見えないもの──①
みんなと一緒にさっきの場所まで戻り、辺りを見渡す。
……特に変わった様子はないな。
でも、なんだろう……意識してみると、なんか不思議な感じがする。
言葉では言い表しづらいけど、もやもやっとした違和感はある。
「スフィア、どう？」
『──やはりこの付近には魚のようなものはいません』
やっぱり、スフィアの探知でも引っ掛からないか。
フェンリルも地面を嗅いでは、あっちこっちをうろうろしている。
探知に関しては専門外のクレアとライガは、俺の傍で控えていた。
「セア、本当にここ？」
「は、はい。多分……」
多分、か。これだけじゃ、なんの証拠もないのと同じだ。さすがに探しようがない。
スフィアもフェンリルも見つけられないとなると、いよいよ詰みだ。
湖じゃなく、陸地にいる魚……何かのトンチだろうか。
『コゥ、何もないよ〜？』
『検索をかけても、それらしい情報はありませんね』
「そっか……」
スフィアには、世界中の知識を検索する力がある。
そこにない知識……つまり、まだ知識として確立されてないのか、それともそんな気配は勘違いなのか。
いずれにせよ、ここでぼーっとしている時間がもったいない。
かといって、見えないものを探すのは至難すぎる。
どうしようかと悩んでいると、ライガが『ふむ』と口を開いた。
『その魚、まるで我々のようなものだな』
『あ！ それ私も思った！』
ライガの言葉に、クレアも同調する。
確かに……ライガの言う通りだ。
みんなの姿は俺にしか見えない。世間一般からしたら、いるかいないかあやふやな存在だ。
つまり、いくら自分が見えない、自分が感じられないからといって、それが嘘とは限らない。
見えないものはいる。感じられるものは存在する。
そんなこと、俺が1番よくわかってるだろ。
「セア。まだその魚の気配、ここで感じる？」
「はい。その辺をふよふよしてる感じです」
その辺か。ここから動かないのか、動けないのか。
でも思った通り、セアには見えない何かを感じたり、見たりする力があるみたいだ。
思えば新月草のときも、灯りが一切ない中であそこまで来ていた。
それが、セアの力の一端か。
……あれ、そういえば……？
「スフィア。なんで俺って、みんなのこと見えるんだっけ？」
『ご主人様の魂は常人とは違い、高潔で聖なる魂です。そのため、我々の姿を見ることができます』
そうか、そうだったな。
つまり魂によって、みんなの姿を見られるし、感じられるし、触れられる。
同じだ。セアも、俺に似た魂を持っているんだ。
魔族に聖なるとかはないと思うけど。
「となると、セアの魂だけが唯一の指標か……」
『殺して魂を保管しましょうか？』
「殺すのはダメ」
「ぴっ……！？」
俺の言葉に、セアが涙目で怯えた。
小心者だなぁ、この子は。って、殺すとか言われたら誰でも怖がるか。
「とにかく、今はセアしか頼りがないんだ。地道に探していこう」
「……殺さないですか……？」
「大丈夫。そんなつもりはないから」
「ほっ……」
セアが安心したように息を吐く。
少なくとも、今は。
もしセアのこれが演技で、俺たち人間を騙すためにやっているんだとしたら……その時は、ためらってはいけない。
だから……そんなに懐かないでくれ。
そこから小一時間ほどあたりを探したが、結局お目当ての魚は見つからず。
一旦宿に帰ると、セアは疲労からかまた俺のベッドで寝始めた。
だから豪胆すぎないかな、この子。
スフィアがみんなにお茶やお菓子を出すと、ライガが先に口を開いた。
『見えない魚、か。一筋縄ではいかんな』
『私たちが言えた義理じゃないけど、見えないものを探すのってこんなに苦労するのね』
俺はみんなのことは最初から見えてたけど、周りからしたらこんな感覚だったんだな。
こんなの、確かに苦労するよ。
「スフィア、魂の複製ってできないの？」
『さすがにそれは……申し訳ありません』
「いいよ、気にしないで」
そんなことできたらって思ったけど、無理か。
はぁ……見えないものを探す、か。どうしたらいいんだろう。
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