【3巻発売中】唯一無二の最強テイマー 〜国の全てのギルドで門前払いされたから、他国に行ってスローライフします〜

終戦──①

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　ターコライズ王国から俺を攫うために遣わされた刺客が来てから、1か月後。

　ブルムンド王国王城にて、ブルムンド王国女王とターコライズ王国国王との話し合いの場が設けられた。

　国王は明らかに疲弊しきっているし、女王は毅然とした態度を取っている。

　そんな２人を、俺は別室でスフィアの映像投影を使って見ていた。

　この場には、俺の他にアシュアさん、ロウンさん、コルさんがいる。

　トワさんとレオンさんは女王陛下の隣にいて、話し合いに参加していた。

　ターコライズ王国国王の側にも、俺を門前払いしたギルドマスターがいる。

　そのギルドマスター達も、終始低姿勢だ。

　国力が盛んなブルムンド王国と、衰退したターコライズ王国。

　しかもこっちには剣聖アシュアさんもいるし、235人のターコライズ王国のハンターも人質になっている。

　全面的な正面衝突は避けたいのだろう。

　それにしても。

「ターコライズ王国の国王様って、こんな老けてたっけ」

『まあ、心労と疲労が溜まってるんでしょうね。この数ヶ月、１人で国を建て直そうと必死だったみたいだし』

　ああ、なるほどそれで。

　向こうにいた時に、凱旋とかで何回か見たことあったけど、あの時はふくよかだったはずだし。

　そんな話し合いの席を見ていると、なんとなくだけど女王様に目が行った。

　ブルムンド王国の女王様……カエデ様だっけ？　とてもお綺麗な方だよなぁ。

『コハク……アンタまさか、あの女に惚れたわけじゃないでしょうね』

「そ、そんなわけないよ。あの方は女王陛下だよ。そんな恐れ多いことできるわけないじゃないか」

　確かに綺麗だけど、好きになるにもお慕いするにも、身分が違いすぎる。

　……まあ、憧れって言い方になるのかな。

「アシュアさん、これってどんな風に話し合いが進められるんですか？」

「ターコライズ王国がこっちに刺客を送り込んだのは間違いないし、証拠も十分にある。国王自らも自白したし、ほぼ間違いなくこちらの要求を呑まざるを得ないだろうね」

　やっぱりそうなるのか。

　ここでターコライズ王国が反発すれば、捕虜になっているハンター達の身の安全を保障できない。

　つまり戦力が減り、建て直しかけている国力がまた傾くだろう。

　だから見た感じ、あんなに下手に出てるんだな。

　話し合いの様子を眺めていると、ロウンさんが「そういや」と口を開いた。

「コハクよ。あのサノアって女、お前さんのアネキなんだろ？　もう話はしたのか？」

「あ、あー……まあ、話したというか、なんというか」

「ま、話を聞く限りあんまいいアネキじゃなかったみたいだからな。話すこともねーか」

「は、はは……」

　なんとなく笑って誤魔化した。

　実は、絶海の孤島（大陸）から戻ってからの１ヶ月の間。

　俺は一度だけ、牢に囚われているサノアの下を訪れていた。

　ドアラや他のハンターと一緒にいると、共謀して牢を抜け出す可能性があることから、個室で１人、魔力を封じる鎖に繋がれているサノア。

　特に話すことはなかったけど……久々に会っておきたい。そう思ったのだ。

　　　◆

「……あぁ、あなたですか」

「…………」

　トワさんとレオンさんの許可をもらって牢に入ると、両手両足、首を鎖で繋がれているサノアがいた。

　俺を見たサノアは、どこか達観したような、諦観したような顔で笑った。

「どうしました？　私を嘲笑いにでも来ましたか」

「…………」

「それとも殴りに？　昔あなたに暴力を振るっていた姉が、抵抗できずに鎖で繋がれているのです。当然ですよね」

「…………」

　無言でサノアを見つめる。

　サノアを見ても、なんの感情も湧かない。憎しみも、怒りも。

　そんな俺を見て、サノアは苛立たし気に口を開く。

「何か言ったらどうですか」

「…………」

「……そんな……そんな目で私を見るな！　憐れむような目で、私を見下ろすな！」

　激昂するサノア。

　憐れみ……そうなのかもしれない。

　戦いにしか興味がなく、戦うことでしか自身の存在意義を見出すことができない。

　生まれながらに人としての感情が、どこか壊れてしまっている。

　何かと戦う。何かを壊す。何かを傷つける。

　その標的にされたのが、俺だ。

　そんなサノアに抱く感情の正体。

　それが、憐れみ。

　未だ無言の俺に、サノアは唾をまき散らすように噛みついて来た。

「私だって！　私だってできることなら普通の女の子として生きたかった！　オシャレして、甘いもの食べて、友達と笑って……！　ハンターになってからも、一度はそんなことにも挑戦した！　でもダメだった、できなかった！　私の中にある破壊衝動は抑えられなかった……！　戦いには……破壊には、私の全てが詰まってる。死を実感し、死線を越えて生を実感する。そこにしか、私が私である意味を見出せないんですよ……！」

　内に秘めた孤独と悩みを吐き出すように、サノアは叫ぶ。

　そんなサノアを見ても、やはり憐れという感情しか浮かばない。

　俺も、壊れてしまってるんだろうか。

　むせび泣くサノアを前にして、俺はただ無言で彼女を見る。

　なんて声をかければいいのか、わからない。

　でも、これだけは言える。

「お前は……サノアは──」