嘘つき少年宮廷画家の憂鬱～デッサンは謎解きと共に～(ビーズログ文庫様より書籍発売中)

第46話

　結局、家までローガンが画材を運んで、さらには台車を戻してくれることになった。マチルダには突然現れた美女が、実は女装した男性であることは告げなかった。代わりに、画材屋に通ううちに友達ができたんだと伝えると、ローガンの美女っぷりにあっさりとそれを信じ切った。

　ローガンの変装は完ぺきで、さらに言えば、人好きのする笑顔に、美女であるにもかかわらず気さくな性格なので、すぐに人と打ち解けて仲良くなれるようだった。

「あのね、マチルダ。今夜うちにネロ泊って行ってもいい？」

「珍しいね。ジゼルがそんなこと言うなんて」

「同じ年頃の女の子の友達いなかったから、楽しくて」

　ジゼルはマチルダに申し訳ないと思いつつも、嘘をついた。本当はローガンと離れると恐怖が襲ってくるため、ローガンに、夜に来てほしいとお願いしたのだった。

「じゃあジゼルの部屋で、夜は一緒に寝ておくれ。椅子で寝られるように、布団出しておくから」

「ありがとう！」

　ジゼルは意気込むと、すぐさまオーバーオールに着替えて、王宮内のスケッチを始めた。集中すると時間はすぐに過ぎ去り、気がつけばマチルダに夕食の時間だと大声で呼ばれた。

　夕飯を食べてだいぶ夜も過ぎてから、女装したローガンがやってきた。マチルダとしばらく三人でしゃべりこんでしまい、そして星々がだいぶきらめく頃に、マチルダにお休みと挨拶をしてから部屋へと入った。

「ふう、疲れたな。マチルダっておばさん、めちゃくちゃおしゃべりだな」

「うん、昔っからあんな感じなの。ローガン、来てくれてありがとう」

　ウィッグを外したローガンは、髪を掻きながらジゼルへと振り返った。

「いやに素直だな？」

「だって、本当に来てくれるとは思ってなくて……って、服脱ぐならそう言ってよ！」

「うるせーな、毎日見てんだから、今さらぎゃあぎゃあ騒ぐな」

「ここは私の部屋よ！」

「怖くて寝れないから一緒に居てって、半べそかいたのはどこのジゼルだ？」

　言われてジゼルは口をつぐんだ。それを見てローガンがふふふと笑う。

「安心しろよ。守ってやるって言ったからな」

　ローガンはジゼルのベッドに腰を下ろすと、ふてくされた顔をしているジゼルにほほ笑んだ。

「あれ、ローガンそんなペンダントつけていたっけ？」

　ジゼルは、ローガンが首から下げているペンダントを見た。それにローガンが「ああ」と言いながらトップの赤い宝石を手に持つ。

「いつもつけているぞ。見たもの記憶できるわりには、ジゼル本人は抜けてる性格だよな」

「私の意思とは反して、見たものを勝手に脳が記憶しているだけだからね」

　そこまで言ってから、そういえば勝手にローガンの裸体を描いた時にも、首から何かを下げているのを描いたなと思い出した。

「父親の形見だそうだ。顔見たの一回きりだけどな。死んだ母親に、これだけは無くすなって言われて」

「そうだったんだ……」

　ジゼルは少しだけ気まずく思いながらも、ローガンのかけているペンダントをどこかで見たような気がしていた。

「そうだ……シャロンも、ラトレル様から預かったペンダント持ってて――」

　シャロンは大丈夫だろうか、とジゼルは思いを寄せる。早く、シャロンにラトレル様が無事であると伝えてあげたい。ジゼルはぎゅっとこぶしを握り締めた。