1年間くらい引きこもっていた義妹が、いつの間にか大人気VTuberになっていた

第47話

　やってしまった。

　何もかも打ち明けてしまった。

　小説とか映画で知っていたけれども、思いの丈（たけ）を告げるという行為は、とてつもない心の痛みをともなった。

　妹を好きになってしまった。

　いや、好きになった相手が妹だったというべきか。

　君を幸せにしたい？

　なんて傲慢（ごうまん）なのだろう。

　ここは21世紀。

　男性のフォローなんかなくても、女性は勝手に幸せになっていく。

　現にユズキはVTuberとなり、たった1年で小さくはない成功を手にした。

　偉業である、快挙である、時代にフィットしている。

　けれども、願ってしまったものは仕方ない。

　ユズキの笑った顔が見たい、笑った声が聞きたい、その手にもっと触れてみたい。

　いつか2人だけで旅行したい。

　知らない土地を歩きたい、知らない景色に触れてみたい。

　単なるわがまま。

　今よりさらにユズキの人生を分けてほしい。

　ウグイスが鳴いている。

　木の枝の落ちる音がする。

　ユズキはしばらく無言だった。

　拭（ぬぐ）っても拭ってもあふれてくる涙と格闘していた。

　ようやく言葉になった一言は、YESでもNOでもなく、

「このムービー、もう1回観てもいい？」

　タツキの許可を求めるセリフだった。

　リピート再生してあげる。

　みなさん！　はじめまして！　の自己紹介がスタートする。

　ときどき笑っている。

　かと思いきや、涙ぐんでいる。

　でも、動画が終わるころにはニヤニヤが止まらなくなっている。

「この動画って、一般公開されているの？」

「そうだ。下にスクロールしたらリスナーのコメントがついている」

　大量のお祝いメッセージが書き込まれていた。

『300日おめでとう！！！！！』

『メチャクチャ成長したね！』

『いつも笑顔をありがとう』

　どのリスナーも馴染みの人ばかり。

　すべてを読み終えるまでに、3回くらい目をゴシゴシしている。

「そうだ。私からも……」

　ユズキが自分の携帯からムービーにアクセスした。

　コメント欄に、涼風ナギサのアカウントから、以下のメッセージを打ち込む。

『動画を用意してくれたタッキーさん、その他のリスナーさん、いつも応援ありがとう！　次の300日もよろしくね！』

　ポチッと送信。

　タツキが画面をリロードすると、新着コメントのところに涼風ナギサのアイコンが表示されていた。

　これは嬉しい。

　VTuber本人からコメントをもらうなんて、リスナー冥利（みょうり）に尽きる。

「もうっ！　お兄ちゃん！」

「どうした？」

「知っていたなら、知っているって教えてよ！」

「つい最近知った。だから、教えた」

「うぅぅぅぅぅ〜」

　ユズキはふくれっ面を浮かべようとしたが、失敗してニヤけている。

　嬉しいんだな。

　それが分かっただけでも、動画作成にかかったタツキの数十時間が報われる。

「それで……ユズキ……」

　こほん、と咳払い。

「俺の気持ちは伝えた。だから、返事を聞かせてほしい。じゃないと、生殺しみたいな状態だ」

「ああ……そうだよね……」

　恥ずかしそうに前髪をいじくる。

　それからタツキに上目遣いを向けてきた。

「ごめん、お兄ちゃん、感動の無限ループみたいになっちゃって、頭の中が3回くらい真っ白になっちゃって……」

「えっ……？」

「もう1回、ユズキに告白してくれないかな？」

「うっ……⁉︎」

　これは辛い。

　完ぺきな告白を決めたと思ったのにリテイクだと⁉︎

　絶対に1回目より2回目の方が下手くそになるじゃないか⁉︎

　ええい、ままよ！

　タツキは男らしく腹をくくった。

「まず、好きな理由だ。たくさんあって、ひたむきに努力する、失敗してもめげない、率直、嘘をつかない、先輩から可愛がられる、リスナーから支持される……」

　タツキが1つ1つ教えるたび、満足そうにうんうんしている。

「VTuberの活動は大変なのに、それをおくびにも出さない、芯の強さみたいなやつ。そういう全部が好きだ」

　これは恥ずかしい。

　たぶん、ユズキよりも赤面している。

「えへへ、そんなに褒められたら嬉しすぎて舞い上がっちゃうな〜」

　タツキは告白を続ける。

「ユズキのことが好きだ。妹としても好き。家族としても好き。そして女性としても好きだ。ユズキと恋人になりたい。いつか、今とは違った意味で家族になりたい」

　すべてを聞き届けたユズキがにっこりと笑う。

　恋人がするように、タツキの手を包むように握ってくる。

「ありがとう。とても嬉しいです。じゃあ、私からも大好きなお兄ちゃんに、今日のために用意してきたメッセージを伝えるね」