第30話 婚姻
「「「ネターニャ様」」」
アスタリア王国軍の指令室となっているテントに案内されてきたネターニャ王女に、その場にいる面々から声が上がる。
「皆の者、心配掛けたな」
ネターニャ王女から開口一番、周囲に声が掛けられる。
「姫様良くぞ、ご無事で。このカルーラ、姫のことが心配で心配で…」
カルーラ司令官代理がすかさず、ネターニャ王女に擦り寄る。
「カルーラ、私の留守の間、大任ご苦労様でした。現在の状況報告をお願いします」
ネターニャ王女は、現在の状況を確認すると、司令官補佐であるジークハルトに
ネターニャ王女の指示が的確だったのか、或いは、更なる襲撃が無かった為か、
「帝国は我らが撤退すると知ったら、どう出て来ると思う？」
ネターニャ王女がジークハルトに尋ねる。
「通常であれば、すぐにでも追撃隊を指し向ける可能性が高いかと」
「となれば、この騒動を利用して、一挙に撤退に移るのもありか」
「妙案かと」
ネターニャ王女とジークハルトの会話に、カルーラ司令官代理が口を
「お待ちください。先ずは、ネターニャ様をお守りできなかったものの、罰を与え司令部の体制を整えなければ…」
「カルーラ、私はそなたを始め、ジークハルトやセレナの働きにより、無事、ここへ帰ってくることができた。其方たちのお陰で帰ってこれた私がまずしなければならないことは、其方たちを始めとしたアスタリア王国軍全軍を無事に、我が祖国に帰すことだと思うが、違うか」
「御意。祖国に
「カルーラ、頼りにしておるぞ。祖国に
「御意」
ジークハルトを追い落とすことを
ネターニャ王女は、そのまま各部隊の状況確認が終わると兵を
撤退に当たり、街道沿いに
＊＊＊
僕と遥は帝国軍の陣地に戻ると、マグカート辺境伯への報告に向かった。
「閣下、夜分に失礼します」
「ヨースケ殿、ハルカ殿、ご苦労であったな。では、報告を聞こう」
「王国軍は撤退の準備をほぼ完了している模様です。明日にでも撤退が始まるのではないでしょうか。取り敢えず、王国軍の混乱を誘発させるため、
「夜中に炎弾が撃ち込まれ、糧秣の被害を受けたとなれば、更なる混乱が予想されるな。ここは討ってでるか」
「良い手かと思います。閣下」
「誰かある。至急、諸将に軍議の招集を掛けよ。緊急招集だ」
「夜分に
夜間の緊急招集により開催された軍議は、帝国軍第八方面軍司令官であるマグカート辺境伯の挨拶から始まった。
辺境伯から僕と遥の偵察の状況と夜襲により再び糧秣に損害を与えたこと、アスタリア王国軍が明日には撤退を開始しそうな様子であることが伝えられた。
ついては、アスタリア王国軍撤退の
翌朝、帝国軍は王国軍への突撃部隊を急遽編制し、突撃を
アスタリア王国軍はネターニャ王女の機転により、帝国軍の追撃を受けることなく、アスタリア王国領まで、全軍の撤退を完了させたのだった。
ネターニャ王女は、祖国への撤退が完了すると、帝国領との境界付近に、既に築かれていた城塞砦の他に、新たに２つの砦を築き上げ、帝国との防衛線の強化にいそしんでいた。
＊＊＊
アスタリア王の執務室では、アスタリア王サルスロットと宰相カロッツリアが密談
を行っていた。
「王、姫様が無事、帰還したとのことです」
「うむ、良かった。行方不明になったと聞いた時はどうなるかと思ったものだが…」
「確かに。ですが、お身体を何者かに
「ネターニャは、今や我が国防衛の
「今回、ネターニャ王女とジークハルト殿を救国の英雄として、王都に
「確かに、ネターニャとジークハルトの婚姻は王家の利益にもなるな。それに、今回の戦争で活躍し、名声を得たネターニャを次の王に担ごうとするの貴族共の勢力争いの
「御意」
ネターニャ王女のあずかり知らぬ間に、サルスロット王とカロッツリア宰相の密談により、二人の婚姻が決まった瞬間だった。
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