ミラクル・ユーナ ~ 獣医を目指す転生少女の軌跡

第38話 4－9 世界陸上第九日目（８月１２日）

　今日の日程もてんこ盛りなのです。

　１０３５から４００ｍリレー予選、１１２０から１６００mリレー予選、夕方１９０５から走り高跳び決勝、２００５から１００mハードル決勝、２１３０から４００mリレー決勝が続いており、後半では今日が一番きついのかもしれないのです。

　４００mリレーの予選第３組、３コースに日本代表チームは割り振られています。

　組み合わせから言うと間違いなく予選は通過できると思うのですが、タイムが問題なのです。

　号砲と共に第一走者の山名陽子さんがトップで飛び出しました。

　後半追い付かれて混戦模様で第二走者へ、第二走者吉田美代子さんが健闘するもやはり後半伸びずに三位まで転落しました。

　第三走者浜口裕子さんも頑張るけれど順位は変わらず、首位とは６、７ｍの差がついています。

　浜口さんがお願いと大きな声でバトンを渡してきました。

　優奈は、そこから風のように一気に疾走を始めたのです。

　あっという間に２位、１位のチームのアンカーをごぼう抜きにし、ゴールした時は３m以上の差をつけていました。

　日本チームのタイムは４１秒５３で日本新記録を２秒近くも縮めていたのです。

　最終的に４組３０チームの中で、タイムでは３位に入る大健闘でした。

　また、４×４００ｍリレーの予選では、日本チームは３分２４秒７４の日本新記録を出して決勝に残りました。

　出場チーム２４組中８位のタイムなのでした。

　何せ、３分２４秒台に４チームが５位から８位となって入っている混戦模様なのです。

　一位はロシアの３分２０秒６３なのですが、ロシア、米国、ジャマイカの３チームのアンカーは最後明らかに流していました。

　つまり彼らにははまだ余裕があるということなのです。

　夕刻からの種目の一番目は走り高跳びでした。

　米国の走り高跳び選手であるシャーリー・エマンズが、点呼終了後の待機中に優奈に話しかけてきました。

「やぁ、ユーナ。

　ユーナと会うのは初めてだね。

　私はシャーリー・エマンズ。

　何処やらのアナウンサーが世界記録製造娘って、ユーナのあだ名をつけていたようだが、あれは酷いねぇ。

　ユーナのイメージが崩れる。

　今日またここで記録出したなら、無重力娘って言われるかもしれないな。

　でも、私はファンの一人として期待しているよ。

　ユーナが記録を出せば、私たちもその高見まで登れるんじゃぁ無いかなって希望が生まれる。

　だから応援してる。

　因みにうちの家族が観光がてらロンドンに来ているけれど、みんな貴女のファンだよ。

　で、今日は何センチから始めるつもり？」

「１９０センチから始めようと思っています。」

「わぉー、いきなり１９０なんだ。」

「上げすぎですか？」

「いや、人それぞれだからね。

　それに私も１８５からだけど念のための保険だもの。」

　勝負は２ｍ越えから。」

「七種では１８０センチを超える人はいませんでした。」

「そうよね。

　国内大会ではトップレベルでも七種の高跳びは精々１８０止まりだわ。

　ユーナが跳び過ぎなのよ。」

「ごめんなさい、もしかするとシャーリーさんが金メダル取るのを邪魔しちゃうかも知れない。」

「まぁ、そいつは仕方がないよ。

　ユーナが出ない大会でいくら金メダルとったって、実質的に銀にしかならないもの。

　意味がない。

　だったら、いっそ同じ土俵で競い合って負ける方が納得できるよ。

　だから、遠慮せずに記録出して。

　なんなら男子だって追い越してもいいんだから。」

「男子ですか・・・。

　少なくとも２m３０センチ台、記録は２m４５センチでしたか・・・・。」

「そう、さすがにあの高さになると私らじゃぁ、かすりもしないんだろうね。

　まぁ、でも一度でいいから男子の鼻っ柱を折れるぐらいの記録を出してみたいもんだね。

　そうすれば男たちもむやみに女を甘く見なくなるだろうからさ。」

「おやまぁ、何か恨みでもありそうな言い回しですね。」

「いんやぁ、そんなでもないけれど、・・・。

　この種目は特に女と男の差が激しいからね。

　ひと泡吹かせたいって気は昔から持っているんだよ。」

「まぁ、男と女、別に競争しなくてもいいじゃないですか。

　男には男のできることをしてもらう、女は女のできることをする。

　そうして社会が成り立っていると思いますけれど？」

「ま、それもそうかな。

　でもたまには男に負けない女が居てもいいんじゃない？」

「そうですね。

　そういう強いお姉さんもいます。

　でも日本では『女は愛嬌で勝負』って言葉があります。

　女は可愛らしさで負けちゃいけないという意味で、負けない相手は女に対しても男に対しても言えます。

　あ、それと、愛嬌は美人とかではなく、魅力の意味合いです。

　力で男に勝つよりもそっちの方が賢いと思いませんか？」

「へぇ、なるほど、ユーナ面白いこと知っているじゃない。

　それもいいねぇ。」

　そんな話をしているうちに高跳競技が始まりました。

　流石に決勝、バーの高さはいきなり１８０から始まる。

　優奈を入れて１２人のファイナラー達が動き始めた。

　６人が１８０センチから始め、残りはパス。

　６人全員ががクリアして、バーの高さが１８３センチに。

　これも６人がクリアし、バーの高さは１８５センチに上げられた。

　未試技で残っていた６人の内優奈を除いた５人が、１８５に挑み、５人ともクリア。

　次に１８６センチに上げられ、１８３センチをクリアした６人が挑みこれをクリア。

　次いでバーは１８８センチに上げられ、１８５センチをクリアした５人が全員クリア。

　バーの高さは１８９センチ、此処で６人の試技者のうち３名が脱落、３名がクリアした。

　バーの高さは１９０センチに上げられ、優奈一人が挑み、これをクリア。

　次に１９１センチに上げられ、５人がクリア。

　１９２センチに上げられ、３人残ったうち、２人が脱落。

　１９３センチに上げられ、優奈と１９２センチをクリアした１名が挑み、優奈はクリア、もう一人は失敗した。

　バーは１９４センチに上げられ、５人がクリア。

　バーは１９６センチに上げられ、優奈がクリア。

　バーは１９７センチにあげられ、３人がクリア、２人は脱落。

　バーは１９９センチに上げられ、優奈がクリア。

　バーは２００センチに上げられ、２人がクリア、１人は脱落。

　バーは２０２センチに上げられ、優奈がクリア。

　バーは２０３センチに上げられ、2人がクリア。

　バーは２０５センチに上げられ、優奈がクリア。

　バーは２０６センチに上げられ、シャーリーがクリアし、一人は脱落。

　バーは２０９センチに上げられ、シャーリーと優奈がクリア。

　バーは２１２センチに上げられ、優奈がクリア、シャーリーは脱落。

　バーは２１５センチに上げられ、優奈がクリア。

　バーは２１８センチに上げられ、優奈がクリア。

　バーは２２１センチに上げられ、優奈がクリア。

　バーは２２４センチに上げられ、優奈が失敗した。

　結局、優奈は走り高跳びの世界記録を更新したのでした。

　優奈は手を振って観衆に応えつつ、１００mハードルの決勝に向かっています。

　審判団は優奈の出場種目をチェックしており、必要に応じてレースの開始を遅らせる等適宜の措置を行っていたのです。

　１００ｍハードル決勝は５コースに優奈が割り振られました。

　いつものようにスタートと同時にダッシュ、１１秒９０でゴールに飛び込んだ。

　ハードル競技が終わると、４００mリレーの呼集場所へと駆け足で向かう。

　既に仲間たちが待っていた。

　優奈たちはタイムだけでは３位に入っていたが、実際に決勝で走るとさらに順位が変動する可能性もある。

　観衆の目当ては勿論アンカーの優奈である。

　日本チームは３コースであるが、優奈はどこでも苦にはしない。

　第一走者山名陽子さんが精一杯頑張って二位で吉田美代子に渡す。

　第二走者吉田美代子もシャカリキに頑張って、三位で第三走者浜口裕子にバトンを渡す。

　浜口裕子は４位に追いつかれながらも、ほぼ同時に優奈にバトンを渡し、引きずられるようにしてコースで転倒した。

　外のコースには出ていないので走路妨害にはなっていない。

　優奈は三人の頑張りに応えるために全速で直線を走るのでした。

　並んでいたロシアの選手を一気に離し、２位の米国に迫る。

　一気にごぼう抜きするとトップを走るジャマイカに肉薄した。

　３コースの日本、５コースのジャマイカのアンカーが、ほぼ同着でゴールに飛び込んだ。

　直ぐに結果が出なかったので観客はどっちが勝ったんだと騒いだ。

　２分後、レース結果が出た。

　１着ジャマイカ、４１秒０４。

　2着日本、４１秒０５であり、僅かに０．０１秒差は写真判定時の距離にして僅か数センチの差で日本は２位となったのです。

　この結果は、日本中に歓喜と悲哀の声を上げさせた。

　ロンドン時間午後９時半、サマータイムのために日本とは８時間の時差がある。

　日本は午前５時半であったが、ＢＳ放送の衛星中継を見ている人が非常に多かった。

　特に深夜から早朝にかけての視聴率は、実に９５％以上を示していたのです。

　テレビを見ている人のほとんどが世界陸上を見ており、詳細に調べると優奈が出場している時間帯が特にピークを示していた。

　優奈の活躍をずっと見ている人が多く、どうやら寝不足の人も多いらしい。

　特に８月１２日は優奈の出場種目も多く、午後６時頃からずっとテレビに噛り付いている人が多かったようだ。

　サッカーファンたちが集うバーでは大画面にサッカーではなく世界陸上を映していたが、誰も文句を言う者は居なかった。

　画面を二画面とし、世界陸上は小さな画面で映しているのだが、優奈が映ると途端に画面が大きくされるのである。