トナカイじゃだめなの？

第30話 えらいかわいいコンビニの店員さん

「イラシャイマセー」

「しゃっしゃせーい」

　キムさんは今日もにこやかに接客してくれる。

　その隣に見覚えがありすぎる元気娘が立っていた。

「ダッシャー、お前こんなところでなにしてる」

　仕事帰りにいつもの習慣で立ち寄ったコンビニで、レジの中にいたのは目にも鮮やかなオレンジのショートボブ。えらいかわいい店員さんだった。

「三田が自分で稼げばいいと言っただろ。だから働いている」

「いや、行動早っ。つーか、よく雇ってもらえたな」

「店員超募集中って紙が貼ってあったから、働きたいって伝えたんだ。そしたら、店長さんがすぐにＯＫくれたぞ」

　えー、そんな安易な？　

　人手不足だからって、国籍もあやふやな子供を雇って大丈夫なの？　

　法律にふれない？　

　ここの店長さんの太っ腹さというか、適当さに呆れる。

　だがまあ、スニーカーを手に入れる目的を達成せねばダッシャーだって帰らないかもしれないのだ。

　これ以上キューピッドを悩ませるよりはいいのかもしれない。

「そうか、よかったな。何時まで仕事なんだ？」

「もう終わりだ」

「なら、一緒に帰ろう」

「おう。それと三田、おでんなんか買ってどうする？　キューピッドが今日は夕飯の買い物に行くって言ってたぞ」

「あ、そうか。つい癖でな。じゃあ、ビールだけにするか」

「まいど」

　にこにこしているキムさんに教えられたとおり、ダッシャーは華麗にレジを操ってお会計を済ませる。呑み込みは早いらしい。

「あーしったー。クリスマスチキンとケーキの予約はじまってます。いかがっすかー？」

　口調はアレだが、顔がいいのでその笑顔には破壊力がある。俺がもしもダッシャーと無関係な人間だったら、うっかりチキンとケーキの予約をしてしまったかもしれない。

　はっ、店長の狙いはこれか？　

　俺は「いや、いらない」と断って先にコンビニを出た。

　外の寒さにぶるりと震える。

　しばらくしてコンビニの制服を脱いだダッシャーが現れた。

「なんだそれ」

　コンビニの袋を下げていたので聞くと、中身はコンビニのスイーツらしい。

　廃棄品をもらったのかと思えばそうではなく、店長が新商品を試食用に買ってくれたらしい。

「今日はチキンとケーキの予約を五件も取ったからな」

　ダッシャーは誇らしげに言う。

　だからか！　このスイーツはそのご褒美ってわけか！　

　店長の狙い通り、ダッシャーは売り子に最適だったわけだ。

　しかしまあ。

「よかったな」

　ダッシャーが無邪気に喜んでいるので、俺はそれだけを口にした。