ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第117話 ツルギ（１）

　――ツルギ視点――

　神殿都市（ファーヴニル）の南門を開けると同時に＜魔物＞（モンスター）の群れが、こちらを目掛け突撃してくる。一匹ずつは弱いとはいえ、数が数だ。

　冒険者や衛兵達の表情には怯（おび）えが見て取れた。しかし――

「うおぉぉぉぉーっ！」

　独りの中年剣士が声を上げ突撃する。

　一度（ひとたび）、剣を振るうと、その衝撃で＜魔物＞（モンスター）の群れを薙ぎ払ったのだ。

　剣士の名は『バルクス』。オレの師匠である『トレビウス』の親父（おやじ）さんだ。

　一見（いっけん）すると、年甲斐（としがい）もなく剣を振り回しているように見える。

　だが＜魔物＞（モンスター）の数が多い。

　そのため、面白い位に敵が吹っ飛んで行く。

　その姿を見て、

「師匠の親父（おやじ）さん――本当に人間かよ……」

　思わずオレは呟（つぶや）いた。そんなオレの言葉に、

「拙者（せっしゃ）もたまに、そう思うでゴザルな」

　師匠はそう言って――アッハッハッハ――と笑うと馬を走らせる。

　アスカの作戦では＜魔物＞（モンスター）を一旦、街の中へと誘（おび）き寄（よ）せる手筈（てはず）だった。

　だが、あの調子では、街に入る前に＜魔物＞（モンスター）が全滅しそうだ。

（まぁ、そのお陰で、こうして堂々と門から出られる訳だけどな……）

　走り出した師匠の後にユーリアも続く。師匠の場合は【馬術】を習得しているようだが、ユーリアの場合は『馬が懐（なつ）いている』といった感じだ。

　当然だが、二人のように馬に乗るのは、今のオレには無理だ。

　そんな訳でラニスと一緒に馬に乗り、その背中にしがみ付く形になっていた。

（ちょっとカッコ悪い……）

　一方、彼女は、

「いい、変なところ触ったらコロスから♥」

　笑顔で言う所が逆に怖い。

　自分から一緒に乗るような事を言っておいて、これだ。

（そんなに嫌なら、最初から言わなければいいだろうが……）

「分かってるよ……」

　愚痴（ぐち）るようにオレは呟（つぶや）く。

　流石（さすが）にオレも走っている馬から落とされたくはない。

　ましてや周囲は＜魔物＞（モンスター）の群れだ。

　こんな時、アスカだったらどう返すのだろうか？

　ラニスの身体に変なところなんてないけど？――と惚（とぼ）けた返しを平然とするのだろう。そういう天然な発言をしても許される所が、あいつにはある。

（何（なん）だか狡（ずる）いぜ……）

　しかし、ラニスはそういう事を気にしている訳では無かった。

「残念だったわね――ユーリアじゃなくて……」

　と剝（むく）れた表情をする。最初、何（なん）で不機嫌なのか分からなかったが、

「ああ、胸の話か……」

　気にすんなよ――とオレは返す。

　オレにとっては女の子の『おっぱい』という事に価値がある。

　次に誰の『おっぱい』かだ。

　大きさは二の次――いや、この場合は三の次だろうか？

「ラニスは可愛いし、性格はキツイ所もあるけど……」

　オレは好きだぜ！――とサムズアップする。

　それよりも、今は北西の空だ。

　『宵闇（よいやみ）の森』がある方角で、黒い霧が広がっている。

　街を出る前と比べ、明らかに暗くなっていた。

（急いだ方がいいかもな……）

「バ、バカじゃないのっ！」

　と何故（なぜ）かラニスは怒り出した。

　それから、暫（しば）しの沈黙。

　照れてるのか？――と言おうとした。

　だが下手に刺激して、殴られても敵（かな）わない。

　その程度は学習している。

　こういう時、アスカだったら何（なん）と返しただろうか？

　――そんなの決まっている！

「今は敵に集中するぞ！」

　オレの言葉に――分かっているわよ――とラニス。

　どうにも＜冒険者ギルド＞を出てから、口が悪くなった気がする。

（オレに対してだけかも知れないが……）

　気にしても仕方がない。オレは敵に集中する事にした。

　前方の敵は師匠がすべて薙ぎ払ってくれているので助かる。

（それよりも……）

「ラニス、馬は止めるなよ！」

　オレはそう言って、馬から飛び降りた。

　同時に素早く剣を抜く。

　――ガキンッ！

　相手は素手の筈（はず）だが、何故（なぜ）か金属のような音がする。

　衝撃を相殺出来ず、吹っ飛ばされるオレ。

　師匠との特訓で【受け身】を覚えていなかったら、まず気を失っていただろう。

　地面を転がるが、その反動を利用して起き上がった。

　目の前には２メートルを超える赤い肌の＜魔族＞。

　拳（こぶし）の色だけが黒く変色している。

　剣で斬った筈（はず）だが、ダメージはないようだ。

　何（なに）か仕掛けがあるのだろう。

　それよりも、オレが【剣】の＜勇者＞でなければ、剣が折れていた。

　厄介な相手だ。

（今のオレとは相性が悪いな……）

「いきなり攻撃とは――＜魔族＞ってぇのは卑怯（ひきょう）な奴ばかりだな」

　挑発するオレに対し、

「なぁに、たまたま着地した場所にお前が居ただけよ……」

　とは＜魔族＞。空には＜魔物＞（モンスター）の群れが飛んでいた。

　いや、黒焦げになり、次々に落ちて来る。

　どうやら、ハナツが暴れているようだ。

（運んで貰（もら）っていた所を落とされたのか？）

　相手は【飛行】が苦手らしい。

（いや、それよりも……）

　――こいつはどうみても、敵の頭（トップ）じゃないよな？

　強いのは確かだが、頭が悪そうだ。

　自慢じゃないが、オレも良い方ではないので同類は直（す）ぐに分かる。

「オレ様の相手をしろ」！

　と＜魔族＞。どうにも、戦闘が好きなようだ。

　オレは――ベーッ！――と舌を出すと、

「ツルギ、乗って！」

　馬を走らせ、戻って来たラニスの手を取ると、

「テメェーの相手なら、街の広場で待ってる奴が居るぜ！」

　そう言い残し、馬へと飛び乗った。

（あの魔力量――恐らく『四天王』の一人か……）

　師匠からは無駄な戦闘を避（さ）けるように言われている。

　前方の師匠達に追い付くため、ラニスは加速した。

　やはり、相手は早く動けないようだ。追い掛けて来る様子はない。

　安堵（あんど）するオレ。今のオレには、あの硬さの敵を斬る術（すべ）はまだない。

　むにゅん♥――手には柔らかな感触を感じる。

　俯（うつむ）きつつ、拳（こぶし）を震（ふる）わせるラニス。

「ま、待てっ！　こ、これは違う……」

　しがみ付く際、ラニスの胸を掴（つか）んでしまったようだ。

　手に収まる程好（ほどよ）い大きさ。

　故意（こい）ではないとはいえ、殴られる事を覚悟するオレ。

　しかし、それよりも先に慌てて手を離してしまった。

　その所為（せい）で、馬から落ちそうになる。

「うわっ！」

　仰（の）け反（ぞ）るオレの襟首をラニスが掴（つか）んで引き戻してくれる。

（それはそれで苦しいのだが……）

「サ、サンキュ！」

　助かったぜ――とオレは告げる。

「バカね……また落ちる気？」

　とラニス。

「怒ってないのか？」

　オレが確認すると、

「態（わざ）とじゃないんでしょ？」

　と聞かれる。

「ああ、勿論（もちろん）だ」

　オレの答えに――じゃあ、いいわ――とラニス。

　どういう風の吹き回しか知らないが、助かったようだ。

　アスカが言っていたが、これが『普段の行い』という奴だろうか？　＜魔族＞の一撃を防いだ事が『おっぱい』を触った事をチャラにしてくれたようだ。

（ひょっとして＜魔族＞を倒すと……）

　――『おっぱい』触っても許されるのか！

　大変な事に気付いてしまった。

「ラニス！」

　オレの呼び掛けに、

「何（なに）よ……」

　顔を真っ赤にして返事をする。

　そんな彼女を――ちょっと可愛い――と思ってしまった。

　だが今は、それよりも確認しなければいけない事がある。

「＜魔族＞を倒したら、また『おっぱい』触らせてくれ！」

　――パシンッ！

　乗馬中だというのに、オレの頬を器用に平手打ちするラニス。

「バッカじゃないの！」

　急にプンスコする。

　さっきまで照れていたのに、急に怒り出しやがった。

（やっぱ、女はよく分からなねぇや……）