無口な窓際ぼっち君、実はASMRにハマっていることが隣の席の美少女にバレてしまいました―――彼女はいつでも僕の右耳を狙っている―――

第126話 脳筋だけじゃ進めない

　チャラ男の正体に気が付いた瞬間、その手が彩音（あやね）に触れていたことがどうしようもなく不快に思えた。

　姉を傷つけた後、軽々しく妹に触れるものだろうか。彼には理解できない行動である。

｢2人とも、ここで待ってて｣

｢お兄、行くなよ｣

｢それは出来ない。何かあってからじゃ手遅れなんだから｣

｢お姉を選べば、あんな奴知ったことじゃ……｣

｢分からないくせに言わないで｣

　あまりに否定されすぎて、つい言葉が強くなってしまった。でも、それだけ胸がちくりとしたのだ。

　莉斗はきっと誰よりも彩音の色んな顔を知っている。ミクとのように時間の積み重ねが無い分、短い間に色んな自分をアピールしてくれた。

　彼女がそれだけ自分を曝（さら）け出してもらっておいて、莉斗が助けたいという気持ちを抑え込む理由はどこにもない。

｢ごめん。でも、ここで逃げたらミクを選ぶ選択肢も消えちゃうから｣

｢ど、どういう意味だよ｣

｢大事にしたい人すら見捨てる人間に、愛を語る資格なんてないってことだよ｣

　莉斗は2人の体をギュッと抱きしめた後、ポンポンと頭を撫でてから彩音の方へと走り出した。

｢彩音さん！｣

｢え、莉斗君?!｣

　彼はすぐに男と彩音の間に割り込むと、彼女を連れて少し後ずさる。

　不思議そうに首を傾げた男だったが、やがて状況を理解したようにニヤリと笑いながら頷いた。

｢彩音ちゃん、彼氏はいないって言ってなかった？｣

｢彼氏じゃないですよ。今のところは｣

｢ってことは、彼氏面してるだけってことか｣

　男はそう言いながら近づいて来ると、莉斗を引き離そうとしてくる。それでも彼は彩音を離さず、必死に抵抗し続けた。

｢莉斗君、どうしたの？｣

｢彩音さん、こいつは悪いやつだよ！｣

｢証拠もないのにそんなこと言ったらダメだよ｣

｢で、でも……｣

　確かに、よく考えてみれば言葉だけで判断したせいで、証拠になりそうなものは何一つ持っていない。

　ここでシラを切られてしまえば、悪者になるのは自分の方だ。それでは、彼女を守るなんて出来ないではないか。

｢証拠、無いんでしょ？｣

｢う、うん……｣

｢じゃあ離して｣

　内心は嫌だったが、彩音の目を見るとスっと力が抜けて渋々離してしまう。

　それを見た男は｢信じてくれてありがとう｣なんて言って彼女の肩に触れ―――――――――――。

　ペチッ

　―――――――――られなかった。

　だって、彩音の右手が彼の左頬を思いっきり叩いたから。それはもう、見ているだけでスッキリするほどの勢いで。

｢莉斗君、攻撃するなら証拠がなくちゃ……ね？｣

　彼女がそう言いながら見せたスマホの画面には、汐音（しのん）から相談されたメッセージが映し出されていた。

｢そのために今日、こいつを呼び出したんだから｣