嘘つき少年宮廷画家の憂鬱～デッサンは謎解きと共に～(ビーズログ文庫様より書籍発売中)

第61話

「何してんだよ、二人して？」

「ローガンあのね」

「ジェラルドが女王との食事の後に、食べたものを吐いたので、コルセットを取ろうとしているんです」

　ジゼルの声を遮って、一刻も早くジゼルの締め付けを解こうとしていたカヴァネルは、至極真面目な顔で告げた。そう告げている間にも、ジゼルの服に手をかける。

（見てないで、早く助けて、ローガン！）

　ジゼルの必死の視線を無視して、ローガンは「吐いた？」と眉を盛大にしかめた。シャツがはぎとられ、ジゼルは思わず悲鳴を上げる。

「……大丈夫ですよ、コルセットを取るだけです」

「じじじじじ自分で、できますっ！」

　身をよじったところで、ローガンが間にやっと割り込んできた。

「俺が脱がせるから。カヴァネルあっち向いてろ。恥ずかしがりなんだよ、ジェラルドは」

「そうですか」

　カヴァネルが後ろを振り返ったところで、ジゼルは大慌てで服を着ようとして、ローガンにコルセットの紐を解かれた。悲鳴を出そうとしたところで、抱きしめられて大きな手で後ろから口元を塞がれる。

「コルセットは取れ。顔色が悪い。厚手の服持って来てやるから、それ着て今は我慢しろ」

　耳元でジゼルにだけ聞こえる声で伝え、すぐに厚手の服を持ってくる。ジゼルはコルセットを外すと、服を二枚羽織った。

「気づかれないさ。そんな平らな胸じゃな」

　またもや耳元でからかわれて、ジゼルは「ひどい！」と声を出してしまい、それにカヴァネルが振り返った。

「大丈夫ですか？」

「大丈夫です……すみません、お騒がせしました」

　ジゼルは真っ赤になりながら、下を向いてカヴァネルへと向き直る。ローガンの手がぽんぽんとジゼルの頭を撫でた。

「具合が悪かったわけじゃなくて……食事に毒が含まれていた可能性があって、吐き出したんです」

　ソファに座って落ち着いてから素直にそう言うと、男性二人が眉をしかめた。

「毒、ですか？」

「はい。私の両親は旅商人で……小さいときは色々なところを旅していました。その時に、毒におかされた人を見てきましたが、ジェフリー第二王子にその人たちと似た症状があったので、怖くなってつい」

　緩慢な動作に変色しかけた皮膚、妙にゆっくりしゃべる姿。冷めた料理を出していたことにも、ジゼルは違和感を感じていた。

　そして、そこまで言ってから、「でも」とジゼルは続けた。

「でも、今思えば、同じものを女王様も召し上がっていたんです。ですから、毒は入っていなかったかもしれませんが」

　その言い分に、カヴァネルは苦虫をかみつぶした顔をした。

「ジェフリー王子にお出しするものに関しては、女王様は別にお作りになります」

「え？」

　それには、ローガンもカヴァネルを見た。

「ジェフリー様はお身体の調子が悪いので、女王様は同じものをたとえ作ったとしても、調味料の量や味付けなどを変えたものを出しています」

「じゃあ……私と女王様が食べたものは同じでも、ジェフリー王子が食べたものは、ちょっとだけ違うと」

「そういう事になります」

　カヴァネルは答えてから、迂闊でしたと息を大きく吐いた。