごとに防御力が違うのは、どうして？」

「ダメージ軽減の魔力に、差があるからです」

「つまり防御力を高める魔素が、あるってことだよね」

「はい」

　思った通りだ。

「その魔素を含んだ魔石もある？」

「多分あると思います」

　それを素材にした服を着れば、防御力を高めることが可能かもしれない。

　人族に手伝ってもらって、魔石を収集するように、タルトに指示した。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　次の面談は、ジェラート。

　エクレアさんは、敵味方問わず対象の状態（ステータス）を見ることができる。

　指揮するのに必要不可欠な能力だ。

　それはジェラートから与えられたものだという。

　僕も欲しいとお願いしたら、いつも無表情なジェラートが目を見開き、少し戸惑ったような顔をした。

「……わかった」

　そう言って青い髪の少女は立ち上がり、僕の隣の席まで来ると、

「座ったまま、こっちを向いて目を閉じて」

　言われた通りにすると、僕の顔に彼女の両手が添えられて、額に柔らかいものが触れてきた。

　これは!?

　思わず薄目で確認すると、彼女は前かがみになって、僕の額に口づけをしていた。

　どうやら能力を授与する方法は、姫様と同じらしい。

　あの時は脳みそを吸われていると誤解して、恐ろしくなり姫様を突き放したんだっけ。

　でも今回は……年が近くて可愛い女の子の胸元が眼前にあり、目のやり場に困った僕は、つい瞼をぎゅっと閉じてしまった。

　勿体ないと後悔するも、再び目を開けるには勇気がいる。

　緊張して固まっている僕には、その時間がやたら長く感じられるのだが、気のせいだろうか？

　ややあって僕から離れたジェラートは、

「終わった。目を開けていい」

　ゆっくり瞼を上げると、こちらに向き直した隣の椅子に、彼女は腰を下ろしていた。

　僕の正面に座っている青い髪の少女は、いつもと変わらず冷静沈着に見えるけど、顔が紅潮している。

　もしかしてムースさんがヒーリングで寿命を削ったように、ジェラートにも何か悪影響があったのかもしれない。

　それで彼女は、授与を躊躇ったのか？

「ひょっとして能力の授与って、弊害があったりするの？　調子が悪そうだけど」

「問題ない。具合はいい」

「でも、かなり時間が掛かったし、顔が赤いよ」

「そ、それふぁ、人族に能力を与えたのは、はひめてだから、念のため長くひただけ。た、他意はない。ほれよりも能力が使えるか、確認して。対象を見ひゃり、ステータスと念じるだけじゃから」

　他意はない？

　授与による負荷が大きくて熱が出たのか、彼女は全身を真っ赤にさせた。

　しどろもどろで様子がおかしいけど、大丈夫だろうか？

　普段は冷静沈着なジェラートが、こんなにも動じたような姿を見るのは初めて。

　でも髪の色は明るいので、具合が悪くないのは本当のようだ。

　ジェラートをじっと見つめながらステータスと念じると、ややあって彼女の頭上に、生命力や攻撃力などが表示された。

「凄い。ちょっと時間が掛かったけど、ちゃんと見られたよ。これで指揮がし易くなった」

　僕にも特殊な能力が使えて少し興奮気味。

「慣へれば瞬時に見えるようにゃる。他に用件がなければ、リビングへ戻りたいにょだけど」

「うん。戻っていいよ。ありがとう」

　あまり余計な負担をかけて、戦いに支障をきたしたらマズいもんな。

「それじゃ……きゃっ！」

　どてっ！

　部屋を出て行こうとしたジェラートが、何もないところで躓いて素っ転んだ。

「だ、大丈夫!?」

　普段の彼女らしからぬドジっぷりに、僕は驚いて駆け寄り声をかけた。

「ひぇ、平気。問題なひぃ」

　すぐさま立ち上がった彼女は、何事もなかったかのように平静を装い、部屋を後にした。

　やはりどこか変だけど、本当に大丈夫だろうか？

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　三人目は、双子の妹キャンディ。

　部屋に入ってきたオレンジ髪の少女が、テーブルを挟んで対面の席に腰かける。

　キャンディのステータスを確認していると、彼女は色んな表情をして可愛さをアピールしてきた。

「えっと……何してるの？」

「激レア君がウチに見惚れているから、サービスしてあげているんだよ」

　本当のことは言いづらいので、ここは話を合わせることにした。

「あまりに可愛くて、つい目を奪われちゃったんだ。ごめん、ごめん」

「いいよ、いいよ。いつでも目の保養にしていいからね」

　僕の言い慣れていない歯の浮くような台詞に、上機嫌で満面の笑みを浮かべるキャンディ。

　戦闘で役に立ちそうな彼女の能力は、魔法陣を通過した敵を、別の魔法陣へ転移させるというもの。

　味方がピンチの時、敵を遠ざけることが出来れば、撤退せずにすむ。

　ただし魔力が激しく消費されてしまい、味方の転移が出来なくなるので、安易には使えないとのこと。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　四人目は、憧れのお姉様ムースさん。

　彼女のステータスを、確認しようとしたのだが──

「大丈夫ですか？　百合さん。ずっと呆けてますけど」

　はっ!!

　いかん、いかん。

　つい見惚れてしまった。

「すみませんでした。ジェラートからステータスを見られる能力を与えてもらったので、ムースさんの状態を確かめていたんです。だけど、まだ慣れていなくて」

「そうでしたか。邪魔して、ごめんなさいね。どうぞ続けてください」

　えっ!?

　いいんですか？

　堂々と眺めていても……じゃない！

　僕はぶんぶんと頭を横に振って、彼女のステータスを確認した。

　そして聞き取りをするも、残念ながら戦いに役立ちそうな情報は、得られなかった。

　しかしムースさんは、存在そのものに大きな意義があるのだ。

　彼女の微笑みが、心地よい声音が、五感を通じて僕を癒してくれる。

　思わずテーブルに肘をつきならが、暫く女神の微笑みに見入ってしまった。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　五人目は、茶髪の女の子ビスコッティ。

　通称ビスコ。

　姫様とは同い年の幼馴染で、一番の親友らしい。

　防御力が低くて非戦闘員というのもあって、殆ど話したことはなかったのだが、かなり優秀な存在だと分かった。

　彼女は土属性の魔法を使えて、岩や土を操れるという。

　鋭い岩を敵の下から突き出して、敵にダメージを与えることができるのだ。

　僕は”尖り岩”と呼ぶことにした。

　他にはトークンで岩の壁や泥人形（ゴーレム）を、出現させられるとのこと。

　攻撃力は、確認した4人の中でも最高レベル。

　こんなに優れているのに、今まで出撃させなかったなんて、完全に宝の持ち腐れである。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　残るは姫様のみ。

「なんで妾が最後なのじゃ!?」

　後回しにされたと思ったのか、魔王の娘は不満を口にした。

「主役はトリを務めるものと、決まっているのですよ」

「そ、そうなのか？　なら仕方ないの」

　やはり姫様は、ちょろかった。

　本当は戦闘で役立ちそうにないからなんだけど、姫様だけやらない訳にはいかない。

　でないと後でガミガミ言われ、結局やらされる羽目になるのだ。

　金髪の少女は目を輝かせながら、自慢げに能力をアピールしてきたけど、やはり使いどころがないし、予想通りステータスは低かった。

　まぁ、出撃しないから、何も問題はないけど。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　1時間ほどで全ての面談が終わった。

　まだウェーブに対抗するには不十分だけど、想定以上の収穫で大きく前進したと思う。

　リビングに戻ると、フラムがゴブリンと交戦中だった。

　僕は魔人や敵のステータスを、スマホの表計算アプリに入力していく。

「お主は何をしておる？　その手にしておる物は何じゃ？」

　振り向いた姫様が、好奇心丸出しで尋ねてきた。

　気付かれないように姫様の背後で操作していたのだが、分析に気を取られて、彼女への注意がおろそかになってしまった。

　姫様は心が読めるから、下手な嘘をついて疑われたら困る。

「これはスマホといって、皆さんを救うのに必要不可欠な道具（アイテム）です。とても繊細な為、魔力で壊れてしまうかもしれないので、絶対に触れないでくださいね」

　もっともらしいことを言いながら、後退りをする僕。

「そのスマホとやらで、どうやって妾たちを救うというのじゃ？」

「魔人（みんな）や敵のステータスなどをデータベースにして分析すれば、敵の攻略に役立つのです」

　姫様は難しい顔をしながら、

「うーむ。よく分からんが、その丸い穴は何じゃ？」

「これは、カメラのレンズです」

　僕はインカメラにして、実際に映像を見せた。

「むむっ。妾の姿が映っておるではないか。まるでエリアを映す、壁のスクリーンのようじゃの」

「そうですね。でもコレは、録画すれば繰り返し観ることが出来るんですよ」

「なるほど。つまりお主は、可愛い妾を録画して、後で何度も堪能しようというのじゃな」

「違います。録画してませんし」

「素直じゃないの。何も恥ずかしいことではない。妾の可愛さは無双じゃからの。お主の気持ちは、よ～く分かる。どれ、ちゃんと撮れておるか、妾にも見せるのじゃ」

　いや、本当に録画してないんだけど。

　だけどこれで堂々と、スマホを扱えるようになった。

「仕方ないですね。ムースさん、こっち向いて微笑んで下さい」

　振り向いた女神様のアップを動画撮影。

　うん。

　これを寝る前に観れば、いい夢が見られそうだ。

　その動画を姫様に見せたら、思い切りど突かれた。

「敵が侵入したよ～」

　キャンディの警告と同時に、敵の侵入したエリアがスクリーンに映し出された。

　数匹のゴブリンが侵入している。

　引き続き指揮をエクレアさんに任せて、僕は敵の能力分析に専念する。

　ジェラートによると、”敵の攻撃力”から”魔人の防御力”を引いた値が、被ダメージの基本らしい。

　計算上、ビスコッティの防御力では、ゴブリン（ザコ）の攻撃を数発受けただけでも、生命力（HP）は0、死に至ってしまう。

　やはり防具がなければ、彼女の出撃は危険すぎる。

　それにしても、既にフラムのトークンを使いこなしているエクレアさんは、流石だ。

　夕方になるとタルトが、麦わら帽子を持ってリビングに現れた。

「百合様、ご注文の品が出来ました。防御力に一番効果のある魔素を用いて作ったものです」

　彼女には、集めた魔石の魔素について、分析してもらっていた。

　そして防御効果のある魔素を素材にした帽子を、作ってもらったのである。

　ちなみにタルトがコスプレしているメイド長のセイラが、アニメで被ってた帽子の画像を見せて、同じものを作らせた。

　帽子なら着脱が簡単だし、どうせなら実写版セイラ（タルト）に同じ帽子を、被ってほしかったので。

「何じゃ、それは？」

　早速好奇心旺盛な姫様が食い付いた。

「これは帽子といって、頭に被るものです。魔素を含んだ素材で作られています。身に纏いステータスに変化がないか調べるのに、作ってもらったんですよ」

　僕は受け取った麦わら帽子を、タルトに被せた。

　うん。とても似合っていて可愛いけど……ステータスに変化は見られなかった。

　どうやら失敗のようだ。

　まぁ、そう簡単にはいかないか。

「タルト、もっと防御効果の高い魔素はある？」

「収集した魔石の中には、これ以上の物はありませんでした」

「そっか。悪いけど目的の魔素が見つかるまで、魔石を集めて分析して欲しい。明日からで構わないので」

「はい。では、食事の支度があるので、失礼します」

　タルトは帽子をテーブルに置くと、一礼して厨房へ向かった。

　魔石の魔素でステータスを上げるのは、無理なのだろうか？

　だけど防具が無ければ、完全に詰んでしまう。

　いつウェーブが来るか分からないのに、試行錯誤している場合では無いのだけど……。

　僕が頭を抱えて悩んでいると、

「どうじゃ、モアイ。妾の可愛さ値がアップしたじゃろ。妾は何を身に付けても、似合うからの」

　いつの間にか帽子を被り、ご機嫌な様子でアピールしてくる姫様。

「そんな値は、ステータスにありませんから。それにいくら可愛くなっても、敵を倒すのに何の役にも立たないでしょ」

「むむっ。そうなのか？　じゃが防御力がアップしたので、これで妾も出撃できるの。大いに活躍してみせるぞ」

　姫様が出撃しても、足手まといになるだけ……えっ!?

　金髪少女の頭から帽子の着脱を繰り返すと、確かに防御力の値が変化した。

「な、何をする。妾の頭で遊ぶでない」

　一体、どういうことだ？

　もしかして魔人ごとに相性があるってことか？

　ビスコッティに帽子を被せてみると、同じく防御力がアップした。

　他の魔人にも試してみると、タルト以外は効果があると分かった。

　まだ充分ではないけど、衣服にして効果を高めれば、ムースさんとビスコッティも出撃可能なレベルになりそうだ。

　その後、ロゼットでも試してみると──

　うん、とても似合ってて可愛い……じゃなくて、防御力が上昇し、人族でも効果があることが確認できた。