私が罪を？断罪されるのはあなたですよ、殿下

第8話 迫り来る縁談

「アイク兄様、明日は休みなのですが一緒に街へ行きません？」

「いいね、行こうか。楽しみだよ。」

私は商会の手伝いをしながら日々を送っています。あれから婚約などはまだ決まっていません。

婚約は決まっていないのですが、困ったことがあります。何度断っても言い寄ってくる方が2人ほどいるのです。

でも、家族が守ってくれるので、安心して過ごせていますけどね。

「ローゼ、準備はできたかい？」

「すみません、もう少し待ってください。」

今日はプライベートなお出かけですから、いつもよりおしゃれをしたいのです。

張り切って準備をしていると、執事のショーンが部屋に来た。

「お嬢様、ヘルベス=ローレンツ侯爵令息様がお越しになっております。」

「え？そんな予定はなかったはずだけど。」

私に言い寄ってきている2人のうちの1人です。本当にしつこくて、今日も何の報せもなく突然いらしたようです。

「はあ、とりあえず応接間にお通しして。」

「かしこまりました。」

今日はせっかくのお休みで、予定だってあったのに、どうしてくれるのかしら。

アイク兄様にも謝らなくては。

「アイク兄様、申し訳ありません。突然ローレンツ様がいらしているようで、」

「ああ、聞いてるよ。本当にしょうがないね。僕も一緒に話を聞くよ。」

「ありがとうございます。」

「お待たせして申し訳ありません。」

「やあ、ロザリア。婚約の件は考えてくれたかな。」

部屋に入るなり、いきなり呼び捨てで、何度も断っている婚約について聞いてくるなんて、何なのかしらこの方。

「ローレンツ侯爵令息様、婚約に関しては何度もそちらにお断りをしているはずです。それと、私の妹を呼び捨てにするような真似はおやめください。」

お兄様が私を庇うように前に出て、言いたかったことを全て言ってくれました。

「あ、兄上殿、そのようにツンケンなさるな。」

「あなたの兄になった覚えはありませんが？」

「む、そうか。だが、私は諦めるつもりはない。ロザリアほどの美貌であれば、私の隣に並ぶにもふさわしい。」

「何をおっしゃているのですか？それと、呼び捨てにするなといっているでしょ？」

お兄様が少しずつ高圧的になってきました。

このままでは険悪ムードで耐えかねると思い、口を挟むことにしました。

「お、お兄様、とりあえずお茶でも飲みながら話しませんか？」

「ああ、そうだね。ローゼは気が効くね。」

「そうだな、私もそう思う。」

「ローレンツ様、私はあなたと婚約するつもりはありません。それに、私はまだ婚約破棄から1ヶ月です。その私がこんなに早く婚約しては、周りの方々はどう思うでしょう。」

「む、そうだが、では婚約は1年後でどうだ？」

「いえ、ですから……」

「ローゼ、もういいよ。私に任せて。」

「お兄様、」

お兄様に止められましたし、後はお任せしましょう。

「ローレンツ様、あなたは先ほどからローゼの美貌がどうのと言っておられますが、確かにローゼが美しいのは認めます。」

「え、お兄様！？」

「いいから、つづきがあるんだよ。

しかし、本当にそれだけですか？」

「なに？それだけとは？」

つまり他に何かあるということでしょうか？

何かを隠している？

「あなたは多額の借金を抱えていますね？

それも、ご実家では賄いきれないほどの借金を、あなた個人の事情で。」