没落貴族の下剋上

ソニアの心配事

　「うわ！気持ち悪っ！」

この言葉を何回口にしたことだろうか。

僕は今、部屋に湧（わ）く害虫（がいちゅう）を必死に駆除（くじょ）していた。

松明（たいまつ）を使って害虫（がいちゅう）を炙（あぶ）っては捨（す）ての繰り返しを２日程行っているが、一向（いっこう）に虫が減（へ）らない。

もうこの小要塞（しょうようさい）に住むの諦（あきら）めようかとも思ったけど、ケージ内で建物に住めるなんてことは今後絶対ないと思うので、今日（きょう）も頑張って害虫駆除（がいちゅうくじょ）に勤（いそ）しんでいた。

もはや害虫駆除（がいちゅうくじょ）が日課（にっか）になってきているのが非常（ひじょう）に悲しい。

　「もういっその事、この部屋で焚火（たきび）すれば煙（けむり）で一気に駆除（くじょ）できるんじゃ…？」なかなか物騒（ぶっそう）なこと考えるな僕…なんて事を思いつつも、ひたすら虫を炙（あぶ）っている。

いや、室内で焚火（たきび）なんてしないからね？

自分が住もうとしてる部屋が焦（こ）げ臭（くさ）くなるのはさすがに嫌だし。

　とは言えこの小要塞（しょうようさい）に辿（たど）り着（つ）いてから３日目。

少しずつではあるが生活空間（せいかつくうかん）を順調（じゅんちょう）に整（ととの）えている。

「落ち着いたらソニアを呼んで同棲（どうせい）なんてことも…」

鼻の下を伸ばしながらだらしない表情になっている事は重々承知（じゅうじゅうしょうち）。

でも考えてみてくれ。あんな美少女と同棲（どうせい）とか…男の夢でしょ？

僕、ソニアと同棲出来たら３日で死んでもいいや。

気持ち悪いって？知ってる。

あ、でもソニアと一緒に住むってことになったら絶対ヴィンさんも一緒に住むとか言い出しそう…。

あのハゲマッチョと一つ屋根の下とか…ただの罰ゲームじゃん！

　　　　　　　　　　　　　　＊

　ルービスが１人失礼な事を考えている頃、ヴィンは豪快（ごうかい）に「ぶぁっっくしぇい！」とくしゃみをぶちかましていた。

　「！わぁー。びっくりしましたよ～」

ソニアがヴィンのくしゃみに可愛らしく驚いている。

「あぁ…すまねぇ。誰かが俺の悪口言ってやがるな。」

「ヴィンさん。それは迷信（めいしん）ですよ。」

フフフと笑うソニア。しかし今回は本当にルービスが悪口を言っている。いや、思っていた。

「あぁーっっくしぇい！うぇいちくしょーっ。」

ヴィンがまたもや豪快（ごうかい）なくしゃみを１発。

「・・・」

あまりの品（ひん）のないくしゃみにソニアは苦笑（にがわら）いをしながら絶句（ぜっく）していた。

　「しっかし…。ルービスの奴、全然連絡よこさねぇな。」

ヴィンは少し不機嫌（ふきげん）そうに頬杖（ほおづえ）をついている。

「今日でもう３日目ですよね？どこかで倒れてなければいいんですけど…」

ソニアもルービスの安否（あんぴ）を心配していた。

「あぁ見えてなかなかしぶとい奴だ。心配いらねぇよ。」

「そう…ですよね…」

ヴィンの言葉を聞いても、やはり心配そうなソニアはぽつりと言葉を漏（も）らした。

「ルービスさんを探している方は、一体どのような目的で探しているのでしょうか。」

ソニアはルービスと別れた後すぐに、ヴィンから彼が身を隠（かく）すに至（いた）った経緯（けいい）を聞いていた。

「さぁな。だが女に探されるとは、あいつも隅（すみ）に置（お）けねぇな。」

ヴィンはまるでソニアをからかうかの様に、にやけ顔をしている。

するとソニアは笑顔でヴィンの方を向いた。

その顔は笑ってはいるが、表情に影（かげ）が着いている。

「ヴィンさん？今日の夕飯は抜きです。」

『やっちまった…』とヴィンは心の中で後悔（こうかい）した。

この後ヴィンは必死にソニアのご機嫌取（きげんと）りを行い。何とか許してもらえたと言う。

　　　　　　　　　　＊

　「さすがにこれだけ炙（あぶ）ればもう湧（わ）かないだろう。」

僕は息を切らしながら松明（たいまつ）で炙（あぶ）り、駆除（くじょ）した害虫（がいちゅう）の山を箒（ほうき）で丁寧（ていねい）にちりとりに移（うつ）していく。

もう嫌だ…１日中、害虫駆除とか僕は業者（ぎょうしゃ）か！と突っ込みたくもなるが、自分で「ここに住む」と決めたので文句（もんく）も程々（ほどほど）に片付けを行っていく。

小要塞（しょうようさい）の中の掃除（そうじ）が完全に終わるまでは、外で調理と食事を行っている。

最初こそこの小要塞（しょうようさい）は背（せ）の高（たか）い雑草（ざっそう）に覆（おお）われていたけど、入り口近くの一区画（ひとくかく）の草むしりをしたからとりあえず調理と食事をするくらいなら特に問題はない。

ワーグナーの墓（はか）もこの区画（くかく）の中にある。

もちろん毎朝手を合わせているよ。

　夜になれば木に登って眠るだけ。

何でわざわざ木に登るかって？危なくないかって？心配ありがとう。

木に登って寝るのは害獣（がいじゅう）から身を守るためなんだ。

こんな森の中で普通に寝てたら野犬（やけん）とかに喰（く）われかねんからね。

さすがにそんな死に方は嫌だからさ。僕が死ぬときはソニアの腕の中でってもう決めているんだ。

木の上で寝ると落ちそうに思えるかもしれないけど、これが意外と落ちないんだ。昔はよく落ちてたけど…。まぁ慣（な）れだね。

このケージ内ではこの手のスキルが自然と身に着くんだ。

こういう風にポジティブに考えないとここではやっていけない。

　さて、とりあえずあと２、３日程ここで待機して様子を見てからソニアとヴィンさんに報告しに行こう。

ヴィンさんはともかく、ソニアには心配かけたくないしね。

今後の展望（てんぼう）を考えながら僕は慣（な）れた手（て）つきと足（あし）つきで木に登っていく。

丈夫（じょうぶ）な枝（えだ）で上半身（じょうはんしん）がぴったり収（おさ）まるくらいの長さ、周りに何本もある細い枝を少しいじり、枠（わく）の様にすれば準備は完了だ。

あとは眠るだけ。

　枝の上で落ち着いた僕は何も考えず、自然と眠りに落ちるのを待ちながら、静（しず）かに月を眺めていた。

　しかしこの時、着々と僕に近付きつつある存在があった。

僕がそんなことを知るはずもなく、ゆっくりと夜は深くなり、やがて僕は眠りについた。