捜索──②
◆
『そうですか。ターコライズ王国からコハクさんを連れ帰るための刺客が……』
「はい。恐らく、向こうのハンターかと」
説明を終えると、トワさんは目を閉じ、口に指を当て思案した。
いくら衰退してるとは言え、ターコライズ王国のハンターの力は俺がよくわかっている。
ライガのように、加護を与えた人間なんて極小数のはずだ。
そんな所から2人……下手をすると、それ以上の人数が押し寄せてくる可能性がある。
トワさんもそれを考えたのだろう。
直ぐに目を開け、真剣な眼差しで俺を見てきた。
『コハクさん。このことは女王陛下に報告します。いいですか?』
「はい、構いません」
『ありがとうございます。その上で、あなたにはしばらくブルムンド王国へ戻らず、そこにいてほしいのです』
あ……そうか。俺が戻ったら、余計話がややこしくなるんだ。
むしろ俺は引きこもってて、トワさん達に任せた方が賢明か。
「わかりました。すみません、こんなこと任せてしまって……」
『……ふふふ〜、何をおっしゃいますやら〜。コハクさんはもうブルムンド王国に無くてはならない存在。そして、仲間で〜す。仲間のために動くのは当然じゃないですか〜』
穏やかな顔で、映像越しに撫でようとしてくるトワさん。
あ、やば。泣きそう。
こんなに大事にしてくれる人がいるって、幸せなことなんだな……。
『そ、の、か、わ、りぃ〜。しっかりと強くなるんですよぉ〜。トワ・エイリヒムはコハクさんに期待しているのですから〜』
「……ありがとうございます。俺、頑張りますっ」
『その意気です〜。それでは、3日ごとに連絡を取り合いましょ〜』
「わかりました」
『ではでは〜』
映像が消え、辺りが静かになる。
何となく寂しいような気持ちに陥った。
思えば、人間と話したのって何ヶ月ぶりだ?
でもおかげで、下火になっていたやる気も盛り返してきた。
トワさんたちに俺の事情を押し付けてしまったんだ。俺がぐーたらしていいわけがない。
『ぐぬぬ……何だかトワに負けた気分だわ……!』
『ステイ、ステイ。焦ってはいけません。一緒にいる時間は圧倒的にこちらが長いのです。時間はたっぷりあります』
『ボクはコゥと一緒ならなんでもいーや』
『
なんかみんなが内緒話してる。なんだろう、気になる。
まあ、多分刺客について話してるんだろうね。
だってあんなに真剣に話し合ってるんだもん。やっぱり、みんなは優しいなぁ。
そんな優しいみんなの期待に応えるよう、俺も頑張らないと!
「みんな、早速だけど修行を再開しようか」
とにかく、今はトワさんたちに任せて、俺もやれることはやろう。
◆
「全く、ターコライズ王国には困ったものですねぇ〜」
コハクとの通信が終わり、トワはそっとため息をついた。
コハクと久しぶりに顔を合わせられ、話をできたのは嬉しい。
が、内容が内容だ。
まさかコハクを連れ戻すために、ターコライズ王国からハンターが来るとは思いもよらなかった。
トワは紅茶をすすり、ソファーに座る男を見る。
少年のような体躯に、黒い髪、赤い瞳。
傍にはクリスタルで作られた槍が立てかけてある。
バトルギルド、ギルドマスター。
レオン・レベラードだ。
丁度、テイマーギルドのミスリルプレートと、バトルギルドのミスリルプレートを主軸とした合同訓練の打ち合わせをしていた所だった。
「聞いての通りで〜す。勿論、手伝ってくれますよねぇ〜?」
「ああ、勿論だ。他でもないコハクのピンチ。手伝わない道理はない」
「おや。やけに素直ですねぇ」
「俺はコハクに惚れているからな。君を殺してでも奪っていいなら、今すぐにでもそうするところさ」
「おほほほほ。できもしないことを大きく言うと、弱く見えますよ〜」
「あはははは。
相変わらずの一触即発の雰囲気。
それを傍で見ていたアシュアは、小さくため息をついた。
「ほらほら、お2人とも。コハク君の危機にいがみ合ってる場合じゃないでしょう」
「俺のせいじゃない。この年増が突っかかってきたのが悪い」
「私のせいじゃないです〜。このおチビさんが子供なのがいけないんです〜」
「お? やんのかコラ」
「あ? 表出ろやチビ」
「ストップ!」
2人の圧でテーブルにヒビが入ったところで、アシュアが本格的に止めた。
「マスター、トワさん。ともかく今は、コハク君の身の安全が最優先。このまま刺客を見つけられないと、いつまで経ってもコハク君は安心して戻って来れませんよ」
「そ、それは困ります……!」
「……確かに、今は仲間割れしている時ではないか」
2人は圧を引っ込め、席に座った。
こうして、テイマーギルドとバトルギルドは、ターコライズ王国からの刺客を探すべく共同戦線を張ったのだった。
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