第三百二十八話・太田さん家の領地
Side：滝川益氏
揖斐北方城まであと少しとなったところで、一旦軍議が開かれた。
「敵は民を謀って兵を集めたようで籠城するようだ」
物見の兵を出したようだが、近隣の村では動けぬ老人などしかおらず、後は城に避難したと言う。驚くことに民には『斎藤家が攻めてくるので、捕まれば奴隷にされ他国に売られる故、城に避難するように』と吹聴し、女子供まで連れていったらしい。
中には織田が助けに来るまで持ちこたえれば勝てると言うたとか。いかにも、織田が攻めてくると明かせば民が逃げるので謀ったようだな。
後は女子供を人質に無理やり戦わせるつもりであろう。小賢しい真似をする。
「ふん。山城とは言えたいした城ではあるまい。一気に叩き潰してしまえばいい」
「囲んでしまえばすぐに兵糧は尽きよう」
此度の軍議では声が大きい者が幅を利かせておる。力押しか包囲か。殿ならばいかがなさるであろうか？
恐らく殿ならばここに来る前に噂でも流して、敵に人を集めた籠城などさせぬな。戦は始める前に勝敗を決める。それが御家のやり方だ。
考えてみれば理にかなっておる。力押しでは被害が多く、包囲では無駄に待っておらねばならぬ。それならば事前に手を打つが上策だ。
「ばかな。この程度の城に手間取っては殿に呆れられるぞ！ 清洲は半日で市江島も一日で落としたのだ！ 我らも一気に落とせなくていかがする！！」
ああ、尾張から来た者は志願した者のみ故か、皆、鼻息が荒いな。平城である清洲やろくな防備もない荷ノ上城と比べるなど愚かな。さらに美濃の国人衆もここで武功を立てて、大殿に取り立ててほしいのだろう。止める者がおらぬ。
皮肉だが我が殿のようにうまくいけば、一気に重臣となるのも夢ではないと考えておるようだ。
「滝川殿。なにか策はあるか？ 噂に聞く久遠家の知恵とやらがあるなら聞きたいのだが？」
軍議は力押しに傾く中、発言を控えておるわしに森殿が声を掛けてきた。あまりに中身のない軍議に少し嫌気がさしておるように見えるのは気のせいではあるまい。
「力押しをするにしても包囲をするにしても、周辺の国人衆の話を聞いて助力を仰ぐべきでは？ 市江島の際には近隣の水軍衆を見方に付けたのだ」
ここまで来てから意見を求められても困る。されど、定石というならば味方を増やすべきであろう。最悪包囲しておるだけで敵に威圧から
「そんなこと出来るか！！」
「左様だ」
やはり大半の者は反対か。手柄を立てる機会が減るからであろうな。近隣の者を呼んで意見を聞くだけでも価値はあるのだが。
さようなことに拘り、この程度の城を落とせぬのならば、ここにおる者の器量が足りぬだけ。殿とエル様の懸念が実となりつつあるか。
「とりあえず行ってみようではないか。大軍なのだ。下手な策など不要であろう」
大軍を活かすのは確かに必要だ。だがこの者たちは勝手に抜け駆けしてしまうぞ？ まあいいか。それがいかなる結果となろうとも、我らには関わりがない。殿は無駄に命を粗末にするような策には、従わずともよいとすら言われたほどだ。
とはいえ、こうしてみると殿が抜け駆けを許さず禁じた意味がよく分かる。策を講じてもそれを抜け駆けで無駄にされたらたまったものではないからな。
Side：久遠一馬
馬車は信秀さんにも驚かれたが好評で、すぐさま工業村で試作してみることになった。
持ち込んだシンプルな馬車は四台あるが、信秀さんと信長さん、ウチと工業村にサンプルとして渡したもので終わりだ。
とりあえず使ってみて、改良なり装飾なりを考えればいいだろう。日ノ本には漆塗りなど独自の装飾があるので、ある程度は職人の裁量に任せるほうが良い面もある。
道路に関しては、現状では清洲・那古野間のみ開通している。熱田、津島、蟹江とも結ぶ計画があるが、それ以外は土豪や国人衆の反対で計画すら出来ていない。
道路が開通して馬車を使えば、籠よりは速く移動出来る。実は馬車よりは、馬だけならそっちのほうが移動は早いけど、一定の身分が無ければ騎乗を許さない仕来りがあるので、従者が徒歩という場合が多い。
今後、馬車を使う時は護衛を騎乗のみとすれば、かなりスピードアップ出来るだろう。ウチがサポートするのは斯波家と弾正忠家ぐらいなので、あとは自力で解決してほしいけどね。
なにもかもウチがやるのは問題だしね。ウチはきっかけになればいいんだ。
ああ、馬車用の馬は蹄鉄と去勢をしてある。去勢は去年からしていて、蹄鉄もウチの馬はしていたんだけどね。海外だと普通にある技術だし。
繁殖用のアラブ馬も二十頭ほど連れてきている。まずはその数で様子をみて、必要とあれば数を増やすことや大型の馬とか種類も増やす予定だ。
「うーん。オレはいいけど、領民の人たちは？」
「はっ、民の理解は得ておりまする。むしろ殿のお役に立てることを喜んでおりまする」
この日は太田さんが自身の領地のことで相談に来ている。
太田さんの領地がまた大変だったんだよね。絶縁していた従兄弟一家にあった借金は関係ないし払わないことになったものの、領民が村名義で借入していた借金があった。
農業試験村と同じく利息が高いのでウチが一括で返して、村からウチに返すことで調整した。太田さんは遠慮していたけど、ちょっと額が大きくて大変だったんだよね。
ただ、借金以外の領地の運営は口出しせず、若い家臣たちに領地の運営を勉強させてやってほしいと頼んだんだけど。
驚くことに、太田さんから領地を農業試験に使ってほしいと言われたんだ。
「確かに試す場所は増えると助かるけど……、ねえ？」
「そうですね。新品種の栽培を試す場所は増やしたいところでしたし、試験村が一ヶ所のみの場合、
太田さんの領地だし太田さんが望むなら協力したい。考えてみれば当然か。太田さんは去年の試験村の成果を記録していたから知っているし、自分の領地でもやりたくなるよね。
一応エルに意見を聞くが、やっぱり試験村がもう少し欲しかったのが本音か。人様の領地だといろいろと問題があるけど、身内の領地だと責任さえ持てばやりやすい。別に人命にかかわることをするわけではないんだ。極論を言えば、もしもの損害を銭や米で賠償すれば済む話だ。
もともとウチは評判がいいけど、借金の借り換えで太田さんの領地でも相当感謝されてるらしい。なんかむずがゆくなるよ。
「某も久遠家の家臣なれば、領地を是非お役立てくだされ。一日も早く皆で飢えぬようになりとうございまする」
試験栽培の米はＦ１種の予定なので、基本は全量を買い上げて、翌年にはまたこちらで種籾を新たに配る計画なんだよね。
まあ農家で食べる分くらいは、精米して胚芽さえ落としてしまえば問題ないので残してもいい、次の年の種籾として融通とか横流しとかされたら困るからね。その辺りをうまく説明して理解が得られるのならば構わないだろう。流出した種で他国はまだしも、近隣の織田領内が大不作なんて勘弁だ。
確かに太田さんの領地は事実上久遠家の支配下になるから、領民に期待されてたことは確かなんだろう。
「うん。じゃお願いするよ」
「ありがとうございまする」
失敗する可能性があることも事前に伝えている。もっとも自然災害での失敗などは言わなくても理解していたが。
しかし、みんなで飢えないようにか。オレやエルたちだけじゃない。いつの間にか久遠家の目標がそれになっている。本当に頼もしい限りだ。
「かじゅまー！ えほんよんで！！」
太田さんが嬉しそうに笑みを見せた時、パタパタと廊下を走る音がする。どうやらお昼寝をしていたお市ちゃんが目を覚ましたらしい。
この日は献上した馬車でさっそく姫様たちがウチに遊びに……、じゃなくて勉強に来たんだ。
オレやエルたちは明や南蛮を知る人材だからね。高僧に教育係を頼むようなもんなんだろう。
「わふ！ わふ！」
「ワン！ ワン！」
お市ちゃんはすっかりロボとブランカと仲良しになったなぁ。
でもさ、その絵本さっきも読んだよね？
本当にお市ちゃんとロボとブランカのパワフルさには圧倒されるね。オレ一応仕事がまだあるんだけど。
今度、牧場村にでも連れていくか。あそこは動物も増えたし、ウチの子になった孤児の子たちもいる。お市ちゃんたちのいい勉強になるだろう。
それに同年代の女の子の友達も作ってやりたい。武家の娘だと身分とか気にするし、実はウチの子たちが一番身分とか気にしないんだよね。
最低限は身分の教育もしてるけど、ウチの子たちは信長さんの子分みたいなもんだから。
仲良くなれるだろう。
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