第74話 一生涯守るから、支えて欲しい
-鈴の部屋-
なずな……
楓禾姫と湖紗若の消息が分かった安堵……からだよな。私の前に座り、溢れて止まらぬ涙を必死に……
「なずな。私には素の感情を見せてくれ」
「……鈴様？」
楓禾姫と、お揃いの綺麗に刺繍を施した布で。涙拭っていたのだが、驚き過ぎたのか……動きを止めて私を見つめてきた、なずな。
「うん。私も安心した」
「はい……」
先ほどの言葉に触れるでなく、かと言って、何かを言いたげな私に気付いていて、身体を強張らせて下を向いている、なずな。
「私に、楓禾姫の願いに応える器量があるだろうか？」
可哀相に。泣き過ぎて、赤く泣きはらした瞳とまぶたで私を見つめ返して。
「鈴様は、稜禾詠ノ国の民を、一番に考える素晴らしきご領主になられます」
「なずなの保証付きか」
「はい」
「私は、これまで苦しい思いをしてきた、楓禾姫と湖紗若に幸せになってもらいたい」
「はい」
「私も、幸せになりたい」
「はい」
途切れた会話……私は。
「ふぅ」
息を大きく吐き出して。
（あぁ、ドキドキする）
「なずなと共に、稜禾詠ノ国を。民を幸せに出来るよう、頑張って行きたい。なずな私の幸せは、なずなが傍に居てくれる事。私を支えてくれないか？」
実際には時は止まってないけど、時が止まってる。怖い程の静寂。
潤んでくる瞳にて、なずなを見つめれば、やはり潤んだ瞳で私を見つめ返している、なずな。
「愛している。なずな。傍にいて欲しい」
バカだ私は。肝心な言葉を言わないで。
「私に、どこまで出来るか分かりませんが、鈴様をお支えし、稜禾詠ノ国の民の為に尽力する事を。お誓い致します」
凛とした瞳にて、 言葉を返してくれたなずな。
「 ありがとうなずな。 必ず幸せにする。一生涯守るから」
その瞬間、なずなが大号泣して。 私はなずなを抱きしめると同じく大号泣して。
「なずなは、私の事を……？」
「愛しています」
不安からそう尋ねと。 真っ赤に頬を染め、ちっちゃな声で答えてくれた。
なずなが愛おしい……
『なずなと共に、稜禾詠ノ国を。民を幸せに出来るよう、頑張って行きたい。なずな私の幸せは、なずなが傍に居てくれる事。私を支えてくれないか？』
私の心の中に、恐れ多くも 鈴様がいるのは、紛れもない事実。
鈴様の決意の言葉に、 私を選ぶ為の優しき嘘があっても……幸せで。
幸せなのに。直ぐに、お言葉をお返しする事が出来なくて。
『愛している。傍にいて欲しい』
鈴様を、 一方的にでもお慕いしている。 私のような者が…… それでも、想いがどんどん強くなって行くのは止められなくて……
『なずなは、私の事を……？』
どこか不安そうに尋ねられた鈴様の気持ちが……幸せで。
『愛しています』
想いをお伝え出きた事が……幸せで。
「リン にいさま。なずなを なかせたら とんでいく」
「 脅迫だよな。これ」
「湖紗若様……」
湖紗若様が、 残して行かれたという手紙。
先程とは違う、幸せがこみ上げてきて。
「うふふ」
「 私の強敵は、稜禾詠ノ国でなく、民でなく、湖紗若だ」
鈴様の、どこか、うんざりげっそりな呟きが面白くて。
「湖紗若が、 一回りも年下で良かったよ。なずな大好き若君め」
もう、 笑いが止まらなくなっちゃって。
（ 楓禾姫様。湖紗若様に幸多かれ……）
「 落ち着いたら二人で、楓禾姫と湖紗若に逢いに行こう」
「はい」
楓禾姫様と湖紗若様に想いを馳せると、涙が止まらなくなって。
今は、 冗談で気を紛らわせておられるけれど、 大きな責務を背負われた鈴様の緊張が、痛い程伝わってきて……
（鈴様を私なりの…… 内助の功でお支え致します）
心新たに誓ったの……
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