第26話 vs四天王
「爆雷炎!」
爆炎の魔女、レイゼの放つ炎の魔法に聖獣ベリオンの雷が組み合わさった。
二つの力が絡み合い、爆発的にその威力が上がる。
「ベリー、下がっててください!
両手を前に突き出し、闘気を含んだ空気の壁を生み出す。
そこに聖なる結界の魔法を組み合わせる事で、私は強力な防壁を生み出した。
称号スキルである【聖女】と【闘士】を併せ持つ私だけが使える最強結界だ。
雷を纏った炎がそこに直撃する。
凄まじい轟音が空気を震わせ、周囲に熱をまき散らす。
だが私の張った結界は微動だにしなかった。
「あれを止めた!?どうやら……聖女の肩書は伊達じゃないみたいね」
「降伏するのであれば、命までは取りません」
「はっ!舐めないで貰いたいわね!私は帝国四天王よ。たった一撃止められた程度の事で、怖気づく訳ないでしょ」
やれやれ。
早くアドルさん達と合流したいのに、この様子では無駄に粘られそうだ。
帝国皇帝・エターナル。
彼から感じた力は、今まで相対して来たどの人物よりも巨大だった。
恐らくブーストを使ったレアや、本気を出したガートゥでも敵わないだろう。
数では此方が勝っているので、そう簡単にやられる心配はないと思うが……
「魔女対聖女。どっちが上か――」
レイゼが急に言葉を途切ららせ、変な顔をする。
その視線は、何故か真っすぐに私の股間部分を捕らえていた。
この女、まさか……
「嘘でしょ!?聖女!?あんたが!?ありえないわ」
レイゼは驚愕に目を見開き、ありえないと口にする。
――別にありえない事ではない。
そう、神に選ばれた存在にとって、それは些細な事だ。
「何故、気づいたんですか?」
「あたしは熱で、周囲を感知できるスキルを持ってるのよ。爆雷炎の影響で辺りの温度が上がったから、ハッキリと見える様になったのよ。あんたの本当の姿がね」
「成程」
可哀そうに。
私は聖女だ。
相手が命乞いをする様なら、トドメを刺す事はしない。
――だが、秘密を知られたとなれば話は別だ。
私自身は大した問題ではないと思っている。
だが周囲に知れ渡れば、聖女としての名に傷が付く恐れがあった。
――その種を、ここで確実に狩り取らせて貰う。
「全く……聖女が聞いてあきれるわね。どこの世界におと――」
「無駄話はそこまでです。余り、あなたに無駄な時間を使う気はありませんので」
さっさと口封じをして、アドルさん達の所へ向かうとしましょう。
「ベリーさん。雷で牽制をお願いしますね」
「くぉん!」
ベリーはまだ子供だが、その力は成体にも引けを取らない。
私が聖女として献身した成果と言えるだろう。
まあテッラさんのシゴキも、少しは影響してはいるだろうが。
「では、行きます」
私は迷わず、魔女へと突っ込んだ。
その命を刈り取る為に。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
「はぁ!」
「おおぉぉぉぉ!」
デカブツが突っ込んで来る。
奴は俺の剣を腕で受け止め、そのまま体当たりをぶちかまして来た。
「くっ!」
凄まじいパワーだ。
その激しい当たりに、俺は吹き飛ばされてしまう。
「くそっ!剣が効きやしねぇ!」
すぐさま身を起こし、吐き捨てる。
恐らく体に何らかの細工が施されているのだろう。
そこに奴の超パワーが合わさって、出鱈目な耐久力が生まれていると見た。
「うううぅぅぅぅ!!」
起き上った所に奴が突っ込んで来る。
巨体の割には素早いが、スピードは此方の方が上だ。
「こういう戦い方は好きじゃねぇんだがな」
攻撃は受けてなんぼ。
その方が戦っていて楽しい。
しかしパワーに勝る相手にそれをやると、待っているのは敗北だけだ。
相手の攻撃を素早くよけ、筋肉の薄そうな部分に剣を叩き込む。
それを何度か繰り返すが。
「あんま効いてる気しねぇな」
相手の動きは一向に鈍る事無く、ガンガン突っ込んで来る。
このままだと間違いなく長期戦になるだろう。
――そいつは勘弁だ。
あの皇帝と呼ばれる男から感じた力。
それはかなりの物だった。
レア達が簡単に負けるとは思わないが、さっさと駆け付けてやった方がいいだろう。
「それに、こいつと戦っても今一燃えねぇしな」
相手は明らかに正気を失っている。
恐らくだが、自我ももう残っていないだろう。
哀れな操り人形。
そんな奴相手に楽しめって方が無理がある。
本気を出して、一気に気終わらせるとしよう。
「おおおおおおおぉぉぉぉぉぉ!!!!」
足を止め――覚醒を発動させる。
動きの止まった俺に、デカブツが両手をハンマーの様にして叩きつけて来た。
俺は両手に剣を持ち、避ける事無くそれを受け止める。
地面が砕ける音。
勢いで体が肩まで地中に埋まってしまったが、まあダメージはない。
俺は中から飛び出すと同時に、奴の顔面に回し蹴りを喰らわして吹き飛ばした。
――覚醒。
それはかつての
寿命が減っていくと言う欠点はあるが、使うと能力が大きく跳ね上がる。
体が縮んでしまうのが少し不満ではあるが、まあある程度は仕方がない事だろう。
「さあ、楽にしてやるぜ」
手にした剣に、闘気と魔力を流し込む。
馬鹿みたいな耐久力をしてそうなので、中途半端な攻撃では通用しないだろう。
俺の持つ最強の奥義で一気に決める。
「ぐおぉぉぉぉぉぉ!!」
「
突っ込んで来るデカブツ相手に、俺は真っすぐに剣を振り下ろす。
奴はそれを腕で受け止めようとする。
それは愚かな行動だった。
もし相手に意識があったなら、危険を察知して躱そうとしたはずだ。
だがそれを完全に失っている奴は、それ受け止めようとして――俺の一撃で腕ごと真っ二つになる。
その体は左右別々に地面に崩れ落ち、息絶えた。
「地獄であったら、その時は改めて勝負しようぜ」
心を奪われた化け物ではなく、一人の戦士として。
「さて、んじゃ救援に向かうとするか」
俺はその場を離れ、
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
「た……助けて……」
地に這うレイゼが命乞いをして来る。
「中々の腕でした」
純粋な魔術師かと思っていたのだが、鞭の腕もかなりの物で、彼女には思った以上に
流石は四天王といった所だろう。
まあそれでも私の敵ではなかった訳だが。
「お願い……お願いよ、貴方の秘密は誰にも言わないから」
「貴方みたいな女性の言葉を、私が信じるとでも」
「ひっ!?たす――」
彼女の顔面に闘気を込めた足を叩きつける。
頭部が砕ける感触が足から伝わり、彼女はそれ以降ピクリとも動かなくなった。
「気づかなければ死なずに済んだでしょうに。馬鹿な人。さて――」
残るは聖獣ベリオンだけだ。
満身創痍で立っているのもやっとといった感じではあるが、その瞳からはまだ闘士は失われていない。
まあ皇帝への忠誠というよりは、恐らく彼の持つ【支配者】のスキルの影響と考えた方がいいだろう。
「仕方ないですね」
聖獣に手をかけるのは好ましくない。
だがこれ以上、ここで無駄な時間を使うつもりはなかった。
早く皇帝との戦いに加勢しなければならないからだ。
――だから、立ちふさがるのならば容赦はしない。
「二匹目は必要ありませんので」
聖女としての名声を高めるための聖獣は、一匹いれば十分だ。
無理に二匹目を保護する必要性はない。
「行きますよ」
拳を構える。
突っ込んで全力の拳を叩き込めば、それで――
「クゥーン」
その時、ベリーが私の足元で悲し気に泣いた。
この子は気づいたのだろう。
私が目の前の同族を殺そうとしている事に。
「はぁ……まったく。何やってるのかしら」
それを見て、自分の間抜けな行動にため息が出た。
どうやら、レイゼとの戦いで少々気が粗ぶっていた様だ。
完全に冷静さを欠いてしまっていた。
――ベリーの前でベヒーモスを殺す。
それは聖獣との絆に罅を入れる行為だ。
真の聖女たる私が、傍に置く聖獣との間に不和の種を抱くなどありえない。
「大丈夫。殺したりはしません」
私はベリーに優しく微笑みかける。
「気絶させるだけなので、安心してください」
そこにベリオンが、最後の力を振り絞るかの様に突っ込んで来た。
私はそれをひらりと躱し、その背に乗って首元に手を回す。
ベリーへの健康チェックのお陰で、頸動脈の位置は分かっている。
私はそこをピンポイントで強く抑え込み、ベリオンの意識を奪う。
聖獣が元気な状態でなら、こんな真似は通用しなかっただろう。
だが、弱り切っている相手になら容易い事だった。
「念のため、回復しておきましょう」
頑丈な聖獣なら、このまま放置しても死ぬ事はないだろう。
だが万一を踏まえて、私は回復魔法でベリオンのダメージをほんの少しだけ回復しておいた。
完全に魔力の無駄ではあるが、これでベリーとの絆が強まるなら安い物だ。
「さあ、皆さんの所へと向かいましょうか」
私はベリーを連れ、その場を後にする。
アドルさん達と合流するために。
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