最終章 - 1 1980年(4)
1 1980年(4)
「引っ越し屋さんの車、やっと渋滞を抜けたそうなの。だからね、先にお昼を食べてからいらしてくださいって、言っておいたわ」
千尋が玄関に入ると、小走りでまさみが現れ、そんなことを言った。
出前を取ったからと彼女は続けて、
「お寿司で、よかったかしら?」
などと聞いたから、千尋は即行「大好きです!」と声にする。
それからしばらく経って、出前が到着する頃になってやっと二人が帰宅した。
「いや、だってほら、コンビニのところにいるとさ、まだトラックが来てないってわかるでしょ? だからちょっとだけ、お疲れ様ってことでね……」
赤い顔をして現れた達哉は、千尋の文句にニコニコしながらそんなことを言った。
「だからって、なに二人して乾杯しちゃってるのよ! それにわたし、すぐそこのコンビニには行ったんだからね、まったく、どこまで行ってきたんだか!」
そこそこ本気で怒っていたが、寿司を目の前にすると一気に機嫌も直ってしまう。
そうして無事にトラックも到着し、搬入後の作業も日暮れ前にはだいたい終わった。
夕食の準備ができるまでの間、散歩でもしようと千尋が言い出し、
「ほら、いいじゃない! 新しいお兄さんにこの辺りのことをさ、いろいろ教えてあげなくちゃ!」
こんな感じで、嫌がる達哉を半ば無理やり連れ出したのだ。
そうして門を出た途端、
「でもさ、明日からずっとここに住むんだから、いやでも知れることなんだし、俺、今日はもうクタクタなんだけどなあ〜」
などと呟いて、達哉はその場にしゃがみ込んでしまった。
ところがそこで、そばに人がいるのにやっと気が付く。
千尋や翔太とは自分を挟んで反対側、達哉の右手に男性が立ち、そのすぐ後ろに女性の姿も見えるのだ。
達哉は慌てて立ち上がり、道の中央から二、三歩横に飛び退いた。それからチョコンと頭を下げて、「ゴメンなさい」って表情を男性に向ける。
出て来ていきなりしゃがんだりしたから、何事かと思って驚いた……と、彼は思っていたのだが、実はまったくの見当違いで、
「あの、こちらの方ですか?」
男性の方がそう言って、門の方を指出したのだ。
達哉は慌てて「はい」と言い、そこで初めて相手の顔をちゃんと見る。
「あの、実は今日、こちらの方に引っ越して参りまして……」
達哉の家のちょうど真裏に引っ越してきたと、その男性は小さな包みを差し出した。
ところがそこで、いきなり千尋が声にする。
「あ! それって出雲そば、ですよね?」
さも嬉しそうに歩み寄り、男性の手にある包みに顔をグッと寄せるのだ。
つい先日まで島根県、松江にある支店に勤めていた。今年になって子供も産まれ、自分の育ったところで育てたいと思い、会社を辞めて独立した。
「一応、包みに名刺を付けてありますので、何かの時にはぜひ、ご用命をお待ちしています」
などと、彼は照れた感じに笑って見せた。
包みはすでに千尋の手にある。その包装紙に挟み込まれた名刺をコソッと見つめ、達哉はほんの少しの違和感を覚えた。
初めて目にした筈なのに、どうにも見覚えがあるような気がする。
――どこかで……?
社名は隠れていたが、名前ははっきり見て取れる。
――吉崎渉。
記憶のどこかが、この名にしっかり反応していた。
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