タビスルムスメ

第539話 kamome

友里恵は、駆け抜けていく白い電車特急を見て

「♪かーけ・・・ぬーけるー♪」と、歌う。

由香は「・・・の位置がびみょーだなぁ」

友里恵「ハハハ。♪ぬーけるーぅ・・真夜中のドアぁ♪」

由香「よせよせ、若い娘がいるんだし」

友里恵「アタシのこと？」

由香「アホ」

って、特大張り扇～・・・がないけど。チョップ！

パティは「ハイ？」

菜由「あ、いいの。こいつらほっといて」

知らないうちに、ブルー・トレイン「富士」は走り出していて

ゆっくりゆっくり。

気が付いてみると、傾いていた陽射しはもう、すっかりブルー。

夜のはじまり。

愛紗は車窓を見て「暮れて行くね」と。

山並みはごつごつ。

何か、切り出しているような山肌から、大きなパイプライン。

友里恵「あれは、生コン？」

由香「セメントじゃない？」

パティ「ハイ。石灰石とか」

友里恵｢掘って、掘って、また掘って♪」と、お尻を突き出して

由香｢人が・・・あ、いないか」

気が付くと、ロビーカーには誰もいなくなってて。

愛紗｢煩かったのかしら」

菜由「いやいや、元々このロビーカーって静かじゃないもの」

デッキレスなので、連結器幌のところのドアだけが間仕切りだから

線路の音が盛大に入ってくる。

それに、二重床でもないので足もとからも、ごとごと。

「まあ、ロビーって言うよっか、昔のキャバレー」と、菜由。

友里恵「むかーし、あったよね。駅前の喫茶店。こんなの」と、ゴムの木を触って

由香「ああ、あったね。そういえば豊後森の駅前にもあった。

山北の駅にもあったし。」

理沙「うん、昔の機関区の跡だから似てるのかな」

山北も豊後森も、そういえば似ている。

大きな蒸気機関車の車庫があった町で、山あい。

鉄道の職員たちが沢山住んでいたと言うあたり。

昭和の頃なので、似ている感じなのかも。

由香「どういうワケか、臙脂のソファがふかふかで

薄暗くて。

ゴムの木があって。間仕切りにも鉢植えがあって。小石が詰まってて。」

と、そのまんまのロビーカーの装飾を見て「これが懐かしいのは昭和レトロ、だね」

列車と一緒に揺れているゴムの木を見ながら。

パティは「イマの喫茶店にもありますね、ゴムの木、椰子の木」

理沙「元気だもんね、割りと、どこでも」

友里恵「それにしても、ここの席ってお金になんないのにねぇ」

由香「セコ」

友里恵は走るマネして「ニッポンのセコ！頑張りますー！」

由香「それ、前もやったぞ」

友里恵「うう、スランプじゃー」

パティ「ハハハ」と、笑いながら。

♪ハイケンスのセレナーデ♪

ーーつぎは、中津に着きますーー。と、シンプルなアナウンス。

中津でこの列車から降りる人は、まずいないので

シンプル。

理沙は「あ、着いちゃうね、もう。それじゃ、みんな、元気で、あたしらは

ここから大分に引き返すから」

パティ「あー、お別れなんだ。速いなぁ、お話していると楽しくて。

それじゃ、またきてくださいね」と、友里恵たちに、お辞儀。

友里恵も「うん、きっとまた、いつか」

とは言っても、こんどいつ来れるかはわからないーーー。

そのことには気づかないフリ。

列車は少しスピードを上げた。

ロビーカーの揺れも少し、大きくなって。

タイヤの削れたあたりが、がたごと、がたごと。

夕暮れになってきた車窓は、だんだん、ブルー・グレイ。

空も暮れて来た。

時折見える海辺の向こうは、四国だろうか。灯りが見える。

船がゆらゆら、揺れているのも見える。