第20話 天使と悪魔 その五
あれ? この音、聞いたことがあるなと、龍郎は思った。
テケリ・リ! テケリ・リ! テケテケテケ……。
(あっ! ショゴスだ。清美さんの持ってるショゴスが、こんなこと、つぶやいてた)
この室内のどこかにショゴスがいるのだろうか? ショゴスはクトゥルフの邪神たちに仕える奉仕種族だ。それが、なぜ、こんなところに?
気になって、声のするほうへ歩いていく。棚が並んでいて奥のほうは見通しが悪い。壁ぎわまで歩いていくと、その声はひときわ大きくなった。
テケリ・リ!
まるで「こっちだよ」と言われているようだ。
その声に導かれるように、最奥部にある棚の前に立った。誰かに優しく手をにぎられるような感触があった。そこに、キラキラと輝く鳥の羽が一枚、瓶に入れられていた。星のまたたきのようにきらめく羽だ。たえず銀粉をあたり一帯にまきちらしているように
龍郎はその光に惹かれた。
説明のつかない郷愁を感じた。
青蘭を初めて見たときの心地にも似ている。
無意識に手を伸ばしていた。
龍郎がその瓶にふれた
青白く光をふりまく羽が龍郎の熱にふれて、あわく雪のように溶けていく。溶けながら、多くの情報を龍郎のなかに流し入れてきた。
とても短い一瞬だが、その瞬間、龍郎は現実とはまったく異なる映像を見た。それは、言わば“羽”の記憶だった。
宇宙の景色が透けて見える不思議な宮殿のような場所で、大勢の天使たちが暮らしている。その風景。まぎれもなく天使の国だ。
純白の肌と純白や白銀の髪、青や
とても美しい。
そのなかで、ひときわ眉目秀麗な天使がいた。プラチナブロンドの巻毛とグリーンの瞳の天使。天使たちはどれも性別がわからないくらい麗美だが、彼の端麗さは群をぬいている。あまりに麗しいので、何か不吉な予兆にさえ思えるほどだ。
彼には悩みがあった。
いつも憂いていた。
なぜなら、彼は——
とつぜん、映像がとぎれた。
めまぐるしく乱気流のように渦をまく。映像のスパイラルのなかで、多くの破滅的なものを見た。
大戦。英雄の死。メシアの卵。ラグナロク。ラグナロク。神々の
そして、堕天した彼は肉体と魂を二つに裂かれ、追放の地にて深き眠りにつく。とこしえの愛をささやきながら……。
「おい? 龍郎くん?」
肩に手を置かれ、声をかけられて、龍郎は我に返った。それでも、しばらく、自分でも意味不明な言葉の
「多くの同胞の血と肉を吸い、やがてそれはメシアの卵となる。我ら原初のひずみを正さんがため。大いなる
「龍郎くん? どうしたんだ? 正気か?」
強くゆさぶられて、龍郎は心配げな表情のフレデリック神父に気づいた。同時に湯水のごとく流れでてきた言葉が、パタリと止まる。神の啓示はすぎさってしまった。
「……いえ、なんでも……ありません」
なんでもないわけではなかったが、説明しがたい。まだ体がふるえる。
誰かの記憶をむりやり詰めこまれて、頭がパンクしそうだ。
ふらふらしながら、龍郎はフレデリック神父についていった。
「青蘭を助けに行くんだろう? しっかりしたまえ」
「ええ。そうですね……」
冴子が龍郎の顔をのぞきこんでくる。
「龍郎。気分悪いの?」
言いながら腕をくんできた。
しかし、抵抗できない。
そのまま、診療所を出ていった。
最上もついてくるが、止める気力もなかった。
「龍郎くん。どこへ行くつもりだ?」とたずねてくる神父に、
「青蘭が火事にあった屋敷に」
ひとこと返すのが、やっとである。
それほど大きな島ではないが、中央が山になっている。迂回していくと、一時間ばかりもかかった。ちょうど診療所から対角線上の位置に、屋敷跡はあった。
屋敷跡……とは言え、ほとんど何も残っていない。黒く
「青蘭……」
まだ頭のなかに誰かが話しかけてくるような圧迫感がある。
あのブツブツとささやくような声が。
激しい頭痛とめまいに耐えながら、龍郎は冴子に支えられて歩くのがやっとだ。が、青蘭の姿を必死に探す。
「青蘭。どこにいるんだ? 青蘭?」
瓦礫のなかへよろめいていく。
玄関のファサードは少し原形をとどめている。玄関をくぐると、広いホールだ。クラシカルな洋館の形をしていて、花模様のレース編みのような手すりのついた
廊下は壁が倒れて完全にふさがれていた。今では地面を覆って草が生えている。
「青蘭? 青蘭! 返事をしてくれ」
ようやく、一階の奥まったあたりで、うずくまる青蘭を見つけた。
おそらく、そこはかつて子ども部屋だったのだろう。黒くただれた壁紙に星の模様が見える。
「青蘭」
ほっとして、龍郎は歩みよった。
だが、青蘭が龍郎を見て安堵したのも、つかのま。すぐに険しい表情になる。
「青蘭?」
「……やっぱり、そうなんだ。龍郎さんもいっしょだ。みんな、嘘つき」
みるみるうちに涙がこぼれおちてくる。
「青蘭」
龍郎が手を伸ばそうとすると、あとずさる。どうやら、冴子に腕を組まれた龍郎を見て、勘違いしたらしい。龍郎はあわてて、冴子の手をふりほどいた。
「違う。これは、誤解だ。今ちょっと気分が悪くて——」
「嘘つき!」
ひきよせようとする龍郎の手と、つきはなそうとする青蘭の手がかさなる。
その瞬間、何かが起こった。
二人のあいだから閃光が走り、それは島全体を包みこんだ。
了
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