アナザーデイズ １９７７

第１章 - ３ 天野翔太（４）

　３　天野翔太（４）

「俺は殴ってねえ！」

「俺だってそうだ！」

「黙ってろって言ったろう！！」　

　金子と福田のそんな声に、再び荒井の怒鳴り声が響いた。

　荒井は苦み走った顔を崩さず、翔太を見上げ、何か考えているようだった。

「とにかくだ。人を虐めてりゃ、こういうことだってあるってことだ。これからは、その辺をよおく、考えてやるこった……」

「お前が死んだからって、どうってことないぜ……」

「そうか？　それならよかった」

「直接殺したわけじゃない。そんなので、年少にだって今時入れやしねえさ」

「それでも、人の噂はついて回るぜ、あいつは中学三年生の時に、一年生を自殺にまで追い込んだってな……ま、どうなるかは、やってみないと……」

　――わからんよ。

　最後の言葉は、残念ながら荒井の耳には届かなかった。

　翔太の指先がフェンスから離れ、金子と福田の声が瞬時に響いた。

「やめろ！」

「やめてくれ！」

　そんな声を耳にしながら、翔太の身体は向こう側へと倒れていった。

　それからほんの数秒後……甲高い悲鳴が聞こえ、続いて怒鳴り合うような男の声が屋上まで聞こえ届いた。

「落ちちゃったよ、どうする？」

　福田の泣きそうな声だった。

「おい！　どうするんだよ、荒井！」

　背中を向けたまま動かない荒井に向けて、金子が続けてそう声にする。

「おい！　何とか言ったらどうなんだ！」

「うるさい！　考えてるんだ！　黙ってろ！」

「黙ってろ黙ってろって、それしか言えないのかよ！」

「とにかく、俺は殴ってねえし、ここに呼び出したんだって、荒井に言われて教室まで行ったんだ。それだけの、ことなんだからな……」

「俺だって、俺だって関係ないぞ。ぜんぶ、おまえが指示したことなんだ」

　金子と福田はそれだけ言って、さっさと屋上から姿を消した。

　それから二、三分して教師が屋上までやってくる。

　当然何があったのかと聞かれるが、荒井は終始一貫しておんなじ言葉を繰り返すのだ。

　――何も知らない。

　――ここに来た時にはすでに、フェンスの上にいた。

　――あいつの身体に触れてないし、飛び降りたことと、自分はまったく関係ない。

　幸い警察には通報されず、救急車が到着した頃には荒井も解放されている。

　後は翔太が死んでしまえば、事を荒立てたくない学校は何も言ってくる筈ない……そう考えていた荒井はその日の夕刻、施設の職員に驚きの事実を知らされるのだ。

「天野のやつ、助かったようだぞ」

「屋上から落ちて、助かったってか？」

「お前んとこ、校舎と校庭の間にさ、花壇と交互に生垣があるだろ？　あそこに落ちたんで、運よく助かったってことらしい……」

　施設では一番の下っ端職員で、まだ二十代という林田が、妙に馴れ馴れしい感じで荒井に話しかけていた。

「あの二人がさ、帰ってくるなり俺んとこに来てさ、まあビビちゃって、可哀想なくらいだったぜ……」

　苦み走った顔で黙り込んでしまった荒井を見つめて、林田はなんとも嬉しそうに続けて言った。

「そう言えばお前ら、あいつが飛び降りた現場にいたんだって？　なあ、おいおい、それって、大丈夫なやつか？　まさか、僕は荒井くんに突き落とされました……なんて、言われちゃったりしないだろうな？」

　戯けるような林田の声に、「そんなことあるわけない」と答えはしたが、実際のところ、何を言われたって不思議じゃなかった。

　――散々殴られて、僕は混乱してしまい、気付いたらフェンスの上にいたんです。

　なんて感じを告げたとしても、決して〝嘘〟ってことにはならないだろう。

　ところがそれから数日経っても、何も変わったことは起こらなかった。

　天野翔太は脚を複雑骨折していたが、意識はしっかりしているらしく、もちろん死ぬなんて状態ではまったくない。

　しかし……そうであるなら、

　――何か言ってきても、よさそうなもんだ。　

　そう思いながらも月日は過ぎて、屋上騒ぎから三ヶ月が経った頃、天野翔太は退院し、施設に姿を見せたのだった。