第10章【Del Cossa】デル・コッサ
１ 紅葉の力
【Del Cossa】デル・コッサ
［意味］
・ルネサンス期に活躍したイタリアのフレスコ画家、フランチェスコ・デル・コッサ。（1436年〜1478年）
［補足］
イタリア北方で活躍した画家。壁画や祭壇画を制作した。代表作はドレスデンのアルテ・マイスター絵画館に収蔵された『受胎告知』、フェッラーラのスキファノイア宮殿の壁画『月暦』である。彼は『月暦』の３月から５月までを担当し、３月の壁画には牡羊座と『ミネルヴァの勝利』が描かれている。
今から３年前のこと。
サウザスに帰郷したショーンが、きらきらした顔で紅葉に光る物体を見せつけてきた。
「紅葉、見てくれ！ これが【
彼がアルバになって一番初めに見せたかったのが、この眼鏡だ。ぴかぴかと真鍮色に光っていて、小さな蔦の葉がとても可愛いらしい。
両親のものは見慣れすぎて何の感情も湧かなかったが、いざ自分の眼鏡を持ってみたら、非常に愛おしく美しく、自分の子供のように感じてしまう。
州から支給されたばかりの眼鏡箱から取り出し、紅葉の前に披露した。
「わぁ〜すごいね、ショーン。それ掛けると別人みたい」
「そう、僕は生まれ変わった！……うおっと！」
眼鏡を掛け、ポーズをとってキメようとしたところ、立ち眩みに襲われたかのごとく脚がふらついてしまった。
「わっ、ちょっと大丈夫？」
「……まだ重い」
真鍮眼鏡には、マナを持たない生物が触れた時、ものすごく重たく感じるように特殊な魔術がかけられている。それはルドモンドで最も重い鉱物よりも、重たく感じるそうで……マナが少ない一般人にとっては、持ち上げることはおろか、押すことすら困難だ。
「どのくらい重たいの？」
「僕にとっては、うーん、ちょっとした鉛くらいの重さかなぁ……そうだ、紅葉も試しに持ってみるか？」
「うん！」
マナのない者に眼鏡を持たせる時は、必ず平らな場所に置いて触らせるよう、厳重に注意されている。親や恋人に気軽に渡した結果、相手の指を砕いてしまった事例が、５年に１度は発生しているからだ。
ショーンは、サイドテーブルの上に置き、眼鏡のツル部分をそっと持つよう彼女に指示した。
「上に持ち上げればいいのね……よい、しょっと！」
両手で眼鏡を持った紅葉が、思いきり、グググッ……と上へと持ち上げた。
「…………嘘だろ」
数センチ、ほんの数センチだが、テーブルから眼鏡が離れて浮いている。
マナが
『ショーンの身を守りたい』
紅葉からそんな言葉を聞く日が来るなんて、思いもしなかった。
「……僕を？」
「だって、だって次はショーンが駅に吊されるかもしれないんだよ！」
「………僕があっ⁉︎」
「うん………考えたことないの？」
「なんで僕が、関係ないじゃん！」
ショーンは動揺して軽く叫んだ。尻尾をせわしなくバタバタさせて、両腕をオーバーに上にあげる。
紅葉もヒートアップして、双方声が大きくなった。
「分かんないよ、何をするかわからない連中だよ？ 次はアルバそのものを狙ってくるかもしれないじゃない！」
「アルバを？ ……まさか！」
「なんでよ、分かんないじゃない！ 町長だってあんな風になるって、事件の前まで誰も思わなかった」
「だからって！」
「もしショーンが列車に轢かれても、サウザスで助けられる人は誰もいない……！」
紅葉の瞳に涙が浮かぶ。
「そんなことが起きる前にっ、守らないといけないの！」
「…………だからって……なんでそこまで」
戸惑う顔を浮かべるショーンの両肩を、紅葉がぎゅっと掴んだ。
「だって、私は——」
「——おいっ、大変なことが起きたぞ！」
幼馴染のリュカが巨体を揺らし、部屋の扉を勢いよくバーン！ と開けた。彼はいつもの作業服と違いスーツを着こみ……なぜか左手には大きな鉄の戦斧を持っている。
「えっ」
「……リュカ？」
３人はしばし呆然と、互いの瞳をパチクリ見つめた。
「……………いま、入ったらまずかったか？」
「別にまずくない、まずくない」
「何があったの、リュカ」
ショーンはブンブン首を振り、紅葉は鉄の戦斧をキッと見つめた。
リュカはドアの扉を閉め、内緒話をするかのように周囲を見回し、
「ちょっと話したいことがある」と小声でいった。
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