渡会さんは毒を吐きたい

２４．五円玉は御縁があるといって、縁起が良いのよ。

「大したものねぇ……」

「だなぁ」

　二人の視線の先には、掃いてあつめたであろう落ち葉があった。

　もちろん、ただの落ち葉ではない。

　それらは綺麗なハート型になっていたのだ。縁結びを意識してのことだろうか。

「さて、お参りをするわよ、四月一日（わたぬき）くん」

　そう言って本殿へと向かう渡会（わたらい）。四月一日もそれに従うようにして本殿へと向かう。

　早い時間だからなのか、タイミングが良かっただけなのか、順番待ちはせずに済んだ。二人は横に並び、

「四月一日くんは、お参りの作法を知っているかしら？」

「知ってますよ。二礼二拍手一礼、ですよね？」

　渡会はそんな反応を完全に無視し、

「さ、お参りしましょ。お賽銭は投げ入れたらいけないのよ」

　そう言って、ポケットから五円玉を賽銭箱にそっと入れる。どうやら間違うのを期待していたらしい。あっていたら完全に無視された。ううん、この傍若無人っぷり。

　とはいえ、わざわざ突っ込んで反応を貰っても仕方がない。返ってくるのはせいぜい「なにようるさいわね。静かにお参りも出来ないのかしらゴミムシくん」くらいが関の山である。触らぬ神に祟りなし。藪をつつくべからず。出てくるものは蛇で済めばいい方だ。

　ぱん！ぱん！

　小気味のいい音がする。

　渡会だ。横を見ると既にお参りをする渡会がいる。両手を合わせ、瞳を閉じ、じっと何かを願う姿はとても絵になる。

　いっそのことこのまま切り取って、絵にして保存しておきたいほどだ。口を開かせるとろくなことにならない。

　ぱん！ぱん！

　と、そんなことを考えている場合ではない。四月一日も二礼二拍手一礼の作法に従ってお参りをする。

　ちなみに、神社というのは基本的に願いを“かなえてくれる”ものではない。従って、お参りをするときはあくまで自分の気持ちを“誓う”ような形が一番良いのだそうだ。豆知識。

　渡会にも話してやりたいが、恐らくすればするほど嫌な顔をするのでやめておこう。自分の方が上に立っていないと不機嫌になるのが渡会千尋（ちひろ）という生き物だ。

　やがて四月一日がお参りを済ませると、隣から、

「何をお願いしたのかしら？」

　その顔は大層にやけていた。これはいけない。どっちに転んでも四月一日にとって良くないことになる。そういうときは、

「あ、渡会さん。おみくじがありますよ。引いていきません？」

　話を逸らすに限る。そうすると流石に深追いはしてこない。あくまで相手が罠にかかるのを待つ。それが渡会のスタイル。ならばその罠を無視してしまえばいい。簡単なことだ。ただ、この対処法には一つだけ大きな問題がある。それは、

「…………チッ」

　わたらい　の　きげん　が　がくーん　と　わるくなった！

　そう。

　渡会がすこぶる不機嫌になるのだ。四月一日からしてみれば、先に仕掛けてきたのはそっちだろうと思うのだが、そんな理屈が通用する相手ではない。あくまで自分が一番なのだ。天上天下唯我独尊を都合よく解釈したような生き様である。

　とはいえ、おみくじ自体には興味があるようで、

「へぇ……おみくじねえ」

「興味あるんですか？」

　渡会は不満げに、

「あなた、私を何だと思ってるの？」

「何だと思ってるのと言われても……こういうものには興味がなさそうな気がしてました」

　ため息。

「あのねぇ……わざわざゴールデンウィークの旅行で、神社を行先にチョイスしておいて、興味が無いわけないでしょうに。馬鹿なの？あ、馬鹿だったわね」

　一言多い。

　ただ、それなら話は早い。

「それじゃ、引いてみません？試しに」

　渡会は軽く頷き、

「そうね。それじゃ、この七福神みくじってやつにしようかしら」

「これですか」

　七福神みくじ。

　おみくじはおみくじでも、七福神のミニチュアが付いてくるようだ。別にそれを目当てにするわけではないだろうが、七福神だけに七種類ある。全部揃えたら何か起きないだろうか？

「……あなた、今罰当たりなこと考えてなかった？」

「気のせいですよ。それじゃ、これ、引いてみましょうか」

「ええ」

　賛成２反対０。全会一致での決定。２人はそれぞれ２００円を投じて、おみくじを引き、中身を確認する。

「中吉……なんともコメントに困る……」

　四月一日がコメントに困る結果になったのとほぼ同時に渡会が、

「大吉」

　見せつけてきた。

　なんだその自慢げな顔は。おみくじはそういうものじゃないと思うぞ。

「はいはい……」

　四月一日が軽くあしらおうとすると、渡会が、

「意気投合してやさしいロマンスの花が咲く……ですって？」

「…………は？」

「恋愛運よ。なに？もしかして期待した？ねえ、期待した？期待したでしょ？ねえねえ？今どんな気持ち？ほら、教えて頂戴よ？私とのロマンスを期待しちゃった？期待したわよね？正直に答えなさいな、怒らないから。ほらほらほらほら」

　うるさい。文字数がうるさい。